Egy több millió kilométerre lévő égitest esetében már egy kis lökés is elég lehet ahhoz, hogy annak röppályáját biztonságossá változtassák.
HIRDETÉSElőször bocsátott fel a NASA olyan űrszondát, amely a tervek szerint neki fog csapódni egy aszteroidának, hogy megváltoztassa annak pályáját, elkerülendő Földdel való esetleges összeütközését.
A DART (Double Asteroid Redirection Test) nevű űrszondát közép-európai idő szerint szerdán reggel indították útjára egy kaliforniai űrbázisról - a SpaceX magán űripari cég Falcon-9 rakétájával lőtték ki az űrbe.
A kisautó-méretű szonda 10 hónap múlva fog összeütközni a Dimorphos nevű aszteroidával, a földközeli Didymos aszteroida körül keringő, 160 méter átmérőjű holddal, hogy a szakértők az űrben tesztelhessék a világ első bolygóvédelmi rendszerét, amely aszteroidabecsapódásoktól hivatott oltalmazni a Földet.
A szonda 24 ezer kilométeres sebességgel fog nekirepülni a "holdacskának", eléggé nagy erővel ahhoz, hogy változtasson annak pályáján. Kutatók azt remélik, hogy az ütközés következményeként 10 perccel lerövidül az idő, amely alatt a Dimorphos megkerüli a Didymost, de már 73 másodperces változást is sikernek tartanának. Egy több millió kilométerre lévő égitest esetében ugyanis már egy kis lökés is elég lehet ahhoz, hogy annak röppályáját biztonságossá változtassák. Az első kisbolygó-eltérítő űrküldetés a NASA szerint 330 millió dollárba kerül, vagyis jóval olcsóbb, mint az amerikai űrkutatási hivatal legtöbb más űrmissziója.