Több mint egymillió darabot adtak el itthon a különböző Lada-típusokból, melyek körül igazi kultusz alakult ki az utóbbi évtizedekben.
A szovjet gyártású Lada személygépkocsik története éppen ötven éve, 1970-ben kezdődött. Az olasz Fiat segítségével készült Zsiguli ha a világot nem is, de a keleti blokkot meghódította. Különböző típusaiból több mint 17 millió darabot adtak el, Magyarországon pedig a mai napig sokan imádják a márkát.
HIRDETÉSA legelső Zsigulit, a 2101-est Lenin születésének századik évfordulóján, 1970. április 22-én kezdték el gyártani a ma Oroszországhoz tartozó Toljattiban. A modell az 1966-ban bemutatott Fiat 124-esre épült, és bár első blikkre gyakorlatilag ugyanúgy néz ki, mint olasz testvére, összesen 800 kisebb-nagyobb változtatást eszközöltek rajta, mielőtt sorozatgyártásba került. Az első Zsigulik 1971-ben érkeztek meg Magyarországra, ahol a különböző Lada-típusokból 1996-ig több mint egymillió darabot adtak el.
A fenti szám is jól mutatja, hogy a Ladák Magyarországon különösen népszerűek voltak, részben azért, mert itthon nem gyártottak személyautót, részben pedig azért, mert megfizethető volt az áruk. Ennek köszönhető, hogy manapság egész Európában Magyarországon van a legnagyobb kultusza a márkának. A több mint száz főt számláló Veterán Zsiguli Egyesület tagjainál igazi ritkaságok is vannak, például egy Taiga, ami a kiváló tereptulajdonságokkal rendelkező és még ma is népszerű Niva osztrák verziója, speciális festéssel.
Az egyesületnél nem elvárás az igazi megszállottság. Egy néhány százezres Zsigulival sem nézik ki az embert, de a csapatban vannak olyanok is, akik igazán komolyan veszik a gyűjtést, és több millió forintot érő, ritka és fantasztikus állapotban lévő modellek vannak a birtokukban. Tompa Gábor garázsában például 6 darab oldtimer Lada áll.
Kiállítás a garázsban
A már említett Taigán kívül van két ezerkettes, 2101-es Zsigulija - az egyik a fenti képen látható nagyon korai darab, a másik pedig a nyitóképen szereplő zöld, amelyhez különleges történet fűződik. Gábor édesapja 1979 májusában, ugyanazon a napon egy pontosan ugyanilyen autót vett a csepeli Merkur telepen. Ahhoz az autóhoz hasonlóan valószínűleg ez is egy rendőrségi kiutalás volt, amire nem kellett éveket várni, hanem soron kívül adták át őket. Ezért viszont az új tulajok nem választhattak színt, azokkal ellentétben, akik kénytelenek voltak 4-5 évet várni az autójukra.
A garázsban áll még egy exkluzív, élénksárga 2103-as, azaz ezerötös Zsiguli, egy ritka 2102-es kombi, a kék autó pedig egy ezerhatos, plüssüléses változat.
Az egyesület évente 3-4 nagy rendezvényt szervez. A legnagyobb, a hetvenes-nyolcvanas évek Magyarországát felelevenítő Retropartyzánok rendszerint ötezer érdeklődőt vonz. Ez Tompa Gábor szerint nem is csoda:
„Szerintem a Zsiguliban és minden ilyen korú autóban az a legjobb érzés, hogy te vezetsz, és nem az elektronika. És ez egy olyan különleges élményt ad, ami sokszor jobb, mint a mostani, korszerű autókat vezetni."
Letűnt dicsőség
A gyűjtők szerint az igazi Zsigulit nagyjából 1978-ig gyártották, utána fokozatosan romlott a modellek minősége. A Magyarországon 1982 óta forgalmazott kocka-Lada (a 2105-ös) már nem számít népszerű veteránautónak.
A rendszerváltás után a Ladák fokozatosan a múltunk részei lettek, Toljiattiban azonban még ma is folyik a gyártás, sőt, a Lada néhány éve ismét megpróbált új autókkal betörni az európai piacokra. Miközben azonban Oroszországban tavaly több mint 360 ezer darabot adtak el az új Ladákból, az Európai Unióban nem igazán volt sikeres a kísérlet - Magyarországon 2019-ben alig 500 autó ment el.
A gyenge eladásokból eredő problémákat tovább tetézte, hogy az elavult technológiára épülő Lada modellek (mint például a Granta számára gyakorlatilag lehetetlen teljesíteni az egyre szigorúbb uniós kibocsájtási normákat. A cég pár nappal az 50. évforduló után ezért úgy döntött, hogy kivonja modelljeit az Európai Unióból.
Az utóbbi évtizedekben a márka neve a rossz minőséggel és az ósdi technológiával forrt össze, a mai fiataloknak a Ladáról már egyáltalán nem a luxus jut eszébe. A kezdetekben viszont egészen más volt a helyzet: a hetvenes években az 1500-ös Zsiguli még a korszak presztízsautójának számított, minőségi beltérrel, és lehajtható könyöklővel.