Az uniós bírák végérvényesen helyt adtak az Európai Bizottság azon megállapításának, miszerint az Apple által fizetett alacsony adóterhek jogellenes támogatást jelentenek.
HIRDETÉSAz Apple 13 milliárd eurós pert vesztett az Európai Bíróságon azért, mert Írországban évekig alacsonyabb adót fizetett. Ez tulajdonképpen váratlan győzelmet jelent Brüsszel számára a multinacionális vállalatokkal kötött "baráti" megállapodásokkal szembeni kampányban.
A bíróság által ma (szeptember 10-én) közzétett ítélet az Európai Bizottságnak ad igazat, amely szerint a technológiai óriáscég által fizetett 0,005%-os társasági adókulcsok jogellenes támogatást jelentenek. Ezzel a Bíróság megsemmisítette az első fokon meghozott és a bizottsági döntést jogtalannak kimondó korábbi ítéletet, amelyet az Európai Törvényszék mondott ki.
"Írország jogellenes támogatást nyújtott az Apple-nek, amelyet vissza kell követelnie" - áll a Bíróság közleményében, amely "végleges ítéletet" hozott az ügyben.
Nem ez az egyetlen brüsszeli győzelem a mai napon a nagyvállalatok elleni küzdelemben. Ugyanis a Google elvesztette a saját szolgáltatásainak előnyben részesítése miatt kiszabott 2,4 milliárd eurós uniós bírsággal szembeni külön fellebbezését. Tulajdonképpen ezzel a két ítélettel lezárult Margrethe Vestager biztos karrierje, akinek megbízatása az EU trösztellenes főnökeként néhány hónap múlva lejár.
A Bizottság győzelme azt is jelenti, hogy az Apple-nek akár 13 milliárd eurót - kamatokkal és költségekkel együtt akár többet is - kell fizetnie az ír államkincstárnak.
A Bizottság eredeti, most megerősített megállapítása azután született, hogy a LuxLeaks nyilvánosságra hozta az adózási döntésekről szóló leleplezéseket, amelyekben Jean-Claude Juncker, a korábbi luxemburgi miniszterelnök, az Európai Bizottság akkori elnöke is érintett volt.
Vestagert a nagy - és nagyrészt amerikai - multinacionális vállalatok, például a Starbucks, a Fiat Chrysler és az Amazon elleni fellépése miatt Donald Trump akkori elnök az EU "adóhölgyének" nevezte, aki "nagyon gyűlöli az USA-t".
Az ügy Brüsszel szokatlan és ellentmondásos beavatkozását jelentette az adópolitikába, amelyet általában a nemzeti fővárosok határoznak meg, és az EU csak akkor lép fel, ha az adókedvezmények torzítják a blokk belső piacát.
Az ügy tárgya az volt, hogy az iPhone-gyártó hogyan kezelte a szellemi tulajdonból származó bevételeket a könyvelésében, és hogy a Bizottság jogosan mondta-e ki, hogy ezeket a vállalati nyereségeket az írországi európai bázisra kellett volna allokálni.
Az Európai Törvényszék 2020-ban a Bizottsággal ellentétesen döntött, de Giovanni Pitruzzella főtanácsnok tavaly novemberben a Bíróság számára készített indítványában megkérdőjelezte az alsóbb szintű bíróság jogi érvelését.
Pénzügyi szempontból ez az ügy az EU adókampányának legnagyobb ügye, de a további esetek egyébként nem arattak nagy sikert a bíróságokon.
A Bizottság elvesztette a McDonald's, a Starbucks és az Engie elleni pereit, bár az Euronews Radio Schumann podcastjának adott interjújában Vestager azt állította, hogy a keresztes hadjárata ennek ellenére számos nemzeti és nemzetközi adóreformot eredményezett.
A milliárdos nyeremény ellenére az ír kormány ellenezte a Bizottság döntését; az ország számos amerikai technológiai vállalat európai központjává vált.
Michael McGrath korábban Írország pénzügyminisztereként védte a vállalatot - aki egyébként most maga is Brüsszelbe költözik európai biztosnak, portfólióját Ursula von der Leyen elnök asszony a következő napokban fogja bejelenteni.
Az Apple közleményében úgy fogalmazott, hogy "csalódott" a döntés miatt.
HIRDETÉS"Mindig minden adót befizetünk, amivel tartozunk, bárhol is működünk, és soha nem volt különalku" - mondta a vállalat szóvivője, hozzátéve, hogy ők a világ egyik legnagyobb adófizetője.
"Az Európai Bizottság megpróbálja visszamenőlegesen megváltoztatni a szabályokat, és figyelmen kívül hagyja, hogy a nemzetközi adójog előírásai szerint a jövedelmünk már az Egyesült Államokban is adóköteles volt" - tette hozzá a vállalat, amely szerint ugyanezen nyereség után már 20 milliárd dollár (18 milliárd euró) amerikai adót fizetett.
Az ítéletet azonban máris üdvözölték az adóaktivisták, akik már régóta követelik a társasági adó kiskapuinak bezárását.
"Ez az ítélet leleplezi az EU adóparadicsomainak a multinacionális vállalatokkal való szerelmi viszonyát" - mondta Chiara Putaturo, az Oxfam jótékonysági szervezet uniós adószakértője egy nyilatkozatban. "Régóta esedékes igazságot szolgáltat, miután Írország több mint egy évtizede tétlenül nézte, hogy az Apple kikerüli az adókat".
HIRDETÉSA Bizottság és Írország pénzügyminisztériuma nem reagált azonnal a megkeresésre, bár Vestager sajtótájékoztatót fog tartani.