A példátlan aszályok és a perzselő hőség táplálták azokat az erdőtüzeket, amelyek több ezer hektárnyi őshonos erdőt emésztettek fel.
Az ember okozta klímaváltozás jelentős hatással volt a Chilét és Argentína patagóniai régiójának egyes részeit sújtó, nemrég pusztító erdőtüzekre: a széles körű égéshez vezető, rendkívül magas kockázatú körülmények egy, a globális felmelegedéstől mentes világhoz képest akár háromszor valószínűbbé váltak – figyelmeztetett február 11-én egy kutatócsoport.
A forró, száraz és erős széllel kísért időjárás, amely táplálta a múlt hónapban Közép- és Dél-Chilében tomboló halálos erdőtüzeket, az emberi tevékenység okozta üvegházhatású gázok kibocsátása miatt mintegy 200 százalékkal valószínűbbé vált, míg azok a magas tűzkockázatú körülmények, amelyek az Argentína déli részén még mindig tomboló tüzeket táplálják, 150 százalékkal valószínűbbek lettek – áll a World Weather Attribution nevű tudományos kezdeményezés elemzésében, amely szélsőséges időjárási eseményeket vizsgál közvetlenül azok bekövetkezése után.
A valószínűség csak tovább nő, ahogy az emberiség továbbra is fosszilis tüzelőanyagokat éget, és egyre több hőt csapdázó gázzal borítja be a bolygót – tették hozzá a kutatók.
A január közepén Chile Biobio és Ñuble régióján végigsöprő tüzek 23 emberéletet követeltek, több mint 1 000 házat és egyéb építményt romboltak le, és tízezreket kényszerítettek otthonaik elhagyására. Valamennyit emberi tevékenység okozta, gyújtogatás vagy gondatlanság következtében.
Dél-Argentínában a villámcsapások nyomán fellángolt tüzek több ezer turista és helyi lakos evakuálását tették szükségessé, és több mint 45 000 hektárnyi őshonos erdőt égettek fel, köztük a Los Alerces Nemzeti Park hatalmas területeit. Az UNESCO világörökségi helyszínként jegyzett park 2 600 éves fáknak ad otthont.
Az emberi kéz nyomai a katasztrófákon
A tanulmány, amely megerősíti a széles körben osztott feltételezéseket, az első tudományos értékelést adja arról, milyen szerepet játszott a globális felmelegedés az elmúlt évek legsúlyosabb chilei és argentin erdőtüzeinek felerősítésében.
Ez a klímatudomány egy újonnan kialakuló részterületéhez, az úgynevezett időjárási attribúciós kutatásokhoz tartozik, amely a természeti katasztrófák és a klímaváltozás kapcsolatáról szóló egyre nagyobb társadalmi igényre válaszul gyors ütemben fejlődik.
A World Weather Attribution jelentését egyelőre még nem bírálták el szakértői értékelésben, és tudományos folyóiratban sem jelent meg, de széles körben elfogadott módszereket alkalmaz: többek között adatelemzést és számítógépes modellezést, hogy a mai klímát a múlt időjárási mintázataival vesse össze.
„Összességében magabiztosan kijelenthetjük, hogy a megnövekedett tűzkockázat fő hajtóereje az ember okozta felmelegedés” – mondta újságíróknak tartott tájékoztatóján Clair Barnes, a World Weather Attribution kutatója. „A trendek várhatóan a jövőben is folytatódnak, amíg fosszilis tüzelőanyagokat égetünk.”
A forró, száraz erdők puskaporos hordóvá válnak
Rekordméretű aszályok és perzselő hőség teremtett kedvező feltételeket az erdőtüzekhez Chilében és Argentínában – állapította meg a tanulmány –, miközben az egyetlen fafajból álló, erősen gyúlékony ültetvények, például a fenyvesek mindkét térségben megkönnyítették a lángok terjedését. Az inváziós fajok kiszorították a térségben az őshonos, tűznek jobban ellenálló ökoszisztémákat, így a cserjést, bozótost és gyepeket gyakorlatilag gyújtóssá változtatták.
Argentína Patagóniájában El Bolsón városában 38,4 Celsius-fokkal mérték a valaha volt legmagasabb januári hőmérsékletet. Az Esquel nevű településen, a Los Alerces Nemzeti Park közelében, januárban egymást követő 11 napon át tetőztek a maximumhőmérsékletek, ami az elmúlt 65 év második leghosszabb hőhulláma volt. Chilében a tüzeket megelőzően ugyan magasak voltak a hőmérsékletek, de nem döntöttek rekordot.
A kutatók becslése szerint a novembertől januárig tartó, a tüzek csúcspontját megelőző csapadékösszeg Chilében mintegy 25 százalékkal, az argentin Patagóniában pedig 20 százalékkal maradt el attól a szinttől, amelyet a globális hőmérséklet ipari forradalom előtti időkhöz képest legalább 1,3 Celsius-fokos emelkedése nélkül tapasztaltunk volna.
„Ez a szokásosnál magasabb hőmérséklettel párosulva azt eredményezte, hogy a növényzet stressznek volt kitéve, a talajban pedig nagyon alacsony volt a nedvességtartalom” – mondta Juan Antonio Rivera argentin kutató, a tanulmány egyik szerzője. „Amikor aztán beindultak az erdőtüzek... elegendő üzemanyag állt rendelkezésre ahhoz, hogy a lángok kiterjedjenek és hosszú ideig fennmaradjanak.”
Kevesebb erőforrás, nagyobb kár
Chile az elmúlt négy évben 110 százalékkal növelte a tűzoltásra fordított költségvetését a baloldali Gabriel Boric elnöksége alatt, javította a tűzesetek előrejelzését, és új felszerelésekbe fektetett.
Argentínában viszont a libertariánus Javier Milei elnök által bevezetett szigorú megszorító program gyengíthette az ország tűzoltási kapacitását – állapították meg a kutatók, hivatkozva a tűzoltó egységeket sújtó költségvetési megszorításokra, a tervezés hiányára és a patagóniai nemzeti parkok turisztikai tevékenységeinek deregulációjára. Ezt az értékelést tűzoltók, parkőrök és a katasztrófavédelemben dolgozó tisztviselők is megerősítették az Associated Press hírügynökségnek.
Milei – akárcsak szövetségese, Donald Trump amerikai elnök – tagadja, hogy a klímaváltozásnak köze lenne az ember jelenlétéhez. Hivatala szerda kora reggelig (február 11-ig) nem reagált a kommentárkérésre.
„Sajnos egy olyan kormány esetén, amely nem érti a klímaváltozást és annak kapcsolatát az emberi tevékenységgel, és ahol a természet másodlagos a prioritások sorában, ezek a helyzetek súlyosbodnak, az erdőtüzek pedig a kelleténél nagyobb pusztítást végeznek” – mondta Rivera. „A helyzetet még mindig nem sikerült kézben tartani.”