Kenneth Eugene Smith lesz az első ember az Egyesült Államokban, akit nitrogéngázzal végeznek ki. Ügyvédei és jogvédők szerint ez kínzás és emberkísérlet.
HIRDETÉSFigyelmeztetés:Ebben a cikkben kivégzési módszerek leírása szerepel, ami egyeseket felzaklathat.
Először 2022 novemberében akartak végrehajtani halálos ítéletet a gyilkosságért elítélt Kenneth Eugene Smith-en az alabamai Holman büntetés-végrehajtási intézetben. A hóhérok nekiláttak, a halálkamrában hordágyhoz kötözték az elítéltet, és megpróbálták beadni neki a halálos vegyületet, csakhogy nem találták a vénáját. Hosszas kísérletezés és számos hiábavaló szúrás után azonban az óra már éjfélt ütött, és ezzel lejárt a halálos ítélet végrehajtására megadott törvényes határidő.
A kivégzés legújabb időpontja 2024. január 25.
Ezúttal az amerikai állam azt engedélyezte, hogy egy légmentesen záró maszkon keresztül tiszta nitrogént lélegeztessenek be a férfival, végzetes oxigénhiányt okozva így a szervezetében.
Normális körülmények között a nitrogén alkotja a belélegzett levegő nagy részét, de megfelelő mennyiségű oxigénel együtt belélegezve ártalmatlan. Ebben a formában azonban halált okoz.
Az ENSZ emberi jogi főbiztosa múlt héten azt kérte az amerikai igazságszolgáltatástól, hogy ne hajtsák végre az ítéletet, mert a módszert még soha nem alkalmazták és fájdalmas, megalázó halált okozhat.
Smith ügyvédei tiltó végzés iránti kérelmet nyújtottak be, de egy szövetségi bíróság elutasította azt, így a végső szót a fellebbviteli bíróság fogja kimondani.
Kenneth Eugene Smith-t 1989-ben ítélték halálra egy prédikátor feleségének, Elizabeth Sennettnek a meggyilkolásáért, akit tettestársával megkéselt és agyonvert.
Alabamában az újságíróknak nem engedélyezik, hogy személyes találkozzanak halálraítéltekkel. Smith a BBC kérdéseire írásban azt válaszolta, hogy állandóan hányingere van, és rendszeresen pánikrohamok törnek rá. "Ez csak egy kis része annak, amivel naponta meg kell küzdenem, ez gyakorlatilag kínzás" - írta.
Alabama állam szerint a nitrogéngázzal történő kivégzés gyorsan eszméletvesztést okoz, de ezt az állítást semmilyen hihető bizonyítékkal nem támasztotta alá.
Azok, akik az új kivégzési mód ellen kampányolnak, katasztrofális balesetek kockázatára figyelmeztetnek. Szerintük a heves görcsrohamoktól kezdve a vegetatív állapotban való túlélésig bármi előfordulhat, akár az is, hogy a gáz kiszivárog a maszkból, és megöli a szobában lévőket.
"Biztos vagyok benne, hogy Kenny nem fél a haláltól, ezt világossá tette. Azt hiszem, attól fél, hogy közben még jobban megkínozzák" - mondta Smith lelkésze, Dr. Jeff Hood, aki szintén jelen lesz a kivégzéskor, emiatt alá kellett írnia egy nyilakozatot, hogy vállalja az esetleges nitrogénszivárgás kockázatát.
"Több méterre leszek tőle, és többször figyelmeztettek rá egészségügyi szakértők, hogy ezzel az életemet kockáztatom. Ha bármilyen szivárgás van a tömlőben vagy a maszkban, az arcát körülvevő tömítésben, az minden bizonnyal ahhoz vezethet, hogy nitrogén szivárog a szobába" - mondta Dr. Hood a BBC-nek.
Az egyik szakértő is elviselhetetlen mértékű veszélyről beszélt. Dr. Joel Zivot, az Emory Egyetem orvosi karának aneszteziológus docense, aki az ENSZ számára végzett vizsgálatban is részt vett, azzal vádolta az alabamai hatóságokat, hogy "szörnyű" eredményeket értek el a "kegyetlen" kivégzések terén.
"Arra kell következtetnem, hogy Kenneth Smith lehet a legrosszabb ember Amerikában, mert Alabama annyira elszántan akarja megölni őt, hogy hajlandó más embereket is megölni érte" - mondta Dr. Zivot a BBC-nek.
"Képzeljenek el egy kivégzőosztagot, ahol az összes tanút felsorakoztatják a halálraítélt mellett, és mindannyiukat ráveszik, hogy írjanak alá lemondó nyilatkozatot, mert tudják, hogy a kivégzőosztag tagjai nem túl jó lövészek és másokat is eltalálhatnak. Szóval ilyen dolgokat tudok elképzelni a nitrogéngáznál" - mondta.
"A nitrogéngázról egyelőre annyit tudunk, hogy egy egészséges önkéntesekkel végzett vizsgálatban szinte mindegyiküknél általános roham lépett fel 15-20 másodperce alatt " - mondta.
Az Egyesült Államokban Alabamában az egyik legmagasabb az egy főre jutó kivégzési arány. Az amerikai államban jelenleg 165 ember él halálsoron.
Alabamában 2018 óta három alkalommal történt olyan, hogy halálos injekcióra ítélt rabokon végül nem hajtották végre a kivégzést, mert az ügyvédek az utolsó pillanatra időzített fellebbezésükkel elérték, hogy "kifussanak az időből".
HIRDETÉSSmith esetében a hóhérok ezúttal az éjféli határidő helyett hosszabb "időkeretet" kapnak a kivégzés végrehajtására.
Kay Ivey alabamai kormányzónak hatalmában állna leállítani a kivégzést, ő azonban nem kívánta kommentálni a szakértői figyelmeztetéseket és az államot ért vádakat.
A főügyészi hivatal közleményében azt írta: "Az eljáró bíróság megvizsgálta Smith kifogását, meghallgatott több orvosszakértőt, és megállapította, hogy Smith nitrogén-hipoxiával kapcsolatos aggodalmai spekulatívak és elméleti jellegűek. Szándékunkban áll január 25-én végrehajtani a kivégzését".
A BBC megkereste Elizabeth Sennett családját, akik azt mondták, csütörtökig nem nyilatkoznak.