Kis méretű űrszemét vagy aszteroida sértette fel a Nemzetközi Űrállomás burkolatát, a szivárgás miatt visszahozzák a Földre a legénységet.
HIRDETÉSEgy pilóta nélküli Szojuz MSz-23-as űrhajót küldenek a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) február 20-án, hogy visszahozza a Földre az ISS-en tartózkodó két orosz és egy amerikai űrhajóst (képünkön).
A legénység a NASA közlése szerint nincs közvetlen veszélyben a tervezett mentésig, de a szivárgás miatt hosszú távon kockázatos lenne az űrállomáson maradni.
A Roszkoszmosz két űrhajósa, az orosz Szergej Prokopjev és a NASA amerikai kozmonautája, Dimitrij Petyelin azzal a teherszállító Szojuz MSz-23-assal érkezik vissza a Földre, amivel már a mentés előtt terveztek rakományt vinni az űrállomásra. A jármű így az oda- és a visszaúton is kihasznált lesz.
A Szojuz indítását a mentés miatt előrehozták. Az űrhajó felbocsátását eredetileg március 16-ra tervezték három új űrhajóssal, az orosz Oleg Kononyenkóval, Nyikolaj Csubbal és az amerikai Loral O'Harával.
A Nemzetközi Űrűlloműson kialakult szivárgás miatt azonban módosították a tervet, és újabb embert nem küldenek az előrehozott fellövéskor.
A kis részecske becsapódása miatt kialakult szivárgást egy rutinjellegű űrséta előkészítése közben észlelték, a hűtőfolyadék-szivárgása tapasztalható.
Egyelőre nem tudni, hogy űrszemét vagy aszteroida ütközött az űrállomással, a külső hűtőradiátoron keletkezett sérülés mindkettőtől lehet.
A világűrből folyamatosan érkeznek változó nagyságú égitestek bolygónk felé, ezek az atmoszférában elégnek, a légkör részecskéivel történő súrlódás elégeti a meteorok többségét. Ritkán a nagyobb darabok maradványai (meteoritok) elérik a felszínt. A földkörüli pályára állított űreszközökre veszélyesek, mert azokkal ütközve kárt okozhatnak bennük.
Ugyanilyen veszélyes az emberi tevékenység miatt keletkezett űrszemét. A bolygónk körül keringő műholdakról, a fellőtt rakétákról és modulokról változó méretű darabok váltak le, és keringenek a Föld körül nagy számban.
A felszínhez közeli pályákat már teljesen elszennyezte űrszeméttel az ember, a kisebb-nagyobb darabok mozgását számítógépes rendszerrel követik a kutatók, mert ahogy a mostani eset is bizonyítja, az űrmissziókat veszélyezteti a törmelékekkel való ütközés.
Az ISS 1998 óta működik, a Földtől 400 kilométeres távolságra. A fedélzetén dolgozó űrhajósok tudományos kísérleteket és kutatásokat végeznek, amelyek elősegítik a későbbi űrmissziók sikerét. Egy-egy aszteroida érkezése vagy űrszemét mozgása miatt olykor módosítani kell az űrállomás pályáját, hogy időben elkerüljék az ütközést, de a jelenlegi sérülést okozó darab olyan kicsi volt, hogy közeledését nem észlelték a műszerek.