Oltások, oltásellenesség, tüntetések és túlzsúfolt kórházak - többek között ezek jellemezték az évet.
2021 januárjában, egy évvel azután, hogy az első ember meghalt a Covid-19-ben, Európa nagy részén szigorították a korlátozásokat. A biztató hír, hogy az Európai Gyógyszerügynökség (EMA) jóváhagyta a Biontech, a Pfizer, a Moderna és az AstraZeneca vakcináit. Az elsők között az egészségügyi dolgozók és a legsérülékenyebb idősek kapnak védőoltást, ám a kampány az EU-ban lassan haladt az ellátási zavarok miatt.
A Delta-variánst Indiában azonosították 2020 végén. A vírusváltozat áprilisban halálos második hullámot indított el az országban: a kórházak túlterhelődtek, sok helyen elfogyott az oxigén. A Delta variáns gyorsabban terjedt, mint az eredeti vírustörzs.
Az Európai Parlament júniusban zöld utat adott az EU digitális Covid-tanúsítványának, amely igazolja az oltást, a fertőzésből való felépülést, vagy a negatív teszteredményt. A cél a szabad mozgás elősegítése volt és a legtöbb európai ország be is vezette.
Az oltási igazolvány és az oltási kötelezettség elleni tiltakozásul emberek tízezrei vonultak utcára Európa nagyvárosaiban. Az oltásellenes mozgalom a kormányokkal szembeni bizalmatlanságra és a többnyire szélsőjobboldali szervezetek által terjesztett összeesküvés-elméletekre épített.
Júliusban a korlátozásokat Európaszerte fokozatosan feloldották, ezt Nagy-Britannia az úgynevezett „Szabadság napjával” ünnepelte meg.
Augusztus végére az EU mérföldkőhöz érkezett, a felnőttek 70 százalékának teljes körű beoltásával.
- A járvány még nem ért véget, ébernek kell maradnunk. Tehát először is arra van szükségünk, hogy sokkal több európait oltsanak be. Így elkerülhetjük a fertőzések új hullámát, és megállíthatjuk az új változatok megjelenését - mondta Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke.
Ősszel Európa ismét a járvány epicentrumává vált. A megbetegedések száma drámaian megugrott azokban a kelet-európai országokban, ahol alacsony volt az átoltottság, de Németország és Ausztria is megküzdött a vírussal. Jellemzően az oltatlanok kerültek intenzív osztályra.
Az omikront, az új, potenciálisan veszélyesebb mutációt Dél-Afrikában azonosították. Az ország elnöke szerint ennek jelzésnek kellene lennie arra, hogy az oltások egyenlőtlen elosztása nem folytatódhat.
Úgy tűnik, hogy a meglévő oltóanyagok nyújtanak bizonyos védelmet az omikron ellen, de 2022 tavaszán valószínűleg új vakcinára lesz szükség.