A vírus csak lassan változik, de egy variánsa gyorsabban terjed az előzőeknél.
HIRDETÉSMinden vírushoz hasonlóan az új koronavírusként ismert SARS-CoV-2 is mutálódik. Ez egy természetes folyamat, megijedni nem kell tőle, kutatni és figyelni annál inkább. Az eddigi adatok szerint ez a vírus nagyjából tízszer lassabban változik, mint az influenza vagy a hepatitis-C. Ez elsősorban annak köszönhető, hogy a vírusban van egy „öngyógyító” folyamat, ami kijavítja a hibás örökítőanyagot, így szaporodáskor alig tud módosulni a vírus szerkezete. De nem lehetetlen a változás, a kutatók eddig hat különböző alcsoportot azonosítottak ahhoz a vírushoz képest, amelyet 2019 decemberében a kínai Vuhan városában találtak.
Ebből a hatból egyelőre csak egy olyan van, ami könnyebbé teszi az emberek közötti terjedést. A D614G névre keresztelt mutáció a vírus tüskéjének proteinjét változtatta meg. A tüskével kapcsolódik a vírus a sejtekhez, ez megkönnyítette a sejtekbe bejutást, vagyis a fertőzőképességet, de ettől a vírus nem vált veszélyesebbé vagy halálosabbá. Legalábbis erre jutottak a wisconsini egyetem kutatói egerekben végzett kísérletek után, melyet a Science című tudományos szaklapban közöltek.
A londoni University College kutatói 46 723 genomot vizsgáltak, az ő eredményeik még nem találtak összefüggést a génváltozat és a terjedés sebessége között. Vagyis ez még nem dőlt el, további kutatások szükségesek a témában. Eddig több mint 150 ezer különböző genomot azonosítottak a kutatók, így a további vizsgálatok pontosíthatják majd az eredményeket.
Abban egyetértenek a tudósok, hogy ez a variáns nem tette veszélyesebbé a vírust. Ebből arra következtetnek a virológusok, hogy a vírus hosszú távon az emberiséggel maradhat – a nagy mértékben halálos vírusok elpusztítják a gazdaszervezeteket, így egy idő után a vírus sem tud terjedni.
Azonban nemrég dániai nyercekben is találtak új koronavírust, amelyek átterjedtek az állattenyésztőkre. Oxfordi kutatók vizsgálatai alapján ez a változat sem különbözik nagymértékben az előzőektől, és nem tudja megkerülni az eddig kidolgozott oltóanyagokat sem.