A rakétáról leválik az Orion űrhajó, amely alig 100 kilométerre megközelíti majd a Hold felszínét, majd várhatóan december 11-én visszatér a Földre.
HIRDETÉS50 évvel az utolsó Apollo-misszió után, helyi idő szerint szerda hajnalban elindult a világűrbe az amerikai űrhivatal (NASA) új generációs holdrakétája.
A 32 szintes Space Launch System (SLS) a NASA által valaha épített legerősebb rakéta, amely legénység nélkül indult 25 napos útjára. A rakéta a Cape Canaveral-i Kennedy Űrközpontból helyi idő szerint hajnali 1 óra 47 perckor hagyta el az indítóállást, hogy az Orion űrhajót tesztútra küldje a Hold köré és vissza.
A kilövést a helyszínen mintegy 15 ezren nézték végig, sok ezren pedig a tengerparton és a környező utakon. Éljenzés kísérte, amikor a rakéta hatalmas lángcsóvával felszállt, miközben a félhold fényesen ragyogott, és az épületek úgy remegtek, mintha egy hatalmas földrengés érte volna őket.
A több milliárd dolláros rakéta indítására ez volt a harmadik kísérlet, miután 10 hétig számos műszaki hiba, egymást követő hurrikánok, valamint más technikai problémák akadályozták a kilövést.
Ezzel az Egyesült Államok nagy lépést tett afelé, hogy az Apollo-program 50 évvel ezelőtti befejezése után először ismét űrhajósokat küldhessen a Hold felszínére. Az Apollo-program keretében 1969 és 1972 között 12 űrhajós járt a Holdon.
Az új generációs rakéta kilövésével megkezdődött a NASA Artemis holdkutatási programja, amelyet Apollo mitológiai ikertestvéréről neveztek el. Az űrügynökség célja, hogy a következő, 2024-es repülés során négy űrhajóst küldjön a Hold köré, és 2025-ben már embereket is szállítson oda.