Miles Davis egyszer azt mondta róla, hogy minden inspirációja Jamalra vezethető vissza.
HIRDETÉSKilencvenkét éves korában meghalt Ahmad Jamal amerikai zongoraművész, a jazz legendás alakja. Lánya a The New York Times lapnak azt mondta, édesapja prosztatarákban szenvedett, Ashley Falls-i otthonában hunyt el.
Ahmad Jamal zongorista-zeneszerző olyan zenészeket inspirált, mint Miles Davis vagy Keith Jarrett.
Frederick Russell Jones néven született a pennsylvaniai Pittsburghben 1930-ban. Szerény körülmények között élő fekete családban nőtt fel. Édesapja acélgyári munkás volt, édesanyja házvezetőnő. Az első zongoráját édesanyjától kapta. 14 évesen kezdte profi karrierjét. Húszévesen felvette az iszlám vallást, és eredeti nevét Ahmad Jamalra változtatta.
Első jelentős sikere az 1958-ban megjelent, Ahmad Jamal at the Pershing: But not for me című albuma volt, amely több mint száz héten át szerepelt a slágerlistákon. A The New York Times szerint ez volt akkoriban az egyik legnagyobb példányszámban eladott instrumentális lemez, amivel kevés jazz-zenész büszkélkedhet.
A polgárjogi küzdelmek idején, amikor jazz-zenészek többsége nyíltan állást foglalt, Jamal nem állt be egyik táborba sem. Ezt tükrözte The Awakening című, 1970-ben megjelent lemeze is, amelyen visszautasította a kor összes politikai szlogenjét.
Stílusát a zenetörténészek úgy írják le, hogy Ahmad Jamal szerette a meglepetésre építeni muzsikáját, a hirtelen szünetekre, a csend alkalmazására, a romantikus hangsúlyokra, melyeket egyszerre dinamikusan és lágyan adott elő.
"Szenvedéllyel élek, és ha az ember érdekes életet él, akkor folyamatosan felfedez új dolgokat" – mesélte titkáról 2012-ben az AFP francia hírügynökségnek. "A zenészek virágba borulnak, építik magukat. Néhány alapvető dolog ma is változatlan a zenémben, mint például a melódia, de a hang sűrűsége változott a korral, a ritmikus részek kidolgozottabbak" – magyarázta.
A jazzt amerikai komolyzenének nevezte. "Az európai klasszikus zenét Bach, Brahms, Ravel, Debussy, Beethoven, Chopin határozza meg. Az amerikait pedig Duke Ellington, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Sydney Bechet" – fejtette ki 2017-ben a Teleramának adott interjúban.
A hét évtizeden átívelő karrierje során rendkívül termékeny alkotónak bizonyult: több mint 80 albumot jelentetett meg, egészen haláláig aktív volt. "Mindig fejlődöm. Amikor csak leülök a zongorához, mindig támadnak új ötleteim" – mondta néhány hónapja a The New York Timesnak.
Számos elismerés mellett 2017-ben életművéért Grammy-díjat kapott.
"Minden ihletem Ahmad Jamalból fakad" – mondta róla Miles Davis.