Az ország északi és déli részén a Trás-os-Montes és Alto Douro Egyetem (UTAD) kutatói által kidolgozott módszerrel százával mérik az ezredéves olajfák korát; Vidigueirában egy fa már 3700 éves lehet.
Németországban nemrégiben felfedeztek egy fát, amely az országban eddig ismert legidősebb fa lehet, mintegy 1100 éves. Portugáliában azonban több száz olyan fa található, amelyek becsült kora már meghaladja a kétezer évet, különösen az olajfák, amelyek az évek során a Trás-os-Montes és Alto Douro Egyetem (UTAD) által kiállított tanúsítványok tárgyai lettek (forrás: portugál).
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Hosszú éveken át minden arra utalt, hogy az Abrantes községben álló, „Oliveira do Mouchão” néven ismert fa lehet a legrégebbi az ország területén. Az intézmény 2018 októberében kiadott közleménye (forrás: portugál) szerint akkor már 3350 évesnek számított.
Olyan olajfáról van szó, amely „a föníciaiak, a keltibérek és a rómaiak kortársa”, és amely az UTAD 2022 elején kiadott tájékoztatása szerint akkoriban is „úgy terem olajbogyót, mint az ifjúkor virágában”, jóllehet törzsét már alaposan megtépázták az időjárás viszontagságai.
Ez a példány túlélte az évszázadok során többek között „hódító népek, barbárok és menekülő népcsoportok” vonulását is, „annak köszönhetően, hogy mély gyökereket eresztett” a talajban. Az olajfa a 2022-es Európai Év Fája verseny egyik jelöltje is volt, a hazai előválogatáson az ötödik helyen végzett, így nem ez képviselte Portugáliát a nemzetközi megmérettetésen.
A korbecslést egy az UTAD kutatóinak csapata által kidolgozott és már szabadalmaztatott módszerrel végezték, amelyet az Oliveiras Milenares vállalattal való együttműködés keretében alkalmaznak, és amely lehetővé tette számos példány életkorának meghatározását Portugáliában és külföldön egyaránt.
A módszer egy matematikai modellen alapul, amely az olajfa életkorát a törzs jellemzőivel – például az átmérővel, magassággal vagy kerülettel – hozza összefüggésbe, derül ki a Florestas.pt portálon közzétett tájékoztatásból (forrás: portugál), amely a The Navigator Company és a Raiz – Floresta- és Papírkutató Intézet kezdeményezése.
Mindazonáltal már az abrantesi lelet idején sikerült az ország különböző pontjain „számos, több ezer éves olajfát” hitelesíteni. Egy másik, említésre méltó eset Santa Iria de Azóiában, Loures önkormányzatának területén: egy fa, amelynek korát az UTAD vizsgálata idején mintegy 2850 évre becsülték.
Az Oliveiras Milenares vállalat honlapján (forrás: portugál), amely 2007 óta működik együtt az UTAD-dal ebben a tanúsítási munkában, arról számolnak be, hogy időközben egy, a korábbiaknál is öregebb olajfát azonosítottak. Az Alentejóban, pontosabban a Beja kerületében fekvő Vidigueira melletti Herdade do Peso birtokon található, és a 2021-ben elvégzett vizsgálat szerint már több mint 3700 éves.
Az úgynevezett „Oliveira do Peso” a 2024-es Portugál Év Fája (forrás: portugál) címért is versenybe szállt; a hazai versenyen a harmadik helyet szerezte meg, a győztes pedig Portugáliát képviselte az ennek megfelelő európai megmérettetésen.
A nevezést annak a „műemléki jelentőségnek” tulajdonították, amellyel „a Herdade do Peso birtok legidősebb, több ezer éves olajfája” bír; a sík vidéken áll, ahol „olyan olajfák csoportja található, amelyek összesített életkora meghaladja a 7000 évet” – olvasható a birtok közleményében.
Ezeken kívül az egyetem szerint további példák is vannak: Monsarazban, Évora kerületében több, több ezer éves olajfa található, köztük egy, amelynek kora mintegy 2450 évre tehető.
Az UTAD szerint Portugáliában még sok más ilyen fa áll, többek között Estremoz, Montemor-o-Novo, Lagoa, Beja, Vilamoura, Évora településeken, valamint a portói Serralves-parkban.
Külföldön az egyetemet felkérték arra is, hogy becsülje meg olajfák korát Spanyolországban és Franciaországban, így többek között Bordeaux-ban, Gironában, Málagában és Menorcán; ez utóbbi szigeten egy több mint 2300 éves fa létezését igazolták.
Mi magyarázza ezeknek az olajfáknak a hosszú élettartamát?
Az UTAD honlapján közzétett közleményben (forrás: portugál) idézték José Luís Louzadát, az egyetem kutatóját, aki kidolgozta az említett fák kormeghatározását megalapozó tudományos módszert. Szerinte az olajfa „kétségkívül az egyik olyan élőlény, amely a leginkább ellenáll az idő múlásának”, nagy megújulóképességének köszönhetően. Így „egy darab törzs, bármilyen idős is, képes újra kihajtani”, ami lehetővé teszi, hogy a fa továbbra is „olajbogyót teremjen”.
A kutató szerint a hosszú élettartam többek között annak is köszönhető, hogy az olajfa „rendkívül jól alkalmazkodott mediterrán éghajlatunkhoz”, így „figyelemre méltó kort érhet meg”.
Portugáliában ezek az olajfák „különösen a Mondego folyótól délre” fordulnak elő, és „elméletben” akár „örökké élhetnek”, meghaladva „az egymást követő nemzedékek életkorát, amelyek ugyanazon a tájon élnek”.