Kihaltnak hitt keleti sávos bandikut az ausztrál szárazföldön: természetvédők küzdenek a túlélési esélyért.
Egykor az ausztrál szárazföldön kipusztultnak nyilvánított faj teszi meg a „felépülés felé vezető eddigi legjelentősebb lépéseit” egy világelső genetikai mentőprogramnak köszönhetően.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A természetvédők a héten legfeljebb 100 keleti sávos bandikutot engedtek szabadon Phillip Islandre, egy Melbourne közelében fekvő, lakott tengerparti szigetre. A nyúltermetű erszényesek mindegyikét gondosan tenyésztették, hogy minél nagyobb eséllyel maradjanak fenn a vadonban.
A küldetést az Odonata Foundation, a Cesar Australia és az Eastern Barred Bandicoot Recovery Team vezette. 2004 óta e szervezetek természetvédői gondosan tenyésztik az erszényeseket, és a populációt több mint 2000 egyedből álló közösséggé növelték biztonságos menedékhelyeken.
Az Amazon Right Now Climate Fundja 2,5 millió ausztrál dollárt (mintegy 1,52 millió eurót) fektetett be a veszélyeztetett fajok állományainak helyreállításába, többek között a keleti sávos bandikutok valaha volt legnagyobb szabású visszatelepítésébe az ausztráliai vadonba.
Miért nyilvánították kipusztultnak a keleti sávos bandikutot?
A keleti sávos bandikutok üregásó életmódjuknak köszönhetően igazi „ökoszisztéma-mérnökök”: segítik a talaj egészségének javítását, a magok terjedését, a víz visszatartását és a tápanyagok körforgását – mindez ellenállóbbá teszi a tájakat az árvizekkel és az aszályokkal szemben.
Ausztráliában azonban számuk drámaian visszaesett a rókákhoz hasonló természetes ragadozók és az élőhelyek pusztulása miatt. Az 1980-as évek végére mindössze 60 példány maradt, amelyeket elhagyott autók között találtak egy szeméttelepen.
A túlélőket tenyésztési céllal fogságba vitték. 1991-re a fajt a vadonban kipusztultnak nyilvánították.
A természetvédők kitartó munkájának köszönhetően a keleti sávos bandikutok száma 150-ről 2021-re becslések szerint 1500-ra ugrott. Ezt főként ragadozómentes területek kialakításával és egyes állatok rókamentes szigetekre telepítésével érték el.
A beltenyésztettség miatt azonban sok vadon élő állat nem tudott igazán gyarapodni. A kevés párzási lehetőség következtében a gyenge állományban egy „alulharapásnak” nevezett genetikai rendellenesség jelent meg, ami megnehezítette számukra az ásást, a kapaszkodást és a táplálék megrágását.
Hogyan menti meg a genetikai tenyésztés a bandikutot
Az Odonata Foundation a szárazföldi Ausztráliában élő keleti sávos bandikutokat tenyészti a tasmaniai egyedekkel – két genetikailag elkülönült populációval, amelyek több mint 10 000 éve elszigetelten fejlődtek egymástól.
A génállomány diverzifikálásával és erősítésével, valamint azzal, hogy célzottan nagyobb hímekkel párosították a nőstényeket, az Odonata és a helyreállítási csapat „életképesebb, egészségesebb, nagyobb genetikai változatosságú, kiegyensúlyozottabb ivararányú és nagyobb testű állományt” hozott létre.
A szervezet célja, hogy legalább 500 egyedből álló állományt hozzon létre minimum öt különböző helyszínen, így az állatok nemcsak genetikailag lesznek ellenállóbbak, hanem földrajzilag is szétszórva élnek majd. Így kisebb az esélye annak, hogy egy természeti katasztrófa egyetlen csapással eltörölje őket.
„Ennek a történetnek a legizgalmasabb része a genetikai mentés” – mondja Andrew Weeks, a Cesar Australia igazgatója és az Odonata tudományos tanácsadója.
„Egy világon egyedülálló, génkeverésen alapuló megközelítéssel egy fitt, harcias bandikutállományt hoztunk létre, amelynek genetikai egészsége lényegesen jobb, és sokkal nagyobb az esélye a túlélésre, mint beltenyésztett elődeinek.”
A következő három évben a viktóriai partok közelében fekvő szigetekre és más helyszínekre visszatelepített keleti sávos bandikutokat folyamatos genetikai vizsgálatokkal kísérik figyelemmel, hogy felmérjék, stabilizálódott-e az állomány.
„Ez a mérföldkő a helyreállítási csapat sokéves elkötelezett munkájának és együttműködésének betetőzése” – mondja Matt Singleton, az Odonata Foundation operatív igazgatója.
„Egyúttal rendkívül hálásak vagyunk az Eastern Maar és a Bunurong közösségeknek, a terület hagyományos őslakos tulajdonosainak a faj megőrzéséért nyújtott folyamatos támogatásukért, a fajhoz fűződő mély kötődésükért, valamint azért a szerepért, amelyet abban játszottak, hogy ez a visszatelepítés megvalósulhatott.”
Az Odonata Foundation munkájáról itt olvashat bővebben (forrás: angol).