Egy friss tanulmány módszertani „vakfoltra” hívja fel a figyelmet abban, ahogyan világszerte mérik a tengerszint emelkedését.
Az éghajlatváltozás miatt emelkedő tengerszint akár több tízmillióval több embert is fenyegethet, mint ahogy azt a tudósok és a kormányzati tervezők eredetileg gondolták. Egy március 4-én megjelent új tanulmány rámutat, hogy a kutatók téves feltételezésekből indultak ki azzal kapcsolatban, milyen magasan állnak jelenleg a part menti vizek.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A kutatók több száz tudományos vizsgálatot és kockázatelemzést néztek át, és kiszámították, hogy ezek mintegy 90 százaléka átlagosan 30 centiméterrel alábecsülte a part menti vizek kiinduló magasságát – derül ki a a Nature folyóiratban megjelent tanulmányból A jelenség jóval gyakoribb a Globális Délben, a Csendes-óceán térségében és Délkelet-Ázsiában, és ritkább Európában, illetve az Atlanti-óceán partvidékén.
A jelenség oka, hogy a tenger és a szárazföld magasságát eltérő módon mérik – magyarázza a tanulmány társszerzője, Philip Minderhoud, a hollandiai Wageningen University & Research hidrogeológusa.
Módszertani vakfolt a part menti vízszintek mérésében
Minderhoud szerint ez egy „módszertani vakfolt”. Mindkét mérési módszer a maga területén pontosan működik, mondja. De ott, ahol a tenger találkozik a szárazfölddel, rengeteg olyan tényező lép fel, amelyet a műholdas és a szárazföldi modellek gyakran nem vesznek figyelembe.
A tengerszint-emelkedés hatásait vizsgáló tanulmányok többsége „nem a ténylegesen mért tengerszintet veszi alapul, hanem egy úgynevezett nulla méteres” kiindulóponttal számol – mondja a tanulmány vezető szerzője, Katharina Seeger, az olaszországi Padovai Egyetem kutatója. Minderhoud szerint egyes indopacifikus térségekben ez a szint valójában közel egy méterrel magasabban van.
Egyszerűen fogalmazva: sok tanulmány úgy számol, mintha a tenger nyugodt lenne, hullámok és áramlatok nélkül, miközben a partvonalnál a valóságot folyamatosan a szél, az árapály, az áramlások, a hőmérséklet-ingadozások és olyan jelenségek formálják, mint az El Niño – magyarázza Minderhoud és Seeger.
Ha a part menti vizek kiinduló magasságát pontosabban határozzuk meg, az azt jelenti, hogy ha a tengerszint a század végéig valamivel több mint 1 métert emelkedik – ahogy azt egyes tanulmányok jelzik –, akkor a víz akár 37 százalékkal nagyobb szárazföldi területet is elönthet, és további 77–132 millió embert sodorhat veszélybe – áll a tanulmányban.
Ez komoly gondokat okozhat a felmelegedő világ hatásainak megtervezésében és finanszírozásában.
A tengerszint-emelkedés embereket sodor veszélybe
„Itt rengeteg ember él, akinek a szélsőséges áradások kockázata jóval magasabb, mint ahogy azt eddig gondoltuk” – mondja Anders Levermann, a németországi Potsdami Klímakutató Intézet klímatudósa, aki nem vett részt a tanulmány elkészítésében. Délkelet-Ázsiában pedig – ahol a kutatás szerint a legnagyobb az eltérés – él a legtöbb, tengerszint-emelkedés által már most fenyegetett ember – teszi hozzá, utalva a Délkelet-Ázsiára.
Minderhoud szerint a térség szigetállamai mutatják meg leginkább, milyen kézzelfoghatóvá válik ez az eltérés a mindennapi életben.
A 17 éves klímaaktivista, Vepaiamele Trief számára ezek az előrejelzések egyáltalán nem elvontak. Dél-csendes-óceáni szigetvilágban fekvő Vanuatu szülőszigetén a partvonal szemmel láthatóan visszahúzódott az ő rövid élete alatt is: a strandokat elmosta az erózió, a part menti fák kidőltek, és egyes házak ma már dagály idején alig egy méterre állnak a víztől.
Nagyanyja szigetén, Ambaén a repülőtérről a falujához vezető tengerparti utat a szárazföld belseje felé kellett áthelyezni a nyomuló víz miatt. Sírhelyek kerültek víz alá, és egész életformák érzik úgy, hogy veszélybe kerültek.
„Ezek a tanulmányok nem puszta szavak a papíron. Nem csak számok. Ezek az emberek megélhetéséről szólnak” – mondja. „Próbálják elképzelni magukat a mi tengerparti közösségeink helyében – az ő életük teljesen felfordul majd a tengerszint-emelkedés és az éghajlatváltozás miatt.”
Nem mindegy, mi a kiindulópont
Ez az új tanulmány lényegében arról szól, mi a valós helyzet a terepen.
Seeger és Minderhoud szerint azok a számítások, amelyek a tenger egészét vagy a szárazföldet külön-külön helyesen írják le, nem feltétlenül pontosak annál a kulcsfontosságú találkozási pontnál, ahol a víz és a szárazföld összeérnek. Ez különösen igaz a Csendes-óceán térségére.
„Ahhoz, hogy megértsük, mennyivel magasabban fekszik egy szárazföldi terület a vízszinthez képest, ismernünk kell a szárazföld és a víz magasságát is. Ez a cikk pedig azt mutatja meg, hogy a tanulmányok túlnyomó többsége egyszerűen feltételezte: a felszínmagasság-adatokban szereplő nullaszint megegyezik a tenger szintjével. Holott ez nincs így” – mondja Ben Strauss, a tengerszint-emelkedés szakértője, a Climate Central vezérigazgatója. Az ő 2019-es tanulmánya azon kevés munkák egyike volt, amelyeket az új cikk szerint helyesen végeztek.
„Csak éppen azt az alapszintet határozzák meg rosszul, ahonnan a számításokat elkezdik” – teszi hozzá Strauss, aki szintén nem vett részt a mostani kutatásban.
Lehet, hogy nem ennyire súlyos a helyzet – állítják egyes tudósok
Más, a kutatásban nem részt vevő tudósok szerint Minderhoud és Seeger talán túl nagy jelentőséget tulajdonít a problémának.
„Szerintem kissé eltúlozzák a lehetséges következményeket az ilyen hatásvizsgálatok szempontjából – a problémát valójában jól ismerjük, még ha a kezelésén lenne is mit javítani” – mondja Gonéri Le Cozannet, a francia földtani szolgálat kutatója. A legtöbb helyi tervező tisztában van a part menti kockázatokkal, és ennek megfelelően készíti a terveit – állítja Robert Kopp, a Rutgers Egyetem tengerszint-szakértője.
Minderhoud szerint ez igaz a nagy kitettségű térségek egyikének számító Vietnamban is. Ott – mint mondja – pontosan ismerik a terep magassági viszonyait.
A mostani eredmények egybeesnek egy új UNESCO-jelentés megállapításaival, amely szerint komoly hiányosságok vannak abban a tudásban, hogy az óceán mennyi szenet nyel el. A jelentés rámutat: a modellek 10–20 százalékos eltéréssel becsülik meg ennek a szénnyelőnek a nagyságát, ami kérdéseket vet fel azokra a globális klíma-előrejelzésekre nézve, amelyek ezekre a számításokra támaszkodnak.
A két tanulmány együtt arra utal, hogy a kormányok a part menti és az éghajlati kockázatokra úgy próbálnak felkészülni, hogy közben nem látják teljes egészében, hogyan változik az óceán.
„Amikor az óceán egyre közelebb jön, nemcsak azt a földet veszi el, amelyet korábban magától értetődően használtunk” – mondja Thompson Natuoivi, a Save the Children Vanuatu klímaügyi képviselője.
„A tengerszint-emelkedés nemcsak a partvonalunkat alakítja át, hanem az életünket is. Nem a jövőről beszélünk – hanem a jelenről.”