Terramáció: holttestből termékeny talaj

Kristoffer Hughes 32 éve dolgozik a halottakkal. Úgy véli, teljesen rosszul csináljuk.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

A testeket megoldandó problémaként kezeljük: formaldehiddel balzsamozzuk, hogy megőrizzük a kinézetüket, ez pedig beszivárog a talajba – „mert isten ments, hogy valaki valóban halottnak tűnjön, ugye?”

A hamvasztás mára egyfajta hulladékkezelési rendszerré vált, ahol a családok sorban várakoznak, miközben egy-egy test átlagosan 280 kilogramm CO2-t juttat a légkörbe. A díszes koporsókat pedig kétméteres sírokba temetik, amelyeket salakbeton blokkokkal bélelnek ki; így erős metán szabadul fel, ahelyett hogy a föld és az oxigén átjárhatná a koporsót.

Gyakorló druidaként – Kristoffer a walesi Anglesey Druida Rend vezetője; ez egy ősi kelta, a természetet tisztelő spirituális hagyomány – a halál ilyen véglegesként kezelése „nem fért össze” az életről, halálról és újjászületésről vallott filozófiájával. De szerinte ez nem csak spirituális kérdés.

„Ez a test nem a miénk, hogy megtartsuk. Anatómusként mindig is úgy gondoltam, hogy a testünk minden egyes molekulája egyfajta »kvantum univerzális kölcsönprogram« keretében kapott ajándék. És amikor meghalunk, a mi felelősségünk visszaadni ezeket a molekulákat annak a Földnek, amelyik eredetileg biztosította őket.”

Amikor Kristoffer felfedezte az emberi komposztálást, „teljesen felrobbant az agyam” – meséli.

A módszert „terramationnek”, illetve természetes szerves lebontásnak (NOR) is nevezik; ez a környezetbarát temetkezési eljárás a holttestet tápanyagban gazdag talajjá alakítja. Körülbelül 90 százalékkal kevesebb CO2-t termel, mint a hamvasztás, és nem igényel balzsamozó vegyszereket sem, amelyek évekig szivároghatnak a talajvízbe.

„Druidaként az a gondolat, hogy teher helyett ajándékká válhatok, hogy a halálom nem a vég lesz, kimondhatatlan örömmel tölt el” – mondja Kristoffer.

Milyen érzés emberi komposzttá válni?

Valakitől természetesen nem lehet megkérdezni, milyen érzés komposztálódni, de Kristoffer annyira közel jutott ehhez, amennyire csak lehet anélkül, hogy valóban meghalna.

A BAFTA- és RTS-díjas, walesi nyelvű „Marw gyda Kris” (Halál Kris-szel) című tévésorozat forgatása közben saját temetésén vett részt a Return Home nevű, Seattle agglomerációjában működő emberi komposztáló üzemben.

Arra emlékszik, hogy amikor bezárták egy „tök sötét tartályba” – így nevezik az eljárás során használt rozsdamentes acél kamrákat –, az „egy pillanatra rettentően ijesztő” volt, de aztán „egyfajta megvilágosodás-élményem támadt”.

A kamrát kitöltő, nitrogénben gazdag lucerna, szalma és faforgács „nyári illatot” árasztott, és „óriási nyugalmat éreztem attól, hogy ezekbe a természetes, szerves anyagokba burkolózva fekszem, mintha egy paplan alatt lennék” – meséli.

Ezek az anyagok a levegővel és a testben lévő mikrobákkal reakcióba lépve alakítják át a maradványokat gazdag komposzttá – a folyamat körülbelül 30 napig tart, ezalatt a tartályt négyszer-ötször átforgatják, hogy a levegő áramolhasson benne.

Ezután kinyitják a tartályt – és meglepő módon „csak petrichor-illata van”, vagyis eső utáni, nedves földszagot érezni – mondja Kristoffer. A csontokat ekkor különválasztják, majd apró szemcsékre őrlik, hogy a mikrobák fel tudják falni őket. Végül egy kisebb tartályban ismét összekeverik a komposzttal, körülbelül újabb 30 napra.

A folyamat végén mintegy 110 kilogramm „tökéletesen száraz, gyönyörű, lenyűgöző talaj” marad vissza, amely megköti a test szénjét, ahelyett hogy a légkörbe engedné. „Ez nem megsemmisítési folyamat, hanem az életté alakulás útja” – fogalmaz Kristoffer.

Amikor ez a felismerés elérte a próbatemetés alatt, „minden csepp egzisztenciális félelem, szorongás elszállt belőlem” – emlékszik vissza.

„Minden energia, ami a testemben volt… ezen a gyönyörű, természetes folyamaton keresztül üzemanyaggá, táplálékká, életerővé válna. Aztán kinyitották a dobozt, kiengedtek, én pedig felálltam, és csak sírtam.”

Mit élnek át a hátramaradók?

Kristoffer szerint a terramáció nemcsak a halottak, hanem az itt maradt szeretteik számára is „átalakító erejű”.

A „futószalagként” működő krematóriumokkal szemben, amelyek a „folyamatos megsemmisítést” szolgálják, az emberi komposztálás 60 napot ad arra, hogy „együtt legyél a gyászoddal, hogy leülepedhessen”.

Nem pusztán arról van szó, hogy egy holttest mellett időzöl – „hanem egy holttest mellett, amely életté alakul át” – teszi hozzá.

Ezt szó szerint érezni is lehet: Kristoffer felidéz egy nőt a Return Home-ban, aki átölelte az egyik tartályt. „Azt mondta, úgy érezte, mintha az édesanyja ölelné vissza. Érezte a finom rezgést odabent, és azt a hatalmas hőt, amely átjárta a tartályt.”

Azt is mondta, hogy az anyjánál is többé válik – „az édesanyjából Földanya lesz”.

Sokan viszolygást érezhetnek attól, hogy ilyen közel kerülnek egy bomló testhez. Kristoffer szerint azonban éppen ezt a lehetőséget kínálja az emberi komposztálás.

A legtöbb temetés „zárt ajtók mögötti titkolózása” egy „ránk kényszerített viktoriánus méltóságeszményből fakad, amely szabadjára engedi a képzeletet”. Az emberi komposztálás viszont „az átláthatóságra épül”.

Ennek részeként a Return Home lehetőséget ad a hozzátartozóknak, hogy részt vegyenek az úgynevezett „lefektetési szertartáson”, amikor ők takarhatják be a testet a tartályban, amit Kristoffer ahhoz hasonlít, „mintha ágyba dugnád őket”.

A létesítmény opcionális értesítéseket is küld a folyamat minden lépéséről: leírja, mi történik a szeretteddel, és ki gondoskodik róla. „Ez óriási vigaszt nyújt a gyászolóknak, mert tudják, hogy a lehető legnagyobb gondosságban és méltóságban részesült az illető” – mondja Kristoffer.

Amikor a folyamat végén megkapják a komposztot, sok család egy „életigenlőbb” szertartást tart, ahol akár szét is oszthatják azt barátok között.

„És ez rendkívül üdítő ahhoz képest, amikor csak annyi történik, hogy temetés, pont, vége, két hét múlva pedig kapsz egy urnányi hamut” – mondja Kristoffer. „Itt érzelmi áthelyeződésről és a gyász feldolgozásáról van szó. Fokozatos elfogadásról, az életté való átalakulás megértéséről.”

A hagyományos temetések költségei az Egyesült Államokban átlagosan 7 000 és 12 000 dollár (6 000–10 400 euró) között mozognak, ezzel szemben a Return Home teljes csomagja 5 500 dollárba (4 750 euróba) kerül. Ha „rendeltetéshelyszínként”, temetőhöz vagy krematóriumhoz hasonlóan csak a helyet bérlik, az 1 100 dollárba (953 euróba) kerül.

Eljut-e Európába az emberi komposztálás?

Az Amerikai Egyesült Államokon kívül, ahol az emberi komposztálás 14 államban legális, Európában egyelőre csak Németország északi részén, egy tartományban engedélyezik részlegesen. Schleswig-Holstein kísérleti projektje – amely 2024-ben az ország első, emberi maradványokból készült komposzt számára kijelölt temetőerdőjét hozta létre – utat nyithat az úgynevezett „Reerdigung” (újratemetés) legalizálásához a szomszédos Hamburgban és Mecklenburg–Elő-Pomerániában.

Európa-szerte azonban egyre nagyobb a támogatottsága – ráadásul váratlan oldalakról is érkeznek szövetségesek.

„Az emberek nem beszélnek a halálról, amikor még fiatalok. A terramációval kapcsolatban viszont a 16–35 éves korosztály rendkívül hangos” – mondja Kristoffer.

„Ez a korosztály nemcsak azt nézi, mit és hogyan hasznosít újra, vagy mekkora a szénlábnyoma, hanem azt is hajlandó végiggondolni, hogy a halála miként járul majd hozzá az ökológiához… Beszélgettem már 17 évesekkel, akik azt mondták: »ha meghalok, terramációt akarok«.”

Az Egyesült Királyságban idén tavasszal jelenik meg az a kormányzati megbízásból készült jelentés, amely az új temetkezési eljárásokat – köztük az emberi komposztálást és az alkalikus hidrolízist – vizsgálja; ezt követően a kormánynak hat hónapja lesz meghatározni a további lépéseket.

Az alkalikus hidrolízis, vagy aquamation – a hamvasztás vízalapú, környezetbarát alternatívája – 2026 márciusában zöld utat kapott Skóciában; ez biztató jel Kristoffer szülőhazája, Wales számára is, ahol így akár Westminster nélkül is külön törvényt fogadhatnak el róla.

Kristoffer szerint a teljes brit jóváhagyás azon múlhat, hogy sikerül-e átfogó iparági szabályozást alkotni a temetkezési szektorra, vagy külön, országonkénti jogszabályok határozzák meg, hol létesülhetnek ilyen üzemek, és hol lehet felhasználni a komposztot.

Az emberi komposztálás akár Európa komposzthiányára is választ adhat – ezt a helyzetet a heves esőzések tovább súlyosbították –, és értékes tápanyagokat biztosíthat az olyan erdőtelepítési programoknak, illetve segíthet újjáéleszteni a talajt, amelyet a túlzott mezőgazdasági használat és a szennyezés kimerített.

Ha az Egyesült Királyságban megkapja az engedélyt a módszer, Kris készen áll: épp most tért vissza az Egyesült Államokból, ahol hét hetes terramátori képzést végzett a Return Home-nál, és elindította az Eterrna Life (forrás: angol)-ot, amelyet kerttervező és szintén druida üzlettársával, Chris Cooper-Hayesszel közösen vezet.

„Annyira logikus, egyszerűen van értelme” – mondja Kristoffer. „Életem végén ahelyett, hogy a Föld véges gázkészletét használnám fel, vagy hogy formaldehiddel és más vegyületekkel pumpáljanak tele, amelyek aztán szennyezik a talajt, sokkal szívesebben fordulnék a Földhöz azzal, hogy: »Íme, 250 fontnyi komposzt. Használd egészséggel, teremts belőle néhány fát… aztán váljak én is táplálékká, életté.«”