A rövid válasz erre az, hogy a jeruzsálemi katolikus pátriárka. De miután az ajánlat, amit tett, biztosan nem a reverendáján múlt, miután egyházi vezető akad a világban szép számmal, de ehhez hasonló bejelentéssel egyik sem állt elő, hát a hosszú válasz lényegibbnek ígérkezik.
HIRDETÉSPierbattista Pizzaballát épp egy héttel a Hamász izraeli terrortámadása előtt avatta bíborossá a pápa. Egyúttal tagja lett a Bíborosi Tanácsnak, ő a legfiatalabb. A jeruzsálemi latin patriarkátus élére szinte napra pontosan három éve nevezték ki. Ő az első modern kori katolikus pátriárka, aki ott is él Jeruzsálemben.
A ferencesektől jön. Ő volt a szentföldi ferences elöljáró (kusztosz), amíg Ferenc pápa le nem csapott rá, és két lépcsőben ki nem nevezte a jeruzsálemi főegyházmegye élére. De mindez nem érdekelne szinte senkit fennhatóságán, vagyis Izraelen, a Palesztin Hatóságon, Jordánián és Cipruson túl, ha Pizzaballa bíboros nem nyilatkozott volna egy héttel ezelőtt a Vatikánban, és nem mondta volna azt egy kérdésre válaszolva, hogy igen, elmenne túsznak az elrabolt zsidó gyerekek helyett a Hamász terroristáihoz. Nem tartott hatásszünetet, nem révedt a távolba, egyszerűen, röviden fogalmazott, és természetesnek nevezte, hogy kész bármit megtenni a túszok elengedése érdekében. Hozzátette, hogy a katolikus egyház is.
A világban azóta két kérdés forog, az egyik, hogy mit válaszolt a Hamász, a másik pedig az, hogy ki ez az ember, aki besétálna a gázai alagutakba.
Az előzőre rövidebb a válasz, semmit. Ha másodkézből, például a sajtóból nem értesült a terrorszevezet a pátriárka ajánlatáról, akkor még nem tud róla, mert a patriarkátus titkársága egyelőre nem talált kontaktot a terroristákhoz, és a pátriárka is hasztalan próbálkozik ezzel. Fordítva valószínűleg nem fogják keresni a kapcsolatot, mert a Hamásznak cserealapként sokkal többet érnek az Izraelből elhurcolt túszok, mint a katolikus egyház egyik méltósága. Így aztán elég valószínű, hogy nemet fognak mondani, ha egyáltalán eljut hozzájuk a pátriárka üzenete.
Ami az utóbbi kérdést illeti, a válasz hosszabb, de nem kevésbé egyszerű, mert Pierbattista Pizzaballa életében nincsenek vargabetűk. Olaszország északi részén, Bergamo tartományban született 1965-ben. Még nem volt húszéves, amikor beállt a ferencesekhez, és nem sokkal később fogadalmat is tett. Pappá szentelése után azonnal áthelyezték Jeruzsálembe, ahol azóta is él. Megtanult héberül, és beszél angolul is. Jövőre lesz húsz éve, hogy kinevezték a ferences rend szentföldi szerzeteseinek elöljárójává (kusztosz), és az is maradt 12 éven át.
Amíg Ferenc pápa fel nem figyelt rá. Először a jeruzsálemi latin patriarkátus apostoli adminisztrátora lett, majd ennek lejártával azonnal kinevezték pátriárkának.
Azok, akik együtt dolgoztak vele az elmúlt évtizedekben, azt mondják, nem keresi a feltűnést, "finom ember, értelmiségi". Sokat tud a Közel-Keletről, különösen a zsidókról. Jó viszonyban van nemcsak velük, hanem a palesztinokkal is. Habár egy rendkívül kényes egyensúlyt kell tartania, egyenes beszédű, még egy olyan végletekig kiélezett helyzetben is, mint a mostani. Jó példa erre, hogy amikor az izraeli külügyminisztérium kikérte magának azt a nyilatkozatot, amelyet a terrortámadások napján a jeruzsálemi patriarkátus nevében is kiadott a jeruzsálemi ökumenikus testület, kerek perec megmondta, hogy nem volt befolyása arra a szövegre, és teljesen megérti az izraeli diplomácia "irritáltságát".
Előmeneteléről egyébként ő mást gondol, mint azok, akik ismerik. Úgy véli, hogy a római egyház figyelme, ami megnyilvánul az ő kinevezéseiben, valójában nem az ő személyének vagy képességeinek szól, hanem az anyaszentegyháznak, a jeruzsálemi egyháznak, amelyért felel.