Panama egykori diktátora a CIA ügynöke volt, majd szembefordult az Egyesült Államokkal.
Manuel Antonio Noriega rendkívül kétes életet élt. Panama egykori diktátora a CIA ügynöke volt. Kokainkereskedelem és pénzmosás miatt ült börtönben, de gyilkosság miatt is elítélték.
Manuel Antonio Noriega 1934-ben született Panamavárosban. Az apját nem ismerte, egy külvárosi szegénynegyedben nőtt fel a nagynénjével. Az Amerikai Egyetemen diplomázott. Omar Torrijost követően lett a közép-amerikai ország katonai diktátora. Az Egyesült Államokkal rendkívül jó kapcsolatot ápolt, ez azonban idővel megromlott.
Washington 1989-ben a katonai beavatkozás mellett döntött. A cél az volt, hogy eltávolítsák Noriegát a hatalomból. Kábítószerkereskedelemmel és pénzmosással vádolta az amerikai Kábítószer-ellenes Hivatal, a DEA. Akkor azt üzente az Egyesült Államoknak, hogy ne fenyegetőzzenek, mert nem fél a haláltól.
1989-ben eltörölte a választási eredményt. Az ellenzéket ellehetetlenítette, és az ország első számú vezetőjének nevezte ki magát, majd hadiállapotot hirdetett az Egyesült Államokkal szemben. George Bush akkori amerikai elnök azonnal reagált:
- Noriega tábornok vakmerő fenyegetése és támadása után a Panamában tartózkodó 35 ezer amerikai állampolgár veszélybe került. A fegyveres erőnk meg fogja védeni az amerikai állampolgárokat, Noriega tábornokot pedig bíróság elé állítjuk az Egyesült Államokban – közölte George Bush.
Az Igaz ügy hadművelet részeként 1989. december 20-án 27 ezer amerikai katona érkezett Panamavárosba, és házról házra járva keresték Noriegát, aki karácsonykor a vatikáni nagykövetségtől kért menedékjogot. Az amerikaiak mindent megtettek, hogy elhagyja a képviseletet. Éjjel-nappal hangos rockzenét játszottak, és fényszórókkal zavarták az épületben lévőket.
Végül január 3-án őrizetbe vették Noriegát, majd Miamiba szállították, ahol 40 év börtönbüntetésre ítélték. Panama egykori diktátora végig tagadta a vádakat.
2010-ben adták ki Franciaországnak, ahol pénzmosás miatt kellett börtönbe vonulnia. 2011-ben tért haza Panamába, ahol távollétében egyebek mellett korrupció és gyilkosság miatt ítélték el. Rossz egészségi állapota miatt házi őrizetbe került.
