A legtöbb növény még mindig rejtély a tudomány számára. Tudjuk, hogy néznek ki, de a kémiai összetevőiket soha nem elemezték alaposan. Egy európai kutatási projektben a potenciálisan használható hatóanyaggal rendelkező növényeket listázzák.
Titkok őrzői
A tudósok évszázadok óta vizsgálgatják a növényeket, és még mindig van mit tanulni róluk. Az Euronews stábja Athénban járt, ahol kutatók egy európai projekt keretében kétezer növényfajt gyűjtöttek össze a világ minden tájáról – Ausztráliától Afrikán és Dél-Amerikán át egészen a Földközi-tenger vidékéig.
- Görögország, különösen a Földközi-tenger partja, az egyik legváltozatosabb élővilágú hely a földön – magyarázta a helyszín kiválasztását Nikolasz Fokialakisz, az athéni egyetem kutatója. – Sok növény kizárólag itt található meg a földön. Összegyűjtjük őket, és próbálunk belőlük hasznos hatóanyagokat kinyerni.
Több mint négyszázezer növényfaj él a földön, és ezeknek eddig csak a húsz százalékát tanulmányozták alaposan. Ezen próbál most változtatni az AGROCOS projekt: a kutatók a növényekből próbálnak olyan bioaktív vegyületeket elkülöníteni, amelyeknek a kozmetikai ipar vagy az agrokémia is hasznát vehetné.
Ipari növények: szolgálnak és védenek
- A bőrsejtek öregedésének egyik oka, hogy stresszhatásoknak vannak kitéve, mint amilyen például az UV-sugárzás – mondta Dimitrisz Kletszasz biológus. – Ha olyan vegyületeket találunk, amelyek megóvják a sejteket ettől a sugárzástól, javítják a sejtek védekezési mechanizmusait, az használható volna arra is, hogy megakadályozza a bőrsejtek idő előtti öregedését.
A kutatásokat elsősorban a kozmetikai ipar hasznosithatja.
- Három olyan tulajdonságot keresünk egy kivonatban vagy vegyületben, ami a kozmetikai ipar számára releváns lehet: antioxidánst, fehérítőt és az UV-sugárzástól védő hatást – mondta el Marianna Ralli, a KORRES nevű, természetes kozmetikumokat gyártó cég kutatás-fejlesztési szakembere.
Régen több kilónyi mintára volt szüksége a tudósoknak, ha egy-egy vegyületet ki akartak nyerni. A modern műszerek azonban pár grammból is listázni tudják a kémiai összetevőket.
Leandrosz listája
- A kutatási projekt egyik legnagyobb eredménye, hogy létrejön a bioaktív vegyületek listája – magyarázta Leandrosz Szkaltszunisz, az Agrocos projekt koordinátora. – Elsősorban a kozmetikai ipar és az agrokémia számára releváns tulajdonságokra koncentráltunk, de a lista más célokra is használható, például cukorbetegség- és ráktesztek kidolgozására.
A felfedezett molekulák egy részét már korábban is ismerte a tudomány. A kutatók egy adatbázisban tárolják a molekulák spektrográfos képét, ami alapján azokat azonosítani lehet őket, így az új felfedezésekre koncentrálhatnak. A kutatók azonban csak megtalálják az új bioaktív molekulákat: a cégek kutatás-fejlesztési csoportjai vizsgálják, hogy azok mennyire hatásosak, és hogyan lehet belőlük eladható terméket készíteni.
- Az a célunk, hogy minél többet megtudjunk arról, milyen lehetőségeket nyújt a természet, és hogy a tudománnyal felvértezve bejussunk a természet élő laboratóriumába – mondta Marianna Ralli. – A kutatással meg fogjuk találni az öt legígéretesebb növényt, és akkor lesz néhány nagyon izgalmas hírünk a fogyasztók számára.