A belgy és az olasz kormány megpróbálja felvázolni a nukleáris visszatérés terveit, míg Spanyolországban továbbra is határozottan követelik a fokozatos kivonás visszafordítását.
A legtöbb európai ország nagymértékben importra támaszkodik villamosenergia-szükségleteinek kielégítése érdekében, ami a kontinenst sebezhetővé teszi a geopolitikai sokkokkal szemben, a fogyasztókat és a vállalkozásokat pedig az amerikai vagy kínai árak háromszor-négyszeresének teszi ki.
Az elmúlt években a nukleáris energia finoman szólva újra felbukkant, mint Európa energiafüggetlenségének biztosítását szolgáló alternatíva, különösen azután, hogy az EU taxonómiai rendelete értelmében átmeneti és fenntartható gazdasági tevékenységként kapott státuszt, amelynek célja, hogy az éghajlatváltozás mérséklését elősegítse azáltal, hogy meghatározza, mely gazdasági tevékenységek minősülnek környezeti szempontból fenntarthatónak.
A lépés azonban dühös zöldmosás vádját is kiváltotta, mivel az atomenergia radioaktív hulladékot termel, amely hosszú távú tárolást igényel.
Az EU és az atom kapcsolata tehát továbbra is bonyolult és ellentmondásos.
Annak ellenére, hogy az atomenergia-termelés rövid távon némileg növekedett az EU egészében(4,8% 2023 és 2024 között), elsősorban Franciaország (+12,5%) által vezérelve, a legtöbb ország valójában csökkenti, ha nem is teljesen kivonul belőle, mint például Németország, és a közeljövőben Spanyolország.
Az ezredforduló óta a hosszú távú tendencia enyhe, de folyamatos csökkenést mutat.
Változik a széljárás?
Az Európai Bizottság a közelgő 2028-2034-es költségvetésében először javasolta, hogy az atomenergia uniós finanszírozásra jogosult legyen.
A javaslatot valószínűleg nem fogadják el, azonban olyan országok, mint Belgium vagy Olaszország, fontolgatják a nukleáris energia megtartását vagy visszahozását.
Különösen Olaszország, annak ellenére, hogy nem egy, hanem két népszavazás is volt a nukleáris energia ellen (1987-ben és 2011-ben), törvénytervezetet terjesztett elő, hogy előkészítse az utat a visszatéréshez.
A két ország azon 11 uniós tagállam között van, amelyek 2024-ben közös nyilatkozatot írtak alá, amelyben a nukleáris energiában rejlő lehetőségek"teljes körű kiaknázására" szólítottak fel.
Belgiumban, ahol a kormány igyekszik elodázni a reaktorok bezárását, a javaslat kemény ellenállásba ütközött az Engie, az ország vezető energiatermelője részéről, amely inkább szél-, nap- és akkumulátorokba, valamint gázüzemű erőművekbe fektetne be.
Hollandia is, annak ellenére, hogy az atomenergiából előállított villamos energia mennyisége csökkent (-10%), két új erőmű létrehozását és a Borssele reaktor élettartamának meghosszabbítását tűzte ki célul.
A másik oldalon Spanyolország tervezett kivonása szintén viták kereszttüzében áll. Az Európai Parlament Petíciós Bizottsága elé vitték az ügyet az atomenergiát támogató civil szervezetek, arra figyelmeztetve, hogy a tervezett leállítások "tovább terhelik az ellátóhálózatokat".
Belgium és Hollandia terveit egyaránt bírálta az Ausgestrahlt, egy németországi székhelyű, nukleáris energiát ellenző szervezet, amely a Europe in Motionnek azt mondta, hogy a tervek irreálisak és túlságosan költségesek.
A nukleáris kompromisszumok "lassú felismerése"
Zion Lights, a nukleáris energia szószólója és szakértője hasonló véleményt fogalmazott meg, és kijelentette, hogy a nukleáris energiatermelés lehetséges növekedése - legalábbis a következő évtizedben - "inkább az üzemidő meghosszabbításából, újraindításokból és politikai fordulatból, mintsem új építési hullámból fog származni".
"Hosszabb távon az, hogy az atomenergia jelentősen bővül-e, kevésbé a közvéleménytől függ majd, sokkal inkább attól, hogy Európa képes lesz-e újra megtanulni, hogyan kell nagy infrastrukturális projekteket építeni és finanszírozni" - mondta a Europe in Motionnek.
Lights úgy véli, hogy a nukleáris termelés növekedni fog az egész kontinensen, "de nem egyenes vonalban. Amit Európa-szerte látunk, az nem annyira egy hirtelen atomenergia-párti átállás, mint inkább a kompromisszumok lassú felismerése".
"Azok az országok, amelyek korábban politikai problémaként kezelték az atomenergiát, kezdik újra felfedezni, hogy ez egy olyan energiarendszer, amely már létezik, már működik, és már most is nagy mennyiségű, alacsony szén-dioxid-kibocsátású energiát biztosít" - mondta.
A jelenlegi kép szerint Európa két csoportra oszlik.
Az egyik a Franciaország által vezetett Nukleáris Szövetség, amelyet olyan feltörekvő termelők támogatnak, mint Lengyelország, Horvátország és Észtország, valamint a legtöbb jelenlegi nukleáris termelő.
A másik oldalon egy kizárólag megújuló energiaforrásokkal foglalkozó csoport áll, amelyet Németország vezet, és amelyet Portugália és Ausztria támogat, mindkettő régóta atomenergia-ellenes nemzeti politikával.
A hagyományos atomerőművek hatalmas kezdeti költségeinek és hosszú építési idejének csökkentése érdekében olyan országok, mint Észtország, Románia, Svédország és Lengyelország olyan alternatívákat vizsgálnak, mint a kismoduláris reaktorok (SMR), amelyek előnyeit maga az EU is kifejtette.
Teljesítményük a hagyományos reaktorok egyharmada-ötöde. Ugyanakkor gyárakban gyárthatók, és később a helyszínen telepíthetők, akár távoli területeken is.
Ugyanakkor a hulladékkezelési követelmények hasonlóak lennének a hagyományos reaktorokéhoz.
Akár növekszik a nukleáris termelés, akár nem, az energiaellátás problémája továbbra is kritikus marad Európa számára.
Bár a megújuló energiaforrások az elmúlt két évtizedben drámai fejlődésen mentek keresztül, a szél-, nap- és vízenergia együttesen még mindig az EU villamosenergia-fogyasztásának kevesebb mint felét teszi ki.