Portugália: a Kiala a fekete szerzőket kivétel helyett a könyvpiac középpontjába emeli

A Kiala (forrás: portugál) egy olyan ötletből született, amely már több éve foglalkoztatta Elga Fontest: teret nyitni a portugál könyvpiacon fekete szerzőknek. A Vírgula d’Interrogação kiadó Kiala nevű márkája hivatalosan idén májusban lépett piacra, és célja, hogy kizárólag fekete szerzők könyveit jelentetesse meg. Alapítója ugyanakkor elutasítja annak a gondolatnak a túlhangsúlyozását, hogy mindez egy zárt tér vagy saját irodalmi kategória kialakítását jelentené.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

„A Kiala szó kimbundu nyelven [az angolai bantu nyelvek egyike] azt jelenti, hogy megvilágítani vagy fényt hozni” – magyarázza Elga Fontes, aki a névben pontosan azt az összefoglalást találta meg, amit meg akart teremteni. Az ötlet körülbelül két éve kezdett testet ölteni, amikor – akkor még a Vírgula d’Interrogação kiadónál dolgozó szerkesztőként – bemutatta a projektet a kiadó igazgatójának, Diana Almeidának. Miután megkapta a zöld lámpát, nagyjából két évig tartott a márka felépítése.

A kiadói márka létrehozásának igénye részben Elga Fontes saját olvasói és szakmai tapasztalataiból fakadt. Mesterképzése idején egy portugál kiadó katalógusát elemezte, és azt állapította meg, hogy a vizsgált három évben megjelent több száz könyvnek mindössze körülbelül 10%-át írták nem fehér szerzők. Később a vizsgálatot más kiadói csoportokra is kiterjesztette, és figyelemmel kísérte azoknak a kiadóknak a megjelenéseit is, amelyekkel tartalomkészítőként együttműködik.

Következtetése – mondja az Euronewsnak adott interjúban – hasonló volt: „Hiányzott, és továbbra is hiányzik a nagyobb tér a fekete szerzők könyvei számára.” Portugáliában – teszi hozzá – jelenleg nem ismer olyan átfogó tanulmányt vagy platformot, amely rendszerszerűen számszerűsítené a faji reprezentációt a könyvpiacon.

Elga Fontes szerint a probléma nem vezethető vissza a kézirat kiadásában részt vevő egyetlen szereplőre sem – sem a szerkesztőkre, sem az irodalmi ügynökökre, kritikusokra, sem magukra az olvasókra, arra vonatkozóan, hogy mit keresnek. A portugál könyvpiac kicsi és sérülékeny, a kiadók kereskedelmileg ígéretes címeket keresnek, a közösségi média pedig hajlamos felerősíteni azokat a könyveket, amelyek már amúgy is nagy figyelmet kapnak. Ezzel párhuzamosan vannak olvasók, akik kevésbé nyitottak azokra a művekre, amelyek eltérnek attól, amit szabványnak tekintenek – véli a Kiala alapítója.

„Nincs egyetlen bűnbak. A Kiala sem kritikát akar megfogalmazni, sokkal inkább ösztönzést szeretne jelenteni” – fogalmaz.

Kiadói márka a sztereotípiák meghaladására

A Kiala egyik alapelve éppen az, hogy elutasítja azt a feltevést, miszerint fekete szerzők irodalma szükségszerűen a faji tapasztalatról kell, hogy szóljon. A kiadó és alapító szerint az „egyetlen, homogén fekete tapasztalat” fogalmáról beszélni leegyszerűsítő: a fekete emberek élettörténetei nagyon különbözőek, még ha bizonyos problémák – például a rasszizmus – többeket is érintenek.

A kiadó az automatikus asszociáció ellen is küzd, amely fekete szerzőket a történetekben megjelenő szenvedéssel azonosítja. „A Kialával azt is szerettük volna valamelyest lebontani, hogy egy fekete ember csak rasszizmusról és szenvedésről írhat” – magyarázza.

A gond szerinte abban is megmutatkozik, hogyan értékelik ezeket a műveket. „Hajlamosak vagyunk a fekete emberek alkotásait kivételként kezelni, nem pedig egyetemes érvényűként” – mondja. Egy fehér szerző gyakorlatilag bármilyen témáról írhat, és műve minősége a témától függetlenül elismerést kaphat; fekete szerzők esetében – véli – ez az elv nem mindig érvényesül.

Éppen ezért a Kiala nem kizárólag a faji kérdésekre épülő könyveket keres. Az első megjelent cím, a Feminismo na Periferia (forrás: portugál), Mikki Kendall amerikai írónő, aktivista és kulturális kritikus könyve „egy olyan ismeretterjesztő munka, amely megkérdőjelezi az univerzálisnak beállított feminizmust, és olyan témákat vizsgál, mint etnicitás, társadalmi osztály, szegénység és erőszak”.

A második kötet, amelynek megjelenése novemberre várható, A Morte de Vivek Oji lesz, a nigériai születésű Akwaeke Emezitől. Az eredetileg angolul 2020-ban megjelent, nagy visszhangot kiváltó regény a személyes identitásról, az önfelfedezésről és a családról szól, a nigériai társadalom egyes aspektusait is bemutatva.

A címek kiválasztása több szempont szerint zajlik. A csapat azt vizsgálja, „milyen beszélgetést indíthat el vagy folytathat ez a könyv Portugáliában”, és mit találhatnak benne az olvasók. „Jó könyv az, amely soha nem fejezi be annak elmondását, amit el akar mondani. Ez a fő iránytűnk a könyveink kiválasztásakor. Egy könyv, amelynek rengeteg mondanivalója van” – foglalja össze Elga Fontes, ezt a gondolatot nevezve az egyik legfontosabb szelekciós kritériumnak.

„Nem publikálunk bárkit csak azért, mert fekete”

A kiadói márka a faji szempontot olyan eszköznek tekinti, amellyel egy konkrét egyenlőtlenség ellen lép fel, és nem önmagában elegendő feltételnek a megjelenéshez.

„A mi faji szempontunk tisztán instrumentális” – magyarázza. „Nem valamiféle állítás arról, hogy a fekete szerzők homogén irodalmi kategóriát alkotnak, amelyet egyetlen térbe kellene bezárni.”

Arra a kérdésre, nem áll-e fenn annak a kockázata, hogy a Kiala végül a fekete szerzőket a piaci fősodortól elkülönülő térbe szorítja, ahelyett, hogy teljes mértékben integrálná őket, határozottan nemmel válaszolt.

„A Kiala jelen van az egész könyvpiacon, amennyire csak lehetséges. Nem csak egy Kiala-könyvesboltunk van, nem csak egy kis sarok, ahol a fekete szerzők helyet kaphatnak. A célunk és a munkánk éppen az, hogy olyan helyeken is megszólaltassuk fekete szerzők hangját, ahol még nincsenek jelen, vagy csak nagyon kis számban, mégpedig azért, mert a Kiala egy olyan, »pozitív diszkriminációs« kiadói márka, amelyet azért hoztunk létre, hogy egy konkrét alulreprezentáltságot korrigáljunk a könyvpiacon” – érvel.

A Kiala ezért a hagyományos könyvpiacon akar jelen lenni, nem pedig kizárólag egy párhuzamos csatornát építeni fekete szerzők számára. A cél „megszokottá tenni, hogy egy portugál könyvesboltba belépve fekete szerzők könyveit találjuk, különböző országokból, eltérő műfajokban és nézőpontokban, anélkül, hogy ezt valami kivételesnek tekintenék”.

Magát a márkát is foglalkoztatja, hogy sokan rétegkiadóként – sőt akár rasszista kiadóként – tekinthetnek rá. „A percepciók változatosak, de nem az én feladatom felügyelni, ki mit gondol a Kialáról. Az én feladatom kizárólag fekete szerzők könyveinek kiadása” – emeli ki.

Az ábrázolással kapcsolatos aggályok a könyveken dolgozó csapat összeállítására is kiterjednek. A lektoroknak, fordítóknak, grafikusoknak és más szakembereknek magas szakmai követelményeknek kell megfelelniük, de a Kiala tudatosan keresi a fekete szakemberek bevonását is. Alapítója úgy látja, hogy ezek a szakemberek jelen vannak Portugáliában, ugyanakkor „nehezebben férnek hozzá a lehetőségekhez, mivel nagyon kevesen dolgoznak aktívan kiadókkal”.

A Kiala nem az első a hasonló projektek sorában. Nemzetközi szinten Elga Fontes példaként említi például a New Beacon kiadót és könyvesboltot az Egyesült Királyságban, amely kizárólag fekete szerzőket ad ki. Brazíliában működik a Malê, amely afro-brazil irodalmat jelentet meg. Az Egyesült Államokban a Black Classic Press kizárólag fekete szerzők klasszikus műveit publikálja. Párizs szívében a Présence Africaine Editions 1949-ben azzal a céllal jött létre, hogy az afrikai és diaszpórabeli gondolkodóknak, íróknak és kutatóknak „visszhangkamrát” biztosítson, amelyen keresztül irodalmi és tudományos munkáik jobb terjesztési és hozzáférési feltételeket kapnak világszerte.

„Sok olyan ember van, aki jóval a Kiala létrejötte előtt elvégezte ezt a munkát. Úgy gondolom, a Kiala az ő munkájuknak és nekik köszönhetően létezik” – fogalmaz Elga Fontes.

Növekedés a küldetés elvesztése nélkül

A Kiala mérete egyelőre továbbra is kicsi. 2026-ban két könyv jelenik meg, 2027-ben pedig a tervek szerint három. A 2027-es katalógus már lezárt, és kizárólag szépirodalmi művekből fog állni. 2028-ra a kiadó portugál szerzők megjelentetését tervezi.

Ambíciója – részletezi –, hogy ne minden áron váljon nagy kiadóvá, hanem referenciaértékű katalógust építsen, és bizonyítsa: lehetséges összeegyeztetni a magas szakmai színvonalat, a gazdasági fenntarthatóságot és azt, hogy „fekete szerzőkre építve is fenn lehet maradni”.

„Természetesen azt szeretnénk, ha vissza tudnánk kapni azt a befektetést, amit a könyveinkbe fektetünk” – mondja Elga Fontes. „Számunkra már az tökéletes lenne, ha így egyre többet tudnánk kiadni.”

A legnagyobb akadályok között a terjesztést, az előállítás költségeit, a papír árát és a portugál könyvpiac korlátozott méretét említi. A kiadó szerint a megélhetési költségek és az olvasási szokások is olyan tényezők, amelyek különösen nehézzé teszik a független kiadók fenntarthatóságát.

„Az olvasási szokások, bár az elmúlt években sokat fejlődtek, Portugáliát továbbra is az Európában legkevesebbet olvasó országok közé sorolják. Ezért kell a könyveknek drágábbnak lenniük, mert a kiadóknak nyereséget kell tudniuk termelni, fenn kell tudniuk maradni, fizetniük kell a munkavállalókat és a könyvek előállítási költségeit” – indokolja.

A nehézségek ellenére van egy cél, amelyet fontosabbnak tart a Kiala növekedésénél: elérni azt a napot, amikor a márkára már nincs szükség.

„Nagyon szeretném, ha a Kiala ötlete elavulttá, fölöslegessé, sőt nevetségessé válna” – mondja. Ehhez elég lenne, ha a kiadó munkája arra ösztönözné a többi kiadót és kiadói projektet, hogy nagyobb hangsúlyt fektessenek fekete szerzőkre.

Addig is a Kiala olyan hangokat keres, amelyek alapítója szerint még mindig nem kapnak elég teret a portugál könyvesboltokban. Az egyik leginkább meglepő hiány számára Octavia E. Butleré, az afroamerikai szerzőé, aki a science fiction irodalom kiemelkedő alakja, és akinek könyvei csak néhány éve kezdtek megjelenni Portugáliában.

A cél végső soron az, hogy a fekete szerzők ne kivételként szerepeljenek a könyvesboltok katalógusában. Hogy úgy olvassák őket, egyszerűen azért, amit írnak – legyen szó identitásról, fantasyről, humorról, science fictionről, családról vagy bármely más témáról. „Rengeteg fekete szerző könyve nem a rasszizmusról szól, és ez nagyon jó így” – zárja gondolatait Elga Fontes.

Elga Fontes olvasmányajánlatai

• Lendários, Tracy Deonn műve, a Desrotina gondozásában, 2022 októberében jelent meg
• A Outra Metade, Brit Bennett műve, az Alfaguara Portugal kiadásában, 2021 júniusában
• A Cama Onde Elas Se Deitam,Faridah Àbike-Íymídé műve, a Desrotina kiadásában, 2024 májusában
• Encontrar-me, Viola Davis önéletrajzi könyve, a Cultura Editora gondozásában, 2024 augusztusában
• Irmãs Brown, Talia Hibbert romantikus sorozata, a Desrotina kiadásában