Az amerikai igazságügyi minisztérium vádat emelt egy Tennesse állambeli tartalomgyártó cég ellen, amely fedőcégeken keresztül kaphatott pénzt az oroszoktól azért, hogy a Kreml számára kedves propagandát terjesszen, és hogy befolyásolják a novemberi amerikai elnökválasztásokat.
HIRDETÉSKonzervatív körökben népszerű amerikai influenszerek állítják, hogy az orosz dezinformációs kampány áldozatai lettek. Tim Pool, Dave Rubin és Benny Johnson szerda este közzétettek egy nyilatkozatot, miszerint egy velük kapcsolatban álló amerikai tartalomgyártó cég közel 10 millió dollárt kapott az orosz állami média munkatársaitól azért, hogy a Kreml propagandaüzeneteit ossza meg például az ukrajnai háborúval kapcsolatban, de azt állítják, hogy ők minderről nem tudtak.
A három influenszer azután szólalt meg, hogy az amerikai igazságügyi minisztérium a vállalat konkrét megnevezése nélkül egy vádiratban utalt egy Tennessee állambeli tartalomkészítő cégre, melynek hat influenszer dolgozik, és nagyrészt nyugati politikai és kulturális kérdésekre fókuszálva gyártanak videókat. A leírás tökéletesen áll a Tenet Media nevű cégre, melynek a fentebb említett Tim Pool és Benny Johnson is készít tartalmakat.
A The Guardian kereste a Tenetet, de a cég nem válaszolt a kérdéseikre, miként a CBS-nek és a New York Times-nak sem, és közleményt sem adtak ki a váddal kapcsolatban.
A Tenet Media műsoraiba az utóbbi hónapokban magas rangú és ismert konzervatív személyiségek ültek be, így például Donald Trump menye és az RNC társelnöke, Lara Trump, vagy éppen Vivek Ramaswamy volt republikánus elnökjelölt és Kari Lake republikánus politikus, egyben szenátorjelölt.
Szankciók és vádirat
A Biden-kormányzat korábban azzal vádolta Moszkvát, hogy befolyásolni akarja a novemberi amerikai elnökválasztás eredményét, épp ezért szerdán szankciókat vetettek ki több orosz médiavállalatra is.
Merrick Garland amerikai főügyész a váddal kapcsolatban azt mondta, hogy a vádolt cég soha nem fedte fel a több millió követővel bíró influenszereinek az orosz állami médiavállalattal, Russia Today-jel (RT) és az orosz kormánnyal való kapcsolatait, a vádemeléssel kapcsolatban pedig közölte, hogy ez az eddigi legjelentősebb lépésnek számít, arra irányulva, hogy visszaszorítsák a novemberi elnökválasztást megelőzően az orosz dezinformáció terjedését.
Áldozati nézőpont
A fentebb is említett Tim Pool nagyrészt podcastokat készít, X-követőinek száma eléri a 2 milliót. Leszögezte, hogy amennyiben a vádak igazak, akkor őt és a többi influenszert is becsapta a cég, és ők ennek az ügynek az áldozatai.
A 2,7 millió X-követővel rendelkező Benny Johnson ezzel egyetértő közleményt adott ki, magát is áldozatnak titulálva, Dave Rubin pedig (két kollégájához hasonlóan szintén az X-en) annyit fűzött hozzá a történtekhez, hogy megbízóinak az üzleti tevékenységét nem ismeri.
A vádirat szerint a Tennessee államban bejegyzett cég számos közösségi médiaplatformon osztotta meg a videóit, így a TikTokon, az Instagramon, az X-en és a YouTube-on is. Az ügyészek által is vizsgált, közel 2000 videót csak a YouTube-on több mint 16 millióan nézték meg.
Cinikus reakció az orosz közmédiától
Az igazságügyi minisztérium azzal vádolja az RT-t, hogy két alkalmazottja fedőcégeken keresztül finanszírozta a Tennessee székhelyű tartalomszolgáltató céget, melyet azzal a feladattal bíztak meg, hogy Kreml-narratívára épülő propagandavideókat gyártsanak és osszanak meg. Az igazságügy szerint a cég elfedte, hogy az RT finanszírozta volna őket. Az orosz médiacégről tudni kell, hogy az Egyesült Államokban kénytelen volt beszüntetni a működését, ugyanis Oroszország ukrajnai inváziója miatt a műsorszolgáltatók felmondták vele a szerződést. A Reuters kereste a csatornát, és kaptak is egy gúnyos választ, miszerint
Garland közölte, hogy az Egyesült Államok nem fogja tolerálni, hogy autoriter rezsimek támadják az USA demokráciára épülő rendszerét, épp ezért a vádon túl szankciókat is kivetettek az RT főszerkesztője, Margarita Simonyanra és további kilenc munkatársára a választások körüli dezinformációs kampány terjesztése miatt.
Magyar vonal
Panyi Szabolcs, a Direkt36 munkatársa az X-en írta, hogy egy-egy Tenet szakértő Orbán Viktor propagandáját is terjesztette, vagy akár Magyarországra is ellátogatott, és emlékeztetett, hogy az influenszerek közül az egyik, Laura Chen Magyarországon a Mathias Corvinus Collegium egyik rendezvényén mondott beszédet.
A Szabad Európa eközben azt írja, hogy a Tenet Media alapítói a konzervatív YouTube-influenszer, politikai kommentátor, a BlazeTV házigazdája, Lauren Chen és férje, Liam Donovan. Megjegyzik, hogy Chen Orbán Balázs, Orbán Viktor politikai tanácsadójának a Facebookján is felbukkant, amikor Magyarországon járt az MCC Feszt előadójaként, és hozzáteszik, hogy Dave Rubin pedig a kormányközeli Danube Institute egyik tavalyi eseményén szólalt fel a magyar gyermekvédelmi törvényt magasztalva.
A Szabad Európa azt is írja, hogy a vádiratban egy magyar fedőcég neve is felbukkan, ez a Hungarian Shell Entity 1. Megjegyzik, hogy 2022 decemberében a Tenet elkezdett egy fiktív név alatt (Eduard Grigoriann) megjelenő ügyféllel dolgozni, hogy egy új YouTube-csatornát indítsanak Viewpoint Productions néven. 2023-ban Grigoriann azt mondta a cég egyik alapítójának, hogy találni kellene egy személyiséget, aki az új csatorna arca lehetne, és hogy a megfelelő jelölt esetében akár egy-kétmillió dollár körüli összeget is hajlandók fizetni évente. Tavaly január közepén az alapítók létrehoztak egy szerződésjavaslatot tehetségek felkutatására, amelyben az alapító ügynökként, egy magyar fedőcég pedig ügyfélként volt megnevezve. A magyar cégnek nincs nyilvánosan elérhető honlapja.
A Tenet egyik alapítója a szerződés szerint havi nyolcezer dollárra volt jogosult, plusz százalékos részesedésre az influenszerekkel kötött ügyletekből. Azt ezt követő hónapokban a Tenethez megérkeztek a megegyezés szerinti összegek, és elkezdtek új influenszereket felkutatni Grigoriann új YouTube-csatornájához.
HIRDETÉSA magyar cégen kívül van még egy kelet-európai szál a történetben, az egyik nyolcezer dolláros nyugtán ugyanis egy cseh fedőcég szerepel, amelynek a dokumentum szerint van elérhető honlapja. A lap megjegyzi: a cég a honlap alapján autóalkatrészekkel foglalkozik.
A komplett vádirat az amerikai igazságügyi minisztérium honlapján olvasható.