Jekatyerinburgban zárt ajtók mögött kezdődött a kémkedéssel vádolt Evan Gershkovich amerikai újságíró pere, amelyet lapja, a The Wall Street Journal "kirakatpernek" minősített. Ő a hidegháború óta az első nyugati újságíró, akit kémkedés vádjával tartóztattak le Oroszországban.
HIRDETÉSA 32 éves férfit a titkosszolgálat (FSZB) ügynökei tavaly márciusban, egy riportút során vették őrizetbe Jekatyeringburban, ahol állítólag kémtevékenységet folytatott, és tetten érték. A főügyész szerint a riporter "a CIA-nak dolgozott", és ennek örve alatt titkos információkat gyűjtött az Uralvagonzavod tankgyártóról a szverdlovszki régióban. Ő, lapja és az amerikai kormány is határozottan tagadja az ellene felhozott vádakat.
Gershkovich szerdán megjelent a jekatyerinburgi bíróságon a vádlottak üvegkalitkájában, a tárgyalóteremben tartózkodó tudósítók szerint mosolyogva üdvözölte az újságírókat. Néhány perccel később az újságírókat arra kérték, hogy hagyják el a tárgyalótermet, hogy megkezdődhessen a tárgyalás.
A pert 15 hónappal őrizetbe vétele után kezdték meg, ezt az időt az elszigetelt, hírhedt moszkvai Lefortovo börtönben töltötte. Ha elítélik, Gershkovichot 20 évig terjedő börtönbüntetésre ítélik, a The Moscow Times szerint ez szinte biztosra vehető.
"Amikor az ügye a héten a bíró elé kerül, ez nem egy olyan tárgyalás lesz, mint amilyet mi értünk alatta, az ártatlanság vélelmével és az igazság keresésével" - mondta a The Wall Street Journal főszerkesztője, Emma Tucker a tárgyalás előtt egy nyilatkozatban. "Bizonyítékot nem hoztak nyilvánosságra. És a végkövetkeztetést már ismerjük: a kémkedés hamis vádja elkerülhetetlenül egy ártatlan ember hamis elítéléséhez fog vezetni, akire akár 20 év börtönbüntetés is várhat, csak mert a munkáját végezte."
Az Egyesült Államok szerint Gershkovichot jogtalanul tartják fogva, ami azt jelenti, hogy gyakorlatilag politikai túsznak tekintik. A fogolycsere útján történő kiszabadításáról szóló tárgyalásokat azonban megnehezítik a Washington és Moszkva közötti, az ukrajnai invázió és számos más nézeteltérés miatt feszült diplomáciai kapcsolatok.
Vlagyimir Putyin elnök februárban, egy Tucker Carlsonnak adott interjúban azt mondta, nyitott lenne egy fogolycserére, amelyben Gershkovich is részt venne. Jelezte, hogy ennek keretében szívesen hazahozná Vagyim Kraszikovot, az FSZB egyik ügynökét, aki életfogytiglani börtönbüntetését tölti Németországban, amiért 2019-ben Berlinben meggyilkolt egy száműzetésben élő volt csecsen parancsnokot.