A csillagászok olyan, alacsony frekvenciájú jeleket fogtak be, amelyek feltételezésük szerint a galaxison áthaladó, finoman rezgő gravitációs hullámokból származnak - ezek lehetséges forrásai pedig a fekete lyukak lehetnek.
HIRDETÉSA tudósok 15 év adatainak elemzése után jutottak arra a következtetésre, hogy ezeket a hullámokat a Nap tömegének akár több milliárdszorosát kitevő szupermasszív fekete lyukak hozták létre, amelyek egymás körül keringenek, mielőtt egyesülnének.
A Johns Hopkins Egyetem asztrofizika-professzora szerint a felfedezés vízválasztó lesz a szupermasszív fekete lyukak fejlődésének megértésében.
"Hangsúlyozom, ez csupán egy észlelés. A jövőben sokkal több információnk lesz, sokkal többet fogunk megtudni a szupermasszív fekete lyukak tömegének spektrumáról. És arról is, hogy a különböző szupermasszív fekete lyukak milyen ütemben olvadnak össze. Megismerjük a eloszlásukat az univerzumban" - hangsúlyozta Marc Kamionkowski.
Az alacsony frekvenciájú gravitációs impulzusokat az észak-amerikai Nanohertz Observatory for Gravitational Waves nemzetközi konzorciumkutatói fedezték fel. Létezésüket először Albert Einstein tételezte fel 1916-ban, de a kor technikai nívóján még nem tudta igazolni. A gravitációs hullámok észlelésére (befogására) csak száz évvel később nyílt az első lehetőség.