Nagy hatósugarú, nem-nukleáris robotrepülőgépek érkeztek az Egyesült Királyságból Ukrajnába. Ezek a fegyverek fontos szerepet játszhatnak nem csak az orosz frontvonal, hanem a mögöttes katonai létesítmények támadásában, de Oroszország ellen nem vethetők be.
HIRDETÉSAz Egyesült Királyság több Storm Shadow cirkálórakétát szállított Ukrajnának, ezzel új csapásmérő képességet biztosítva az ukrán erőknek az orosz erők elleni várva várt ellentámadás előtt – nyilatkozta több magas rangú nyugati tisztviselő a CNN-nek. A szállítmány darabszámát nem közölték.
Rishi Sunak brit miniszterelnök már februárban jelezte, hogy Nagy-Britannia nagy hatótávolságú fegyverek küldését fontolgatja. „Segítenünk kell Ukrajnát, hogy megvédje városait az orosz bombáktól és az iráni drónoktól” – mondta a miniszterelnök a müncheni biztonsági konferencián. „És ezért lesz az Egyesült Királyság az első olyan ország, amely Ukrajnát nagyobb hatótávolságú fegyverekkel látja el" - tette hozzá.
Az értekezleten az USA-t képviselő Kamala Harris alelnök megerősítette ezeket az elképzeléseket.
Ezt követően a brit kormány közbeszerzési eljárást indított szűk, május 4.-i határidővel. A kiírási feltételek között szerepelt, hogy indítása után a fegyver ereszkedjen le terepmagasságba, és a célhoz közeledve fedélzeti infravörös keresője egyeztesse a cél képét az adatbázisban tárolt képpel, biztosítva ezzel a precíziós csapást és a minimális járulékos károkat.
A Viharárnyék az Egyesült Királyság és Franciaország közös fejlesztésű, lopakodó (azaz nehezen felderíthető) cirkálórakétája. A fegyvert jellemzően a levegőből indítják, és kapacitása nagyjából azonos az amerikai légierő harcászati rendszerének (ATACMS) hatótávolságával. Az eszköz már tavaly nyár óta szerepel Ukrajna védelmi igénylistáján.
Az MBDA Missile Systems, a rakétát gyártó európai vállalat szerint a Storm Shadow egy „mélycsapású fegyver”, amely éjjel-nappal és bármely időjárási körülmények között működtethető”, valamint fejlett navigációs rendszerrel rendelkezik a pontosság biztosítása érdekében.
A fegyver hatótávolsága valóban kritikus kérdés, mert nagy mélységben csaphat le az oroszok által megszállt kelet-ukrajnai területekre. Emiatt az Egyesült Királyság biztosítékokat kért az ukrán kormánytól, hogy a rakétákat kizárólag Ukrajna szuverén területen használják, de Oroszország ellen nem. Kérdés, hogy Kijev ilyen területnek tekinti-e a Krímet, amit maguk a britek sem ismernek el Oroszország legitim részeként.
A cirkálórakéta megérkezése jelentős változást kínál az ukrajnai hadviselésben, mert a kijevi vezérkar eddig legfeljebb 50 mérföldes hatósugarakkal számolhatott, ami most mintegy háromszorosára nő. A szállítmány nem gyorsítja fel vagy hozza előbbre az ukrán ellentámadást, viszont stabilizálja a katonai terveket, melyekről Volodimir Zelenszkij ukrán elnök azt mondta, hogy országának még "egy kicsit több időre van szüksége" a megindításához, és várnak még további nyugati katonai segélyeket is a végső tervezéshez.
Nem ez az első alkalom, hogy Nagy-Britannia messzebbre megy az Egyesült Államoknál az Ukrajnának szánt fegyverek terén. London volt az első szövetséges, aki bejelentette, hogy modern harckocsikat küld Ukrajnába, megelőzve az az Egyesült Államok bejelentette, aki nem sokkal később M-1 Abrams harckocsik szállítását vállalta.
A Viharárnyéknál fejlettebb csapásmérők szállítása egyelőre nem szerepel a napirenden. Az amerikai tisztviselők többször is hangsúlyozták, hogy Ukrajna olykor többet kér a védekezés szükséges kellékeinél, mint például ATACMS rendszerű rakétákat. Az USA szerint ezek nem szükségesek az orosz támadások elhárításához.