Péntek este látványos show keretében sorsolják ki a Kennedy Centerben a 2026-os labdarúgó világbajnokság csoportbeosztását. Eközben sokféle aggodalom jelentkezik a FIFA, a partner rendező országok, a csapatok és a szurkolók körében.
Az nagyszabású televíziós gálán Trump elnök mondja az ünnepi beszédet, miközben éppen most rendelte el tucatnyi további ország beutazási korlátozását. Haiti és Irán is köztük van, akik ugyanakkor résztvevői lesznek a labdarúgó világbajnokságnak. A csapatok és vezetőik ideiglenes mentességet kaphatnak, de a szurkolók esetében már felléphetnek komoly nehézségek.
Trump a héten megígérte, hogy még jobban szigorítja a bevándorlási korlátozásokat két Nemzeti Gárda tag lelövése után, amelyet az ügyészek szerint egy afgán állampolgár követett el, beleértve a migráció „végleges leállítását minden harmadik világbeli országból”.
Különös nehézséget okozhat, hogy Venezuela, Szudán, Kuba, Sierra Leone és Burundi még kijuthat a pótselejtezőkből a VB-re, miközben beutazási korlátozás alá kerültek. Venezuela esetében mindez még fegyveres konfliktussal is súlyosbodik.
Irán a sorsolási ünnepség bojkottjával fenyegetőzött, amiért az amerikai Külügyminisztérium csak korlátozott létszámnak adott vízumot, de végül jelen lesz az eseményen.
Donald Trump csapata azon töpreng, hogyan fogadja a világot a világbajnokságra, miközben az "Amerika első" politikájával küzd sok országgal, köztük a társrendező kanadai és mexikói kormánnyal.
A sport szelleme erősen ütközik Trump migránsellenes fellépésével – amelyben maszkos ügynökök agresszív műveletek során gyűjtik össze az embereket –, valamint a szigorúbb vízumszabályokkal, amelyek aggodalmakat keltettek a nemzetközi szurkolók, játékosok és stábtagok részvételével kapcsolatban.
Az Ottawával és Mexikóvárossal fennálló kereskedelmi feszültségek szintén tompítják az eseményt fényét amelynek eredetileg az észak-amerikai integrációt kellett volna megtestesítenie. Claudia Sheinbaum mexikói elnök és Mark Carney kanadai miniszterelnök várhatóan jelen lesznek, annak ellenére, hogy az észak-amerikai kereskedelmi tárgyalások hetek óta elakadtak. Trump nemrégiben arra is utalt, hogy kiléphet a két szomszéddal kötött közös paktumból.
Az ünnepségsorozatot Trump a sajátjaként uralja
Az elnök a Kupa népszerűsítését célzó erőfeszítések középpontjába helyezte magát, annak ellenére, hogy számos külföldi országban rendkívül népszerűtlen. „Azt sugalltuk, hogy Katar valószínűleg a világtörténelem politikailag legfeltűnőbb sporteseménye volt; nem vagyok biztos benne, hogy 2026 kevésbé lesz politikailag feltűnő” – mondta Tim Elcombe, az ontariói Wilfrid Laurier Egyetem professzora, aki a sport és a nemzetközi ügyek metszéspontját tanulmányozza.
„Azt akarjuk, hogy eljöjjenek és ünnepeljenek. Azt akarjuk, hogy megnézzék a meccset. De amikor lejár az idő, haza kell menniük” – mondta JD Vance alelnök májusban, hozzátéve, hogy „különben Noem államtitkárral kell beszélniük”, utalva a belbiztonsági főnökre, aki Trump kitoloncolási programját felügyeli.
Vance szövege akkor nevetést váltott ki a Fehér Ház tisztviselőiből, de tükrözi a geopolitikai feszültségeket, amelyek beárnyékolják a három évtized után újra amerikai földön megrendezett világbajnokságot. (Az USA legutóbb 1994-ben volt házigazdája az eseménynek, amelyet Brazília nyert meg.)
A pénteki eseményt eredetileg Las Vegasba tervezték, de Trump nyomására átkerült a washingtoni Kennedy Centerbe. Az elnök idén menesztette a nagy múltú kulturális központ vezetését, és saját magát nevezte ki az intézmény elnökének, és így házigazdának nevezheti magát.
Trump létrehozott egy Fehér Házban egy világbajnoksággal foglalkozó munkacsoportot, amelynek célja, hogy koordinálja a kormányzati szervekkel a torna tervezését. A csoport tagjai az elnök szövetségesei: Andrew Giuliani ügyvezető igazgató, aki Rudy Giuliani korábbi New York-i polgármester fia. A csoport saját munkatársakat delegált a Belbiztonsági Minisztériumba, köztük katonatiszteket is, és közvetlen vonalban van Gianni Infantino FIFA-elnökkel. Giuliani hetente tart telefonos kapcsolatot a vendéglátó városok vezetőivel.
Az elnök azt nyilatkozta, hogy az Egyesült Államok megkönnyíti a világbajnokságon részt vevő csapatok és szurkolók utazási követelményeit, többek között elsőbbségi vízumrendszer létrehozásával a várhatóan nagyszámú jegytulajdonos számára. Ez a kérdés az egyik legnehezebb kihívás, amellyel a szervezők szembesülnek, mivel a hatalmas szurkolói tömegből sokan mindhárom rendező országba be- és kiutaznak, hogy megtekintsék a mérkőzéseket. Infantino a múlt héten bejelentette , hogy kétmillió eddig jegyet adtak el, amelyekből az Egyesült Államok vásárolta meg a legtöbbet.
A Fehér Ház lázas igyekezete ellenére is a kritikusok aggodalmukat fejezik ki, mert Trump keményvonalas bevándorlási és bűnözési politikája csökkenti az Egyesült Államokba való utazás iránti általános érdeklődést. Trump októberben azzal fenyegetőzött, hogy a világbajnokság mérkőzéseit elköltözteti Boston környékéről, a polgármester bűnügyi politikájára hivatkozva, annak ellenére, hogy a mérkőzéseket nem magában a városban játsszák.
„Bármilyen bizonytalanság, legyen az kulturális, politikai vagy kereskedelmi, súlyos kihívást jelent a FIFA számára” – mondta Martin Conway, a Georgetown Egyetem adjunktusa, aki a globális sportüzletekre specializálódott. „Ebben az esetben előfordulhat, hogy más országokból érkező emberek döntenek úgy, hogy nem mennek az Egyesült Államokba.”
Geoff Freeman , az Egyesült Államok Utazási Szövetségének vezérigazgatója elismerését fejezte ki a kormányzatnak a vízumvárakozási idők csökkentése és a nemzetközi utazások egyszerűsítésere tett lépésekért, de azt mondta, hogy még sok munka van hátra annak jelzésére, hogy Amerika nyitott az üzleti életre. „Sok esetben világszerte az a felfogás alakult ki, hogy talán nem is vagyunk annyira befogadóak” – mondta Freeman egy interjúban.