Épül a világ legnagyobb rádióteleszkóp-rendszere

31 évnyi tervezés után a nyugat-ausztráliai sivatagban megkezdődött a világ legnagyobb antenna-hálózatának, a 21. század egyik legfontosabb tudományos projektjének építése.

A Négyzetkilométeres Tömb (Square Kilometre Array – SKA) elnevezésű műszerrengeteg egy 130 ezer karácsonyfa alakú antennából álló rádióteleszkóp-rendszer, amelynek célja a galaxisok és a földönkívüli élet keletkezésével kapcsolatos rejtélyek felgöngyölítése lesz.

A brit központú, 14 ország alkotta szervezet projektje 2028-ra épül ki teljesen, de már korábban lehet vele kutatásokat végezni.

Az SKA vezető csillagász professzora elmondta, „egy optikai teleszkóppal ellentétben, ahol addig nem tudunk semmit sem csinálni, amíg nincs meg a tükör, a kupola és az összes darab, egy rádió-interferométerrel már akkor elkezdhetjük a tudományos munkát, amikor még csak a teljes tömb egy részhalmaza áll rendelkezésünkre".

A 3 milliárd ausztrál dolláros nemzetközi vállalkozás Dél-Afrikában is kiépít egy 200 antennából álló rádióteleszkópot, a rendszerek pedig össze lesznek hangolva. A csillagász szerint ez olyan, mintha „a földgolyónak lenne két hatalmas füle”. Érzékenysége pedig olyan finom, hogy „képes lenne észlelni egy mobiltelefont egy asztronauta zsebében a Marson, 225 millió kilométer távolságban."