A tűzoltási és mentési munkálatok csütörtökön, második napja tartanak. Három embert őrizetbe vettek gondatlanságból elkövetett gyilkosság vádjával.
A tűzoltók csütörtökön második napja küzdenek Hongkong egyik leghalálosabb modern kori tűzvészével, és próbálják megfékezni a tüzet, amely több toronyházban is tombol, és legalább 44 ember halálát okozta.
A Tai Po kerületben, a szárazfölddel határos északi külvárosban lévő Wang Fuk Court komplexumból csütörtök reggel továbbra is sűrű füst ömlik.
A helyi idő szerint szerda délután keletkezett tűz a komplexum nyolc épületéből hétre terjedt át. A városi tűzoltóság közölte, hogy csütörtök reggelre négy toronyban sikerült megfékezni a lángokat.
Egy tűzoltó volt a 44 megerősített halott között - közölték a hatóságok. Legalább 62 ember megsérült, sokan égési és belégzési sérüléseket szenvedtek.
Három férfit, egy építőipari cég igazgatóit és egy mérnöki tanácsadót letartóztattak a tűzesetekkel összefüggésben, és emberölés miatt nyomoznak ellenük.
"Okunk van feltételezni, hogy az építőipari cég vezetői súlyos gondatlanságot követtek el" - mondta Eileen Chung, a rendőrség vezető főfelügyelője.
A hatóságok gyanúja szerint a magasépületek külső falainak egyes anyagai nem feleltek meg a tűzállósági előírásoknak, ami lehetővé tette a tűz szokatlanul gyors terjedését.
A rendőrség azt is elmondta, hogy az egyik nem érintett toronyház liftcsarnokának közelében minden emeleten találtak az ablakokra erősített hungarocellre erősített, erősen gyúlékony anyagot.
Úgy vélték, hogy az építőipari cég helyezte el, de a cél nem tisztázott. Chris Tang biztonsági titkár azt mondta, hogy tovább vizsgálják az anyagokat.
A tűz egy 32 emeletes torony külső állványzatán kezdődött, majd a bambuszállványzaton és építési hálón átterjedt az épület belsejére, majd a többi épületre, valószínűleg a szeles időjárás is segítette a tüzet.
A tűzoltók a magasból, létrás kocsikról vizet irányítottak az erős lángokra, de megjegyezték, hogy a tűzoltás és az emberek kimentése továbbra is kihívást jelent.
"Az érintett épületek törmelékei és állványzatai leomlanak" - mondta Derek Armstrong Chan, a tűzoltóság műveleti igazgatóhelyettese.
"Az érintett épületekben nagyon magas a hőmérséklet. Nehezen tudunk bemenni az épületbe és felmenni az emeletre, hogy tűzoltási és mentési műveleteket végezzünk".
A lakókomplexum nyolc épületből állt, közel 2000 lakással, mintegy 4800 lakónak, köztük sok idős embernek. Az 1980-as években épült, és jelentős felújításon esett át.
Közel 1000 embert evakuáltak ideiglenes menedékhelyekre csütörtökre virradó éjszaka. John Lee hongkongi vezető szerdán késő este nyilatkozatban közölte, hogy 279 embert továbbra is eltűntként tartanak nyilván. A mentési munkálatok folytatódtak, de csütörtökön még nem állt rendelkezésre frissített adat.
Ez a tűz volt a leghalálosabb, amely Hongkongot évtizedek óta sújtotta. 1996 novemberében 41 ember halt meg, miután tűz ütött ki egy kereskedelmi épületben Kowloonban, amelynek eloltása nagyjából 20 órát vett igénybe.