Ígéretes kutatások folynak a sejtöregedés megakadályozására, a kérdés csak az, hogy tényleg ez kell-e az örökléthez?
HIRDETÉSHogyan tölthetnénk még több időt szeretteinkkel jó egészségben? Sokan vágynak egy hosszú és egészséges életre, amelyért elsősorban saját magunk tehetünk. Ám úgy tűnik, egy frissen publikált kutatás eredményei nagy lépést tettek afelé, hogy ráleljenek a kulcsra, mivel lehet segíteni életünk meghosszabbítását.
A katalóniai Universitat Oberta kutatói és a brit University of Leicester közös kutatásában olyan antitesteket fejlesztettek ki, melyek újra tudják rendezni az elöregedett sejtek felszínén lévő speciális fehérjéket.
A Nature magazin Scientific Reports című blokkjában publikált kutatás szerint egy monoklón antitestet tanítottak meg arra, hogy felismerje, és magához kapcsolja az elöregedő sejteket, majd egy toxikus anyaggal elölje őket - hasonlóan ahhoz, ahogy a saját antitestjeink találják meg a bacilusokat vagy vírusokat és védenek meg ellenük.
A szenolitikus megoldás
Hogy teljesen megértsük a kutatás lényegét, először azt kell elmagyarázni, hogyan működik a sejtbiológia és hogy mitől öregszik meg egy sejt - ugyanis ez okozza testünk és szerveink elöregedését is.
Ahogy idősödünk, egyre több sejtünk öregszik el, ami hatással van a szöveteinkre, szerveinkre és érinti azok működését. Bár folyamatosan újulnak meg sejtjeink, az immunrendszer nem tudja a már "károsodott" sejteket hatékonyan eltávolítani. Pedig az elöregedő - másnéven szenolitikus - sejteket eltávolítva elkerülhetőek voltak a korral kialakuló betegségek a kísérleti állatokban.
"Ha megtisztítottuk az elöregedett sejtektől a szöveteket, az késleltette az állatok öregedését" - mondta a kutatásban részt vevő Salvador Macip, a Leicester-i egyetem professzora. - Ekkor ugyanis a károsodott sejt osztódása leállt. Ez egy olyan eljárás, ami különösen hatékony lehet mondjuk a rák terjedésének lassításában, vagy az egyes szervek elöregedése miatti halálokok felszámolásában.
"A célzott szenolitikus orvosságok másodgenerációs gyógyszerek, vagyis nem az összes sejtet, csak azokat célozzák, amelyek a célcsoportjukba tartoznak, akárcsak az antitestjeink. Ez pedig csökkent minden nemkívánatos mellékhatást - tette hozzá. - A probléma csak az, hogy ez a gyógyszer mást is okoz, vagyis erős mellékhatásokkal számolhatunk" - magyarázta Macip.
Az örök élet nyomában
"Az elsődleges felhasználási terület olyan betegségeknél elképzelhető, ahol az elöregedett vagy károsodott sejtek burjánzásnak indulnak. Ilyen az Alzheimer-kór, a tüdőfibrózis, vagy a rák. Hosszútávon viszont használhatjuk az emberi egészség és élet meghosszabbítására is. A megfelelő módosításokkal pedig az egészséges időskor is elérhető vele, főleg a legsérülékenyebbek tekintetében" - állította a professzor.
Egy friss kutatás úgy találta, hogy azoknak, akik megérik a 108 éves kort, évente ötven százalékkal több esélyük van arra, hogy a következő évüket is megérjék. Ez pedig - legalábbis elméleti szinten - arra utal, hogy az emberi életnek nincs határa. Bár vannak biológusok, akik ezt cáfolják, a világ gazdag emberei között egyre többen próbálják pénzzel finanszírozni a hasonló kutatásokat.
Ilyen például az Amazon alapító Jeff Bezos is, aki egy Szilikon Völgy-béli start up-be fektetett be. A cég azon dolgozik, hogy rájöjjenek, mitől öregednek el a sejtek és hogy lehet visszafordítani ezt a sejtöregedést.
"Úgy gondolom, nagyon közel járunk az első valódi öregedésgátló gyógyszerek kifejlesztéséhez - mondta Macip. - Sok különböző módon próbálják elérni ezt, és a sok módszer közül egy-kettő minden valószínűség szerint már akár egy évtizeden belül is elérhető lesz. Az első ember, aki kipróbálja majd az öregedésgátló gyógyszert, már egészen biztosan megszületett."