A szaúdi rezsimmel szemben kritikus újságírót brutálisan gyilkolták meg 2018 októberében a királyság isztambuli követségén. Rijád eleinte mindent tagadott, utána pedig azt állította: a halálbrigád saját hatáskörben járt el.
HIRDETÉSVádat emelt az isztambuli főügyészség 20 szaúdi gyanúsított ellen, akik részt vehettek Dzsamál Hasogdzsi újságíró 2018 októberi meggyilkolásában. Köztük van a szaúdi hírszerzés korábbi helyettes vezetője, Ahmed al-Asziri, valamint az uralkodó egykori tanácsadója, Szaúd al-Kahtani, akiket felbujtással vádolnak.
A másik tizennyolc gyanúsítottat szándékos és különös kegyetlenséggel elkövetett emberöléssel, kettőt pedig bűnpártolással vádolnak. Hasogdzsit, aki a Washington Post amerikai újságnál dolgozott, és rendszeresen bírálta cikkeiben a szaúdi vezetést, minden valószínűség szerint egy szaúdi halálbrigád gyilkolta meg brutális módon Szaúd-Arábia isztambuli főkonzulátusán. A török titkosszolgálat felvételei szerint a Rijádból érkező csapat az épületben várt a 60 éves újságíróra, aki hivatalos ügyben érkezett a követségre, ott szinte azonnal legyűrték és megfojtották, holttestét pedig feldarabolták és eltüntették.
Az isztambuli ügyészség szerdai közleményében azt írta, hogy a "kivégzőosztagot" Ahmed al-Aszíri, a szaúdi hírszerzés akkori helyettes vezetője, valamint Szaúd al-Kahtáni, Mohamed bin Szalmán szaúdi trónörökös bizalmasa és volt tanácsadója bízta meg a gyilkossággal. A halálbrigád 18 tagjára súlyosbított életfogytiglani börtönbüntetést kértek, Al-Aszírit és al-Kahtánit pedig szintén szabadságvesztéssel sújtanák.
A vádirat szerint a gyanúsítottak közösen elhatározták, hogy ha Hasogdzsi ellenzi, hogy hazavigyék, végeznek vele. A szaúdi királyi körökben bennfentesnek számító, de rendszerkritikus újságíró azért ment az isztambuli külképviseletre, hogy hivatalos dokumentumokat intézzen közelgő esküvője előtt. Akkori menyasszonya, a török állampolgárságú Hatice Cengiz, kint várakozott, de már nem látta kijönni az újságírót.
Az eset nemzetközi felzúdulást váltott ki. Az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) és nyugati kormányok úgy vélik, hogy az újságíró eltüntetésére valószínűleg Mohamed bin Szalmán adta ki a parancsot. Rijád eleinte mindent tagadott, majd amikor már megkérdőjelezhetetlen bizonyítékok kerültek elő arról, hogy a követségen feldarabolták Hasogdzsit, azt állították, hogy a gyilkosság az újságíró hazahurcolására küldött osztag tagjainak önkényes döntése volt, és Hasogdzsi dulakodás közben halt meg.
Rijádban tavaly januárban 11 ember ellen eljárás indult. Decemberben öt vádlottat halálra ítéltek, további háromra pedig 24 év börtönbüntetést róttak ki. A szaúdi főügyész szerint nem találtak elegendő bizonyítékot ahhoz, hogy vádat emeljenek Szaúd al-Kahtáni ellen, továbbá elengedték al-Aszírit, valamint Ahmed al-Otejbít is, aki a gyilkosság idején az isztambuli főkonzulátus vezetője volt.
Szeptember végén Mohamed bin Szalmán koronaherceg még úgy fogalmazott: ő viseli a felelősséget Hasogdzsi meggyilkolásáért, mert az ő vezetése alatt történt a dolog, azt viszont továbbra is tagadta, hogy ő rendelte volna el a gyilkosságot.
Az ENSZ "független és pártatlan vizsgálatra" szólított fel az ügyben.