A James Webb-űrtávcső és a NASA Chandra röntgenobszervatórium adataiból készült kép ritka frontális nézetet nyújt a tudósoknak galaxisok kölcsönhatásáról és egyesüléséről.
Egy lélegzetelállító új űrfelvétel egy lassú lefolyású kozmikus ütközés közepén örökített meg két spirálgalaxist. A képen az NGC 2207 és az IC 2163 galaxis látható, amint egymás felé sodródnak, gravitációs táncban összekapcsolódva.
A felvétel úgy készült, hogy a tudósok egymásra rétegezték a James Webb Űrteleszkóp (JWST), a valaha űrbe indított legnagyobb és legerősebb teleszkóp infravörös fényét és a NASA Chandra röntgenobszervatóriumának röntgenmegfigyeléseit, hogy egyetlen képet hozzanak létre.
A Földről szemből nézve a nagyobbik galaxis, az NGC 2207 uralja a látványt, miközben a kisebb IC 2163 átfedi a külső peremét.
A tudósok szerint ilyen ütközés esetén a galaxisokból származó gáz és por összepréselődik, olyan körülményeket teremtve, amelyek új csillagok születését is kiválthatják, létrehozva azt a jelenséget, amelyet a kutatók a „káosz hálójának” neveznek.
A képen a JWST középinfravörös adatai fehér, szürke és vörös árnyalatokban pompáznak, a por pedig fehérrel rajzolódik ki a galaxisok magjaiban és spirálkarjaiban. A kéken látható Chandra-röntgenadatok a legnagyobb energiájú régiókat emelik ki.
A kozmikus ütközés egyike annak a négy Chandra-alapú képnek , amelyeket egyszerre hoztak nyilvánosságra.
A NASA szerint az ilyen összeolvadó galaxisok vizsgálata a JWST küldetésének fontos része: segít a tudósoknak pontosabb modelleket készíteni arról, hogyan növekednek, fejlődnek, és végül egyesülnek a galaxisok a kozmikus idők során.