Mivel egyre nagyobb hangsúlyt fektet az emberiség a hosszabb űrbéli küldetésekre, elengedhetetlen, hogy olyan ételeket tervezzenek, amelyek könnyen termeszthetők az űrben, és megfelelnek az űrhajósok táplálkozási igényeinek.
HIRDETÉSA szakértők szerint az űrhajósok ideális étkezése meglepően hasonlít ahhoz, amit egy trendi gasztro-influencer Instagramján találni.
Egy ausztrál kutatócsoport kiterjedt összehasonlító kutatások után arra jutott, hogy az űrutazók "optimális" friss étele egy vegetáriánus saláta.
Mivel a jövőben hosszú űrbéli küldetéseket terveznek, a legénység élelmezésének kérdése egyre sürgetőbbé válik. Már nem elegendő a tartalékok felhalmozására gondolni: most már az űrben termeszthető élelmiszerekre kell összpontosítani.
Az "űrfarmok", ahogy az Adelaide-i Egyetem kutatócsoportja nevezi őket, számos megkötéssel járnak. Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) egy decemberben közzétett tanulmányában megjegyezte, hogy az űrbeli élelmiszerrendszert az erőforrások minimalizálását szem előtt tartva kell megszervezni.
"Minden inputot és outputot - tömeget, térfogatot, a legénység idejét, vizet, energiát és hulladékot - minimalizálni kell az élelmiszer előállítása során" - olvasható a tájékoztatóban.
Szójabab, kelkáposzta és napraforgómagok
A csapat a növények széles skáláját vizsgálta, valamint az állati eredetű termékeket is, bár a szerzők elismerték, hogy "a hosszú távú utazások esetében kevés kutatás van arra vonatkozóan, hogy miként lehet állati eredetű élelmiszereket beépíteni az űrhajósok étrendjébe".
A tudósok a friss összetevők különböző kombinációit értékelték a lineáris programozásnak nevezett matematikai modellezési technika alkalmazásával.
A csapat az űrbéli élelmiszerek fenntarthatóságát helyezte előtérbe, olyan összetevőket választva, amelyek minimális műtrágyát, időt és helyet igényelnek a növekedéshez, és figyelembe vette a hulladék újrahasznosításának lehetőségét.
Az eredmény egy szójából, mákból, árpából, kelkáposztából, földimogyoróból, édesburgonyából és/vagy napraforgómagból álló vegetáriánus étel lett.
De vajon étvágygerjesztő étel jön ki ezekből? Annak értékeléséhez, hogy megfelel-e az ízlelési kritériumoknak, a csapat elkészítette az optimális űrételeket, salátaként tálalva az összetevőket, és négy földi személlyel ízpróbát végeztetett.
Az egyik tesztelő elragadtatottan nyilatkozott, mondván, hogy "nem bánná, ha űrhajósként egész héten ezt enné".
2800 kalória szükséges egy férfi asztronauta számára
Az űrbeli korlátok nemcsak a termesztett növényekről szólnak, hanem az űrhajósok különleges igényeiről is.
A kutatók kiszámolták, hogy egy 40 éves férfi űrhajósnak naponta körülbelül 2800 kalóriára van szüksége, ami körülbelül 1,2 kg élelmiszert jelent naponta - szemben a földi 2000 kalóriával.
Az űrben élés azonban további kihívásokkal jár, például az általában öt óránál hosszabb ideig tartó, űrön kívüli tevékenységek esetén további energiára van szükség - állítják a tanulmány szerzői, akiknek eredményeit az ACS Food Science & Technology című szaklapban tették közzé.
Ráadásul az űrben az emberi szervezetre nehezedő stressz azt jelenti, hogy az étrendnek olyan tápanyagokat kell tartalmaznia, mint a kalcium és a D-vitamin, amelyek segítik a küldetések során jelentősen igénybe vett csontok egészségét.
Az űrhajósok beviteli igénye a kilenc esszenciális aminosav tekintetében is magasabb. Ezek a szerves vegyületek döntő szerepet játszanak, mivel szükségesek a fehérjék szintéziséhez a szervezetben.
Az esszenciális aminosavakat az emberi szervezet nem képes saját maga előállítani, ezért azokat a táplálkozással kell bevinni.
Az étel azonban nem kapott tökéletes pontszámot, és a kutatók megjegyezték, hogy a hiányzó mikrotápanyagok pótlásához kiegészítőkre lenne szükség.
HIRDETÉSMilyenek jelenleg az űrhajósok ételei?
Az űrtáplálék a környezeti feltételek, az űrhajósok biológiai igényei és az ízletesség kényes kombinációja.
A legkorábbi űrmissziók során, amikor a hangsúly inkább az "erőforrásokon és a biztonságon", mint a "táplálkozáson és az elfogadhatóságon" volt, a NASA megfigyelte, hogy az űrhajósok nem ettek eleget, és ezért fogytak.
Jelenleg több mint 200 szabványos étel és ital áll rendelkezésre a Nemzetközi Űrállomáson (ISS).
A listán szerepel pizza, Kung Pao csirke, burrito - amely olyan tortillával készül, amely nem hagy morzsákat -, sőt, alkalmanként még fagylalt is akad az utánpótlási küldetések során. Az ISS-en biztonsági okokból tilos az alkohol fogyasztása.
"Az űrhajósok saját belátásuk szerint oszthatnak ételt a legénység tagjainak" - áll a NASA közleményében.
HIRDETÉS