Papírsárkány-szerű készülékekkel termelik az áramot a víz alatt Észak-Írország partjainál.
- Olyan, mint egy játékszer, de valójában ez a technikai csoda képes áramot fejleszteni a hullámokból. A formája lehetővé teszi, hogy valósággal repüljön a víz alatt, tízszer olyan gyorsan, mint maguk a hullámok – mutatta be a PowerKite vízalatti áramfejlesztő prototípusát Júlián López Gómez, az Euronews riportere.
A Strangford Lough egy 150 négyzetkilométer kiterjedésű tengeröböl Észak-Írország partjainál. A 4 méter magas hullámok másfél méter per másodperces sebességgel száguldanak végig a negyed-Balatonnyi tavon, ezért ideális hely a prototípus tesztelésére.
- Ez egy sárkány, amit a tengerfenékhez rögzítettünk. Ha érkezik a hullám, akkor megemeli a szerkezetet, amely előre mozdul, és gyorsul. Ez a gyorsuló mozgás forgatja a turbinákat, amelyek áramot termelnek – mondta Heije Westberger, a fejlesztő Minesto műszaki igazgatója.
A szerkezet tele van érzékelőkkel, és kommunikációs eszközökkel. Az európai kutatási projekten dolgozó tudósok a kapott adatokat elemezve alakíthatják ki a sárkány végleges formáját, hogy a lehető leghatékonyabban tudjon energiát termelni.
- A hullámok keltette áramlás sebessége attól függően is változik, hogy milyen mélyen vagyunk a víz alatt. Ezt is kihasználhatjuk, a szárny merevségét is tudjuk változtatni, ezzel különböző mélységekbe kormányozhatjuk, attól függően, hogy hol a legmegfelelőbb az áramlás – mondta Neil Laughlin szoftvermérnök.
Könnyű de erős anyagok és egy tökéletesen áramvonalas forma teszi lehetővé, hogy a sárkány mindenféle sebességű hullámmal és áramlással repülhessen.
- Nem az a cél, hogy a lehető leggyorsabban repüljünk. Fontosabb, hogy a ehető legtöbb energiát tudjuk megtermelni. Ha túl gyorsan megy az eszköz, akkor sokkal nagyobb terhelés éri a rendszert, ami hibákhoz, sérülésekhez és egyéb problémákhoz vezethet. Ezért kell az áramtermeléshez igazítanunk a rendszert – mondta Heije Westberger.
A tesztrepüléseket természetvédelmi övezetben tartják, fókáktól körülvéve. A tudósok hanglokátorokkal vizsgálják a tengeri emlősök mozgását, hogy megértsék, miként viszonyulnak a vízalatti eszközökhöz.
- Most fejlesztjük a számítógépes rendszert. Meg kell tudnunk különböztetni a tárgyakat a víz alatt. Tudnunk kell, ha egy tengeri állat van az eszköz közelében, vagy ha valamilyen tárgy sodródik felé – mondta Nancy Cecilia Zambrano tesztelőmérnök.
Most az a terv, hogy sokkal nagyobb, 12 méter szárnyfesztávolságú sárkányokat telepítsenek, amelyek évente 1,6 Gwh (gigawattóra) energiát termelnek. A mostani tesztek a további fejlesztésekhez kellenek.
- A turbinától kiindulva, az elektromos átalakító rendszeren át az energia partra szállításáig vizsgáljuk a mostani koncepciót, és próbáljuk fejleszteni a hatékonyságát, közben csökkenteni néhány alkatrész árát – mondta Per Salomonsson projektmenedzser.
Wales partjainál hamarosan üzembe helyeznek egy teljes méretű modellt is.