A faj fennmaradása veszélyben van, mivel a nagy magasságban fekvő hegyvidéki erdőket legeltetés és mezőgazdasági területek kialakítása miatt kiirtják.
Az ecuadori Andok mélyén egy ősi erdő jelenti az utolsó menedéket az emberi tevékenység térhódításával szemben. Ez a Yanacocha Rezervátum, a fekete mellű pufilábú kolibri (Eriocnemis nigrivestis) utolsó menedéke, egy apró kolibri, amely a kihalás szélén egyensúlyoz.
Mindössze kilenc centiméteres, Quito jelképes madara a bolygó egyik legveszélyeztetettebb faja. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint világállománya 150 és 200 példány közé zsugorodott.
A Jocotoco Alapítvány által 25 éve alapított Yanacocha Rezervátum az andoki biodiverzitás egyik központjává vált.
„Egy teljes ökoszisztéma megőrzése”
„Rájöttünk, hogy egy egész ökoszisztémát óvunk, nem csupán egyetlen fajt”, mondja Paola Villalba természetvédő.
A madár könnyen felismerhető a lábai körül viselt feltűnő, fehér, „nadrágszerű” tollpamacsról, amely éles kontrasztban áll mély, fémesen fekete mellével és bronzzöld szárnyaival. Szépsége ellenére a túlélése veszélyben van, mivel a magashegyi erdőket legeltetés és mezőgazdaság céljából irtják.
Shirley Farinango, a Birds and Conservation Alapítvány munkatársa megjegyzi, hogy a nyomás azért a legerősebb, mert a pufilábú kolibri 3 000 és 3 500 méter tengerszint feletti magasság között egy szűk ökológiai fülkét foglal el. Ez a konkrét magassági sáv szerinte „elsőrangú terület” arra, hogy mezőgazdasági földdé alakítsák.
A Pichincha vulkán lejtőin, Quitótól 45 kilométerre északnyugatra természetvédők most versenyt futnak, hogy helyreállítsák ezt a felhőbe burkolózó erdőt.
Az Andok „legkisebb tündérei” számára ezek a sűrű fák többek puszta élőhelynél, ez az utolsó védvonaluk.