A homárhalászatból származó műanyag hulladék átszelte az Atlanti-óceán egy részét, és a több mint 3000 km-re fekvő Faial és Pico szigetén kötött ki. A legrégebbi darab 1983-ból származik.
Már 2010 óta figyelik a Azori-szigetek Egyetemének (forrás: portugál) kutatói a tengerből származó hulladékot, mígnem egy idő után több, visszatérő tárgyat is felfedeztek.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
„Kezdtük felismerni, hogy ezeknek a tárgyaknak, amelyekről eleinte nem tudtuk, honnan származnak, bizonyos számok voltak a felületén. És amikor egyre többet láttunk belőlük, elkezdtünk utánanézni, mit is jelentenek valójában” – magyarázza Cristopher Pham (forrás: portugál), az Azori-szigetek Egyetemének kutatója, a tengeri hulladékot vizsgáló kutatócsoport vezetője.
Kiderült, hogy a tárgyak a homárhalászatból származnak, egy olyan ágazatból, amely jelentős gazdasági súllyal bír Észak-Amerika atlanti partvidékén. Azt is észrevették, hogy az egyes műanyagokon látható számok valójában kötelező címkék, amelyek a származási hely és az időpont azonosítását szolgálják.
Így indult el egy kutatás, amelyben tudósok és önkéntesek vettek részt.
**„**Arra kértük a lakosságot és más kollégákat is, hogy ha kimennek a partra és rábukkannak ezekre a tárgyakra, hozzák el őket” – mondja Christopher Pham. „Legalább tíz olyan emberünk volt, akit nagyon érdekelt a téma, és havonta küldött nekünk leleteket.”
2017 és 2025 között több mint 1500 tárgyat találtak Faial és Pico szigetének partjain.
Ez a két sziget a portugál Azori-szigetek (forrás: portugál) tagja, amelyek az Atlanti-óceán közepén, mintegy 1600 kilométerre fekszenek az európai szárazföldtől.
A hulladék több mint 3000 kilométert utazik
Ezek olyan tárgyak vagy tárgyrészletek, amelyeket homárfogásra tesznek a tengerbe, például a varsák (ketrecszerű csapdák) sarkai és záróelemei, tölcsérek vagy címkék.
A jól olvasható feliratú címkék az Egyesült Államokból (63%) és Kanadából (37%) származtak. Az Egyesült Államokon belül a címkék főként Maine államhoz (80%) és Massachusettshez (11%) kapcsolódtak. A kanadai címkék Új-Fundland és Labrador tartományára utaltak.
A nyáron megjelent tanulmány (forrás: portugál) szerint mindez annak példája, „hogyan van egy elszigetelt óceáni szigetcsoport közvetlenül kitéve annak a műanyag hulladéknak, amely egy több mint 3000 kilométerre működő, part menti halászatból származik”.
Az, hogy a hulladék ilyen hosszú utat tesz meg Észak-Amerika partvidékéről az Atlanti-óceán közepén fekvő szigetekig, a kutatók számára nem igazán meglepetés, sokkal inkább megerősítés. Ezt a törmelékáramlást már korábban is jelezték azok a modellek, amelyek az áramlatok, a szelek és a hullámzás mozgását mutatják.
„Tudjuk, hogy közvetlen kapcsolat van, és számítani lehetett rá, hogy részecskéket kapunk az Atlanti-óceánnak erről a térségéről, mert az áramlatok valóban így, az óramutató járásával megegyező irányban, nyugatról kelet felé keringenek” – mondja Christopher Pham, hozzátéve, hogy ez a vizsgálat alátámasztja ezeket a modelleket.
És bár a tanulmány csak Pico és Faial szigetére terjed ki, ez a hulladék ennél jóval messzebbre, akár az európai kontinens partjaihoz is eljuthat.
„Ezek a homárhalászathoz köthető tárgyak elég gyakoriak a portugál partoknál, sőt Anglia és Írország partvidékén is” – teszi hozzá a kutató.
Több mint 40 év a természetben
A kutatók a hulladék egy részének korát is meg tudták határozni, mert a tárgyak között olyan címkék is voltak, amelyeken szerepelt a regisztráció éve.
A címkék többsége 7 és 13 év közötti. A legújabb 2023-ból való, a legrégibb 1983-as, vagyis több mint 40 éve kerülhetett a tengerbe. Ez azt jelenti, hogy ezek a műanyagok akár két éven belül eljuthatnak az Azori-szigetekre, és évtizedeken át megmaradnak a környezetben anélkül, hogy széttöredeznének.
„A tárgyak többsége már sok évvel ezelőtt került a tengerbe. Ez azért is fontos, mert megmutatja, hogy a műanyag rendkívüli módon tartós a környezetben” – mondja Pham.
„Nagyon valószínű, hogy ha tovább keresünk, még régebbi darabokra is rá fogunk bukkanni. Ezeket a címkéket ugyanis nagyon jó minőségű műanyagból készítik.”
Ehhez az információhoz azért lehetett hozzáférni, mert az észak-amerikai iparág előírja, hogy az ilyen eszközöket fel kell címkézni, jóllehet például az Egyesült Államokban és Kanadában eltérő szabályok vonatkoznak az információra és az érvényességi időre.
Az Azori-szigetek partjain még több hulladék van
A homárhalászat gazdasági szempontból az Egyesült Államok és Kanada legfontosabb halászati tevékenysége. 2020-ban a két ország homárexportja mintegy 1,74 milliárd eurót tett ki.
A becslések szerint (forrás: portugál) évente 3 millió varsát (csapdát) helyeznek el az Egyesült Államok partjai mentén, és további 2 milliót Kanadában, hogy ezeket a rákféléket kifogják.
Ám nem csak a homárhalászat szennyezi az Azori-szigetek partjait. Az Atlanti-óceán közepén fekvő strandokon más halászati hulladék is megtalálható, de ritkábban, és nem lehet azonosítani, honnan származnak.
„Találtunk fenékhálókat is, de a fenékhálót ugyanúgy lehet használni Grönlandnál, mint Brazíliában. Így már nem tudjuk, honnan származik” – magyarázza Cristopher Pham.
„Időnként olyan varsákat is találunk, amelyek a poliphalászatra jellemzőek, de az ilyen csapdákat Spanyolországtól Marokkóig használják, ezért nem annyira egyértelműek, mint a homár esetében.”
Ezekre a partokra másféle hulladék is eljut, amely gyakorlatilag bárhonnan érkezhet.
„A földrajzi eredetét ritkán tudjuk ilyen pontossággal meghatározni. Néha kínai feliratú palackokat találunk, de nem tudjuk, valóban Kínából érkeznek-e. Valószínűbb, hogy egy kínai hajóról dobták a palackot a tengerbe” – mondja Christopher.
Az üvegek mellett csikkek, cipőtalpak és öngyújtók is előkerülnek. A leggyakoribb hulladék azonban apró műanyagdarabokból áll, „egy 2 centiméteres, fehér műanyagdarabból”, egy már felismerhetetlen tárgy részleteiből.
„Mindezek a városok rengeteg műanyagot engednek a patakokba” – mondja Christopher Pham. „A fény és a tenger munkája hatására ezek darabokra esnek szét, és létrejön az a műanyagdarabkákból álló leves, amelynek töredékei már évekkel ezelőtt kerültek a tengerbe, de eredeti formájukban nem ismerhetők fel.”
A probléma megoldása a forrásnál
Csak akkor lehet a forrásnál intézkedéseket hozni a probléma megoldására, ha ismert az ilyen tárgyak eredete. Ezért kulcsfontosságú, hogy a halászati eszközöket – ahogy a homáriparban történik – felcímkézzék.
A Az Élelmezési és Mezőgazdasági Világszervezet (FAO) (forrás: portugál) ajánlásokat fogalmazott meg arra, hogy a halászatban használt felszereléseket azonosítható módon kell megjelölni. Az Azori-szigetek Egyetemének kutatói kiemelik ennek a gyakorlatnak az átvételének fontosságát.
A tanulmányt jegyző csapatnak kifejezetten az észak-amerikai halászati iparra vonatkozó ajánlásai is vannak. Ezek között szerepel a felszerelések jobb kezelése, ösztönzők a régi eszközök leadására és gyűjtőpontok létrehozása.
A kutatók következő terve egy rendszeresebb elemzés elvégzése, amely a homárhalászathoz köthető hulladék sűrűségét és mennyiségét vizsgálja.
„Megpróbáljuk kideríteni, hogy ez a mennyiség növekszik-e vagy csökken, és hogy a műanyag-szennyezés egészének hátterében valójában mekkora arányt képviselnek ezek az eszközök” – magyarázza Christopher Pham.
Úgy vélik azonban, hogy a legfontosabb munkát már elvégezték: felhívták az Egyesült Államok és Kanada hatóságainak figyelmét, hogy tenniük kell valamit.
„Fontos, hogy önök tegyenek valamit annak érdekében, hogy csökkentsék a műanyag tengerbe jutását, mert olyan emberek válnak áldozattá, akiknek semmi közük a szennyezéshez” – zárja Christopher Pham.