Egy egy hónapig tartó sarkvidéki expedíció eddig ismeretlen mélytengeri ökoszisztémákat tárt fel egy olyan térségben, amelyet bányászati célra használnának.
Egy hónapon át egy nemzetközi tudóscsoport a norvég partoknál fekvő Jeges-tenger fenekét vizsgálta. Távolról irányított járművek (ROV-k) járták be az óceán víz alatti hegyeit és hidrotermális kürtjeit, akár 3 000 méteres mélységbe is leereszkedve.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Küldetésük célja az volt, hogy bizonyítékokat gyűjtsenek azokról a ritka és sérülékeny tengeri élővilágról, amelyet veszélybe sodorhatnak a tengerfenék kritikus ásványkincsek utáni bányászatára vonatkozó tervek.
A Greenpeace által szervezett expedíciót élőben közvetítették, és a közösségi médiaplatformokon több mint 450 ezren követték.
A lefilmezett fajok között volt egy ritka Dumbo-polip is – véletlen egybeesés, hogy ez volt az expedíció kabalaállata. A kutatók emellett több mint 400 szivacsmintát gyűjtöttek, és több olyan fajt is azonosítottak, amelyek a tudomány számára újonnan leírandók lehetnek.
Anne Helene Tandberg, a bergeni egyetem kutatója, aki részt vett az expedícióban, azt mondja, a mélytengeri ökoszisztémák különösen lassan hevernek ki bármilyen bolygatást. „Nagyon sok faj hosszú életű, és kevés utódot hoz, így ha valami történik, regenerálódási képességük nagyon korlátozott” – magyarázza.
Tandberg hozzátette, hogy az éghajlatváltozás tovább súlyosbítja a helyzetet. Sok mélytengeri gerinctelen a hideg, stabil vízre és kalciumból felépülő külső vázra támaszkodik, ezeket pedig egyaránt érinti, hogy az óceánok melegszenek és savasodnak. „A mélytenger, jóllehet távol van tőlünk, már most is számos problémától szenved” – mondta.
Heves vita a tengerfenék-bányászati tervekről
A vizsgált területet a norvég kormány 2024-ben nyitotta meg a mélytengeri bányászat előtt. A feltárást azóta legalább 2029-ig felfüggesztették, miután környezetvédelmi szervezetek, tudósok, halászközösségek és norvég ellenzéki pártok emeltek kifogást.
A mélytengeri bányászat támogatói – köztük egyes kormányok és bányavállalatok – azzal érvelnek, hogy a tengerfenék olyan kritikus ásványkincsek – például kobalt, nikkel és ritkaföldfémek – készleteit rejti, amelyekre akkumulátorokhoz, elektromos járművekhez és más zöld technológiákhoz van szükség, és hogy ezek a készletek enyhíthetnék a szárazföldi ellátási láncokra nehezedő nyomást. Norvégia is erre hivatkozva törekszik saját tengerfenéki erőforrásainak kiaknázására.
A bírálók – köztük tengerbiológusok és természetvédelmi szervezetek – viszont azt mondják, hogy a környezeti kockázatokat alig ismerjük, potenciálisan visszafordíthatatlanok, és hogy a szárazföldön még mindig elegendő ásványkészlet áll rendelkezésre. Moratórium bevezetését sürgetik, amíg a hatásokat nem ismerjük jobban. A nemzetközi bányászati szabályokról szóló tárgyalások – amelyeket az ENSZ Nemzetközi Tengerfenék-hatósága vezet – továbbra is folynak.
Az Északi-sarkvidéki expedíciót vezető tudósok számára az a legfontosabb, hogy még bármilyen döntés előtt minél több bizonyítékot gyűjtsenek. Mintáikat és felvételeiket a következő hónapokban elemzik, és az eredmények várhatóan a norvég vizeken kijelölendő tengeri védett területekre vonatkozó javaslatok alapjául szolgálnak.