Ha szeretné elkerülni a tömeget Máltán, hagyja ki a fővárost, Vallettát, és inkább Gozóra, Mdinára vagy egy bájos halászfaluba látogasson el.
Tudja, melyik az a két ország, amelyet Szicíliából komppal is elérhet? Még a hajózás megszállottjainak is feladhatja a leckét ez a kérdés. Az egyik Tunézia – Palermóból 11 óra alatt lehet odaérni (a hat év alatt, amióta Szicíliában élek, mindössze egyetlen embert ismertem, aki valaha is felszállt erre a hajóra). A másik Málta.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Szerencsémre a leggyakrabban közlekedő máltai komp az én városomból indul. A Pozzallo–Valletta útvonal egy kellemes, 1 óra 45 perces katamarán-út, amelyen a személyzet nagy részét – meglepő módon – filippínók alkotják. Napi három-négy átkeléssel Máltára gyorsabban el lehet jutni, mint az olasz szárazföld legtöbb részére, így az elmúlt hat évben, amióta Szicília délkeleti partján élek, rendszeresen átjártam.
Utazásaim többségén Vallettában, Málta fővárosában szálltam meg. Ősi, fallal körülvett város, tele lenyűgöző épületekkel, nyüzsgő teraszokkal, éttermekkel és lélegzetelállító tetőterasz-kilátással.
Mit jelent mindez a sok szépség? Pontosan: zsúfolásig tele van turistákkal.
Ha eltölt egy kis időt Vallettában, rögtön megérti, miért mondják gyakran, hogy Málta a világ legsűrűbben lakott országai közé tartozik. A nyári főszezonban Valetta macskaköves utcáin alig lehet haladni. Bár a vásárlási lehetőségek bőségesek, nehéz élvezni, ha közben attól tart, hogy jó esetben csak turistacsecsebecsékkel húzzák le, rosszabb esetben pedig zsebtolvajok áldozatává válik.
Legutóbbi utamon ezért úgy döntöttem, megpróbálom elkerülni a máltai tömegeket. Olyan szállást és programot állítottam össze, amelynek köszönhetően az ország autentikusabb arcát is megismerhetem: ellátogattam Gozóra, az egyik kisebb szigetre, és Mdínába, a különleges hangulatú, fallal körülvett városba.
Hol érdemes megszállni Máltán, ha csoporttal utazik
Málta legforgalmasabb turistaközpontjai az ország déli részén összpontosulnak – Valletta, St Paul’s Bay, St Julian’s és Sliema mind ebben a térségben található, és a legtöbb látogató is ide érkezik a repülőtérnek köszönhetően.
Sokan taxival vagy busszal utaznak fel egy napra az északi régióba Cominóra és Gozóra, ezekre a szigetekre, ahol olyan népszerű helyek találhatók, mint a Blue Lagoon vagy Gozo számtalan gyönyörű strandja.
Mivel tudtam, hogy a legtöbb turista csak azért jut el Málta legészakibb csücskébe, hogy onnan komppal továbbinduljon, arra számítottam, hogy itt a szállodák kevésbé lesznek túlzsúfoltak. Végül a Riviera Spa Resort (forrás: angol) mellett döntöttem, egy nagy, kizárólag felnőtteket fogadó hotel mellett, ahonnan remek kilátás nyílik Cominóra. Közvetlenül a Marfa Jetty előtt áll, így az ablakból nézhettük, ahogy a turisták sorban állnak a motorcsónakokra, amelyek Cominóra viszik őket – a legtöbben a Blue Lagoont keresik. A Riviera Gozo meglátogatásához is ideális kiindulópont – erről később még lesz szó.
Az egyik fő ok, amiért a Rivierát választottuk, az volt, hogy kizárólag felnőtteket fogad. Nyolc másik emberrel utaztam, és szinte mindannyian otthon hagytuk a kisbabákat, gyerekeket. A sajátjainkat persze imádjuk, de nem vágytunk arra, hogy mások visító gyerekeit hallgassuk.
Európa különböző pontjairól gyűltünk össze, így a Rivierában töltött időnk nagy részét hosszú beszélgetések és ráérős étkezések tették ki. A medencebár rikító színű koktéljai gondoskodtak a folyadékpótlásról, miközben a napozóágyakon pihentünk. Négy étterem és két bár közül választhattunk, így mindenki talált az ízlésének és a pénztárcájának megfelelő opciót.
Bár nem luxusszállodáról van szó, a Riviera a számos szolgáltatásnak és annak köszönhetően, hogy utazási irodákon (például a Jet2-n és az EasyJet Holidaysen) keresztül is lefoglalható, tökéletes választásnak bizonyult egy csoportos útra. Aki nem akart kimaradni az edzésből, nagy energiájú vízi aerobikórák és edzőterem közül választhatott. Aki inkább lazábban kezdte a napot, azzal együtt egy profi módon vezetett pilatesórán vettünk részt egy tetszetős stúdióban. A teljes ellazulásról a házon belüli spa gondoskodott, az egyik leghosszabb masszázsmenüvel, amit valaha láttam.
A szálloda egyik legnagyobb erőssége a személyzet. A világ minden tájáról érkeztek, több nyelven beszélnek, és őszintén büszkének tűntek a frissen felújított Rivierára. Mivel sokan dolgoznak, a nagy forgalom ellenére is mindig gyorsan, mosolyogva segítettek. A Rivierát bátran ajánlom csoportos vagy többgenerációs utazásokhoz, illetve mindenkinek, aki szereti, ha minden egy fedél alatt elérhető.
Mdina: Málta csendes városa
Már önmagában a mdinai kirándulásért megérte letérni a kitaposott ösvényről Máltán (a város nevét nagyjából „um-dí-ná”-nak ejtik). Neve arabul annyit tesz: „megerősített hely”. A sziget közepén, egy dombtetőn álló, fallal körülvett város hangulata egészen más, mint bárhol máshol, ahol eddig Máltán jártam.
Háromezer éves városként Mdina történelme lenyűgöző. A Szent János Lovagrend 16. század közepi érkezéséig az ország fővárosa és a máltai nemesség székhelye volt. Amikor a lovagok Málta egy másik részét, Birgut választották új fővárosuknak, az 1565-ös török nagy ostrom is oda irányult, nem Mdina ellen. A lovagok uralma alatt, majd még inkább a brit időszakban Mdina politikai jelentősége fokozatosan elhalványult, és ami egykor „Citta Notabile” néven volt ismert, „csendes várossá”, szinte szellemvárossá vált. Ma már mindössze 400-an élnek a városfalakon belül.
A kis boltok, múzeumok és kilátópontok miatt már nem nevezhető szellemvárosnak, mégis zárt és békés hangulatot áraszt. Ennek egyik oka, hogy gyakorlatilag nincsen forgalom – a macskaköves utcák túl szűkek az autóknak.
Egy gyönyörű délutánt töltöttünk a város utcáin sétálva, időnként meg-megállva, hogy megcsodáljuk az épületeket, vagy igyunk, fagyizzunk egyet. Azt javaslom, különösen nyáron, hogy kora vagy késő délután érkezzen. Ahogy a nap egyre lejjebb jár, aranyfénybe vonja a homokkő épületeket, Mdínát pedig álomszerű, szinte földöntúli hangulattal tölti meg.
Gozo: Európa egyik legjobb búvárhelye
Gozo egészen más hangulatot áraszt, mint Málta fő szigete, így tökéletes alternatív úti cél. Megkímélte az a mértékű beépítés, amely szomszédját elárasztotta; beljebb ma is nagyrészt vidékies a táj, apróvárosokkal, falvakkal tarkítva.
A táj megőrzésének köszönhetően a föld itt rendkívül termékeny, és bizonyos élelmiszerekkel ellátja a fő szigetet is, bár Málta élelmiszerének nagy részét Szicíliából importálják. Érdemes tehát kifejezetten keresni a helyi különlegességeket, például a juhtejből készülő „gbejna” sajtot.
Gozo partvonala lenyűgöző, számomra pedig itt mutatja meg igazán az erejét – különösen, mivel okleveles búvár vagyok. Sok európai búvár azt hiszi, hogy a korallzátonyokért és a gazdag víz alatti élővilágért Délkelet-Ázsiáig vagy a Karib-tengerig kell repülnie, nem is sejtve, hogy Málta világklasszis búvárhely.
Minden szintnek, a kezdőktől a haladókig, kínál merülőhelyeket; rengeteg búváriskola közül választhat, ők pedig pontosan tudják, mikor hova érdemes menni. A legtöbb helyen jó látótávolságra és enyhe áramlatokra számíthat, de legyen óvatos, ha csak úszni megy, és nincs Önnel búvárvezető.
Ha a búvárkodás nem érdekli, az Azure Window, az Inland Sea és a Blue Hole a partról vagy hajóról is élvezhető.
Városnézéshez érdemes felkeresni Xagħra közelében a Ġgantija templomokat (a világ egyik legrégebbi, önállóan álló neolitikus építményének tartják), valamint a Ta' Pinu-bazilikát, ha egy kis szerencsére vágyik – egy ősi templomot, ahol sokak szerint csodák is történtek.
Ha egynapos kirándulásra menne Gozóra, a Gozo Fast Ferry (forrás: angol) gyakran indít járatokat Vallettából, amelyek 45 perc alatt érnek Mgarrba. Gozón a helyi buszjáratokkal könnyen közlekedhet, de gyalogosan is jól bejárható.
Marsascala, Marsaxlokk és Birżebbuġa: Málta halászfalvai
A „halászfaluról” talán egy bájos kis kikötő és sirályok rikoltása jut az ember eszébe. Ez a három kisváros valóban jóval nyugodtabb, mint Valletta és környéke, a kikötőket azonban itt is a turisták igényeihez igazították. Mivel Málta az év nagy részében forró, a bárok és éttermek kifejezetten jól jönnek egy frissítő megállóként.
Vallettából busszal mindegyik könnyen elérhető. A repülőtértől sincsenek messze, de ha induló járata van, hagyjon bőven időt az útra – Málta közlekedése kegyetlenül zsúfolt tud lenni.
Marsascalában, Marsaxlokkban és Birżebbuġában nem várják hatalmas attrakciók: leginkább sétálgatni, a helyi strandokat felfedezni és a helyiekkel ismerkedni lehet.
Marsaxlokkot vasárnap érdemes felkeresni, amikor híres halpiacát tartják, amelyet sokan az egész ország legjobb helyének tartanak halvásárlásra.
Ruth Wright a Riviera Spa Resort (forrás: angol) vendége volt.