Olyan hírek is szárnyra kaptak, hogy akár katonai felszerelések szállítására is felhasználhatnák.
Starfallnak nevezett űreszköz kedden, egy tesztküldetés keretében, csendben indult egy Falcon 9 hordozórakétán.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Összegyűjtöttük mindazt, amit a küldetésről eddig tudni lehet.
A rajt sok űrrajongót váratlanul ért, mivel a SpaceX előzetesen gyakorlatilag semmit nem árult el a Starfallról, és ez a titkolózás a start napján is folytatódott: a vállalat a felszállás után mindössze tíz perccel hirtelen megszakította az élő közvetítést.
A kilövésre akkor került sor, amikor napvilágot látott a hír, hogy a SpaceX vezére, Elon Musk elveszítette trilliódolláros státuszát, miután cégei, a SpaceX és a Tesla részvényei estek az elsőre sikeresnek tűnő tőzsdei bevezetés után.
Mi a célja?
A Szövetségi Légügyi Hivatalnak (FAA) benyújtott beadványában (forrás: angol) a SpaceX azt írja, hogy a Starfall „hozzáférést a mikrogravitációhoz és a vákuumhoz” biztosíthatna az űrbeli gyártás iránt érdeklődő vállalatoknak, valamint lehetővé tenné a kritikus fontosságú rakományok „ponttól pontig történő, űrön keresztüli, gyors szállítását”, ami rakétákra vagy más katonai felszerelésre utalhat.
Arról nem érkezett hivatalos megerősítés, hogy a Starfallt katonai felhasználásra szánják, a visszafogott módon végrehajtott indítás azonban pletykákat gerjesztett arról, hogy éppen erre szolgálhat.
Az amerikai védelmi minisztérium régóta dédelgeti azt az elképzelést, hogy rakétákkal nagy terheket juttasson el a Föld bármely pontjára, rendkívül gyorsan.
A SpaceX-nek már most is több szerződése van a Pentagonnal, köztük a Project Cargo nevű program, amelynek keretében azzal számolnak, hogy a Starship világszerte szállít majd utánpótlást.
Az FAA-hoz benyújtott dokumentumok szerint minden egyes Starfall-kapszula 2200 fontnyi, vagyis nagyjából 998 kilogrammnyi hasznos terhet képes szállítani. Mindegyiken egy-egy toldat van a rakomány és a hőpajzs számára.
A kapszula a repülés közben inert gázok segítségével tudja módosítani a tájolását, de önállóan nem képes pályát módosítva visszatérni: vagy egy előre programozott repülési pályát követ, vagy egy másik űreszközre támaszkodik a visszahozatalhoz.
„A mai küldetés része egy új jármű bemutatója, amely megfizethető, rutinszerű hozzáférést tesz lehetővé a mikrogravitációs környezethez tudományos kutatás és az űrbeli gyártás számára” – írta a SpaceX kedden az X-en.
„Miután bemutatja az irányított repülést, az űreszköz a Csendes-óceánba érkezve fog vízre szállni” – tették hozzá.
Az FAA iratai szerint minden Starfall-kapszula körülbelül 75 centiméter magas, 3,1 méter átmérőjű, és nagyjából 1000 kilogrammnyi hasznos terhet tud szállítani.