Első nyilatkozatukban Artemis II űrhajósai a történelmi küldetés csodájáról és félelméről beszélnek
Már csaknem egy hét telt el azóta, hogy a négy Artemis II űrhajós befejezte történelmi Hold körüli útját, és a legénység első hazatérés utáni sajtótájékoztatóján azt mondta, lelkileg még nem tértek vissza a Földre.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A három amerikai és egy kanadai űrhajós szerint a Hold melletti elrepülésük sokkal kedvezőbb helyzetbe hozta a NASA-t ahhoz, hogy két éven belül emberes Holdra szállást hajtson végre, és később állandó bázist létesítsen a Holdon. A texasi Houstonban, a NASA Johnson Űrközpontjából, saját bázisukról jelentkeztek be.
„Ez a küldetés arra tanított, hogy az ismeretlen sokkal ijesztőbb, mint az ismert” – mondta Christina Koch űrhajós. „Valahányszor teljesítettünk egy tesztcélkitűzést, egymásra néztünk, és azt mondtuk: »Ez tulajdonképpen egész jól ment«.”
Reid Wiseman parancsnok később az Associated Pressnek elmondta, hogy annyira elfoglalt a visszatérés óta, hogy még a Holdra sem volt ideje felpillantani, nemhogy a Carroll-kráterre, arra a fényes holdkráterre, amelynek nevét a legénység néhai felesége tiszteletére javasolta.
„Az, hogy 252 ezer mérföldre voltunk az otthonunktól, a legfenségesebb, leggyönyörűbb dolog volt, amit emberi szem valaha láthat” – mondta az AP-nek adott interjúban.
Ám amikor a légkörön 39-szeres hangsebességgel vágtak át, „az már félelmetes és kockázatos volt”. Ezért kezdett a repülés közepe táján honvágyat érezni. „Csak azt szeretnéd, hogy átölelhesd a gyerekeidet, és hogy tudják: biztonságban vagy.”
Wiseman, Victor Glover pilóta, Koch és a kanadai Jeremy Hansen április 1-jén indultak Floridából a Hold felé, az első NASA-holdlegénységgel több mint 50 év után – ráadásul minden korábbinál sokszínűbbel.
A Hold túlsó oldalán elhaladva – amelyet most annyira megvilágított a Nap, hogy korábban emberi szem által soha nem látott részletek is kirajzolódtak – minden idők legtávolabbra jutó űrutazóivá váltak, megdöntve az Apollo–13 rekordját. A teljes holdfogyatkozás látványa csak fokozta a csodálatot.
Az Orion űrhajókapszula, amelynek az Integrity nevet adták, múlt pénteken ereszkedett le ejtőernyővel a Csendes-óceánba, ezzel zárva le a majdnem tíznapos utat. Az Artemis II másnapi houstoni hazatérése egy napra esett az Apollo–13 indításának (forrás: angol) 56. évfordulójával.
Wiseman elmondta, hogy Gloverrel együtt mindössze „két pillanatra láttunk egy kis elszenesedés-veszteséget” a hőpajzson, amikor az Integrity áthatolt a visszatérés leggyorsabb, legforróbb szakaszán. Miután feljutottak a mentőhajóra, amennyire csak tudták, alulról is szemügyre vették a kapszulát, előrehajolva keresték a sérülés nyomait. A vállrésznél – ahol a hőpajzs a kapszulához csatlakozik – kis darab, elszenesedett bevonat hiányát vették észre.
„Négy ember szemével nézve a hőpajzs egyenesen csodálatosan festett. Remekül nézett ki, és az a visszaút egyszerűen lenyűgöző volt” – mondta Wiseman.
Figyelmeztetett ugyanakkor, hogy részletes elemzésekre még szükség van. „Egyenként, a legapróbb részletekig át fogjuk vizsgálni ennek a hőpajzsnak minden egyes – nem is molekuláját, talán inkább atomját” – fogalmazott.
Az első, 2022-es Artemis tesztrepülésen – amikor még nem tartózkodott ember a fedélzeten – a hőpajzs annyira kilyukadt és felmart állapotban tért vissza, hogy emiatt az Artemis II indulását hónapokkal, ha nem évekkel kellett elhalasztani. Ahelyett, hogy teljesen újat készítettek volna, a NASA inkább a kapszula belépési pályáján módosított, hogy csökkentse a hőterhelést. A későbbi kapszulák már új kialakítást kapnak.
Amikor az ejtőernyők közvetlenül a vízreszállás előtt leváltak, Glover úgy érezte magát, mintha szabadon zuhanna – mint aki háttal bukik le egy felhőkarcoló tetejéről. „Pontosan ilyennek tűnt az az öt másodperc” – mondta, majd hozzátette, hogy amikor kisimult az út: „Felemelő volt.”
Visszatérésük óta a négy űrhajós orvosi vizsgálatok sorozatán esett át: ellenőrizték az egyensúlyukat, látásukat, izomerejüket, koordinációjukat és általános egészségi állapotukat.
Még űrsétához használt szkafandereket is felvettek olyan gyakorlatozáshoz, amely a Hold felszínének a földinél hatszor kisebb gravitációját szimulálta, hogy kiderüljön, mekkora állóképességre és kézügyességre számíthatnak a jövő holdjárói közvetlenül a leszállás után.
A NASA már az Artemis III küldetésen dolgozik, amely a következő lépés a nagyszabású holdbázisépítési tervekben. Az az indítóállvány, amelyről a rakéta startol, csütörtökön visszatért a Kennedy Űrközpont összeszerelőcsarnokába (Vehicle Assembly Building), ahol felkészítik a jövő évi Artemis-indításra.
Az Artemis III-hoz még nem jelölték ki a legénységet; a küldetés a Föld körüli pályán marad, miközben az űrhajósok gyakorolják Orion kapszulájuk dokkolását az Elon Musk SpaceX-e és Jeff Bezos Blue Originje által fejlesztett egy vagy két holdkomphoz.
A NASA legfrissebb menetrendje szerint az Artemis IV 2028-ban követi majd, ekkor két űrhajós száll le a Hold déli pólusának közelében.
A NASA ezúttal tartós holdi jelenlétre törekszik. Az Apollo-program idején az űrhajósok csak rövid időre szálltak le: összesen 12-en járták be a Hold felszínét, az 1969-es Apollo–11-en Neil Armstronggal és Buzz Aldrinnal kezdve, és az 1972-es Apollo–17-en Gene Cernannel és Harrison Schmittel zárva.
Koch elmondta, hogy visszatérésük óta ő és társai „még lelkesebbek, és készen állnak arra, hogy ügynökségként vállalják ezt a feladatot”.
Hansen szerint mindenkinek el kell fogadnia a plusz kockázatot ahhoz, hogy mindezt megvalósítsák, és bízni kell abban, hogy az esetleges jövőbeli problémákat menet közben is meg tudják oldani.
„Nem leszünk képesek mindent előre kisimítani, mielőtt elindulunk. Bíznunk kell egymásban” – mondta.
Hozzátette, hogy bár számukra minden zökkenőmentesen zajlott, „az is nagyon világos volt számunkra, hogy ez bármikor elég rázóssá válhat”. A jövő legénységeinek tudniuk kell, „hogy a dolgok nagyon gyorsan nagyon rázóssá válhatnak”.