A hehér füst és a szóbeli bejelentés között akár több mint egy óra is eltelhet majd.
A kémény felszerelése után a kályhák tesztelésével folytatódnak a pápaválasztás előkészületei a Vatikánban. Széles körben ismert hagyomány, hogy fehér füst jelzi, ha sikerült új pápát választani, a sikertelen szavazásokat pedig fekete.
Egy harmadik színt is láthatnak a nagy számban környékre sereglő hívek és turisták: a sárgát. Még a konklávé megkezdése előtt sárgás adalékanyag hozzáadásával tesztelik a a Sixtus-kápolna tetejére szerelt kéményeket.
Egy egyszerű öntöttvas kályhát használnak a szavazólapok elégetésére 1939 óta. Egészen 2005-ig ebben a kályhában égették el a cédulákat, és ugyanebbe adagolták a füst színét jelző anyagot is.
Tíz éve még egy kályhát csatlakoztattak a kéményhez, amelybe csak a füst színét jelző adalék kerül. Ennek célja, hogy jobban látható legyen a füst színe, hiszen a szóbeli bejelentés és a fehér füst látványa között akár több mint egy óra is eltelhet.
Az úgynevezett protodiakónus bíboros jelenti be a Szent Péter-bazilika lodzsájáról a hírt, hogy az egyháznak új pápája van.