„Az én konyhám hidat képez Kongó, hazám, és Franciaország között” – mondja Marie-Clarisse, akiből a Meet My Mama startup csinált profi séfet. Valérie Gauriat annak jár utána, mi a sikerük titka.
A párizsi Cité Fertile pezsgő kulturális központjának egyik professzionális konyhájában, a város peremén, Marie-Clarisse Bonzia gondosan színes falatkákkal teli tálcákat rendez el, amelyeket egy aznap estére tervezett rangos vállalati eseményre szánnak.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Köztük van maniókából és okrából készült mini quiche mangós curryszósszal, mafében pácolt csirenyársak, valamint édesburgonya-falatkák krémsajttal és likoualai borssal.
„Az én konyhám híd Kongó, a szülőhazám, és Franciaország között” – mosolyog Marie-Clarisse. „Francia konyhai technikákat tanultam, hogy megmutathassam az otthonról hozott alapanyagokat.”
Ez a híd azonban jóval több, mint pusztán gasztronómiai.
A halk szavú séf soha nem gondolta volna, hogy főzőtudománya megváltoztatja a sorsát. Pályafutása nagy részét adminisztratív munkakörökben töltötte, mielőtt az élete váratlan fordulatot vett.
Az országát sújtó polgárháborús konfliktus idején egyik lánya ritka betegségben született, amely speciális orvosi kezelést igényelt. A család Franciaországba menekült, hogy a gyermek megkaphassa a szükséges ellátást.
Hamar lehetetlenné vált összeegyeztetni a megterhelő irodai munkát a sorozatos kórházi tartózkodásokkal.
„Valahányszor a lányom kórházban volt, mindent félbehagytam, és mentem hozzá” – idézi fel Marie-Clarisse. „Ez rengeteg nehézséget okozott a munkahelyemen.”
Nagyobb önállóságot keresve beiratkozott egy szakácsképzésre, és szakmai képesítést szerzett.
Marie-Clarisse, aki ma már a saját, Maison Kolia nevű cateringcégét vezeti, annak a több tucat női vállalkozónak az egyike, akiket a Meet My Mama támogat. Ez a párizsi foodtech vállalkozás a csúcskategóriás cateringet társadalmi hatással ötvözi.
A láthatatlan tehetségből érték
Képzésekkel, mentorálással és üzleti lehetőségekkel a cég segíti a sokszínű hátterű, bevándorló gyökerekkel rendelkező nőket, hogy kulináris tehetségükből virágzó vállalkozásokat építsenek.
A Meet My Mamát 2017-ben alapította Loubna Ksibi, Donia Souad Amamra és Youssef Oudahman, akik nem sokkal korábban kezdték pályájukat, miután sorra üzlet és technológia, politikatudomány, illetve kereskedelem szakokon szereztek diplomát.
„Az ötlet a saját történeteinkből született” – magyarázza Oudahman. „Olyan nők között nőttünk fel, akiknek elképesztő képességeik voltak, mégis láthatatlanok maradtak gazdasági értelemben a tehetségük és tudásuk ellenére. A gasztronómia vezető pozícióiban a séfek 90 százaléka ma is férfi. Nem csak helyet akartunk szorítani ezeknek a nőknek. Azt szeretnénk, hogy a legjobb pozíciókig jussanak el.”
A startup neve a „Mères Lyonnaises”, a lyoni „anyák” előtt tiszteleg: ők voltak azok a szerény származású szakácsnők, akik a 19. század végén és a 20. század elején kiléptek a cselédszolgálatból, hogy saját éttermeket nyissanak Lyonban, amelyet Franciaország gasztronómiai fővárosának tartanak.
Többükből legenda lett, köztük Eugénie Brazier, aki 1933-ban az első női séfként szerzett három Michelin-csillagot, és saját receptjeit érvényesítette egy férfiak uralta világban. „A Mères Lyonnaises olyanokat képeztek, mint Paul Bocuse. Mi pedig a koncepciót a mai korhoz igazítottuk” – mondja Loubna Kisbi.
Hagyomány és fúzió koktélja
Egy olyan megújulásról van szó, amely a világkonyha ízeivel tükrözi a mai társadalmat. Az évek során a Meet My Mama a világ minden tájáról fogadott nőket.
„Találkoztunk kivételes nőkkel Peruból, Japánból, Izlandról, Srí Lankáról, Marokkóból, Olaszországból, Kongóból és még sok más országból” – sorolja Ksibi. „Mindegyikük más történetet, kultúrát és szaktudást hoz. Ezek kulináris utazások a világ körül. Ettől olyan gazdag a Meet My Mama.”
Az új fejezet írói között van Milena Pecho is, a Wankas cateringcég alapítója.
Franciaországban született perui szülők gyermekeként, és több éven át dolgozott a pénzügyi audit területén, mielőtt rájött, hogy a vállalati világ már nem az, amire vágyik.
„Valami sajátot akartam felépíteni, és látni, ahogy növekszik” – mondja.
Peruba utazott, hogy egy gasztronómiai iskolában tanuljon, majd visszatért Franciaországba, ahol előbb egy kulináris inkubátorhoz, végül a Meet My Mamához csatlakozott.
Az ő konyhája Peru kivételes kulináris örökségét ünnepli: az őslakos hagyományokat japán, európai és afrikai hatásokkal ötvözi. Egyik védjegyévé vált fogása egy kifinomult Nikkei-ceviche, egy másik pedig fekete quinoára halmozott hagyományos huancaína-krém és cancha, az a pirított perui kukorica, amely gyerekkori emlékeket idéz fel.
Amikor csatlakozott a Meet My Mamához, már voltak megrendelői. Úgy érzi azonban, hogy a hálózat segített professzionális szintre emelni vállalkozása minden elemét.
„Segítettek hatékonyabbá és produktívabbá válni, de abban is, hogy javítsak a higiénián és a minőségi sztenderdeken. Most már valóban a legmagasabb szinten működünk.”
A Meet My Mama jóval többet nyújt a láthatóságnál. Mama Akadémiáján a résztvevők képzést kapnak kulináris technikákból, vállalkozásindításból, üzletviteli ismeretekből és vezetésből.
„Erőt adunk a Mamáknak ahhoz, hogy valóban legyen erejük. Ők pedig továbbadják ennek egy részét a gyerekeiknek, a körülöttük élőknek” – mutat rá a társalapító Donia Souad Amamra. „Az áttételes hatás óriási.”
Az Alain Ducasse neves francia séf által alapított Ecole Ducasse főzőiskolával kötött partnerség révén a vállalkozók arra is lehetőséget kapnak, hogy tovább finomítsák tudásukat.
Aminata Kane, aki saját „Au Kassimani” nevű cateringvállalkozását vezeti, a résztvevők között van.
„Azért jöttem ide, hogy megszerezzem azokat a technikai készségeket, amelyekre szükségem van ahhoz, hogy befejezzem, amit a Meet My Mamával elkezdtem” – mondja. „A célom, hogy az afrikai konyhát gasztronómiai szintre emelve mutassam be.”
A Meet My Mama eddig mintegy 80 nőnek segített saját cateringvállalkozás elindításában, miközben további több százan kaptak képzést vagy találtak munkát az élelmiszeriparban.
„Nagyvállalatoknak dolgozunk” – mondja Marie-Clarisse Bonzia. „Önállóan aligha tudtuk volna ezeket az ajtókat kinyitni, de a Meet My Mama kinyitja őket helyettünk.”
Szerinte azonban a legnagyobb eredmény nem a szakmai elismerés.
„Ma azt csinálom, amit szeretek” – fogalmaz. „Ez egyfajta beteljesedés, amire büszke vagyok, de mindenekelőtt szabadság.”
A Meet My Mama komoly szereplővé nőtte ki magát Franciaország erősen versengő cateringpiacán. A cég ma már évente több mint 600 eseményt szervez, és olyan rangos ügyfélkört tudhat magáénak, mint a Google, az LVMH, a Chanel vagy az AXA. Séfjei olyan ikonikus helyszíneken dolgoztak, mint a Versailles-i kastély és az Eiffel-torony, valamint olyan nemzetközi rendezvényeken, mint az Expo 2020 Dubaj és a Párizs 2024 paralimpiai játékok.
Helyi konyháktól az elnöki asztalokig
Loubna Ksibi számára ez a kereskedelmi siker elválaszthatatlan a cég társadalmi küldetésétől.
„Minél több üzletet kötünk, annál nagyobb hatást fejtünk ki” – mondja. „És minél nagyobb hatást érünk el, annál több üzlet jön.”
A cégnél ma már több ezer leendő séf vár a felvételre a várólistán, és a nemzetközi terjeszkedés lehetőségeit is vizsgálják.
Akárcsak Lyon ünnepelt „anyái”, a mai Mamák is bizonyítják, hogy a kulturális örökség a modernitás csavarával képes újrarajzolni Franciaország kulináris térképét.
„Azzal, hogy a Mamákat a kiválóság felé vezetjük, mindenki nyer. Ez teszi lehetővé, hogy gyönyörű helyszíneken dolgozzunk, nagyvállalatok és nagyszabású események számára, vagy olyan személyiségeknek, mint az elnökök. Ma már a párizsi cateringcégek élvonalába tartozunk” – mondja büszkén Loubna Ksibi. „Nem tudom, meddig jutunk még el. De már most csodálatos dolgokat értünk el együtt. És folytatni fogjuk.”