Amerikai tisztviselők és uniós miniszterek hétfőn Brüsszelben találkoznak, hogy a várakozások szerint "őszinte" megbeszélést folytassanak az amerikai-uniós kereskedelmi megállapodásról.
Jamieson Greer, az Egyesült Államok kereskedelmi képviselője és Howard Lutnick kereskedelmi miniszter hétfőn Brüsszelbe érkezik, ahol várhatóan feszült tárgyalásokra kerül sor az uniós kereskedelmi miniszterekkel.
Miután az Atlanti-óceán mindkét partján hónapokig tartó vádaskodás folyt az idén nyáron kötött kereskedelmi megállapodás végrehajtása miatt, az EU és az Egyesült Államok most várhatóan a legvitatottabb kérdeseket veszi napirendre.
Washington a megállapodás bevezetésének felgyorsítására fog törekedni, miközben arra fogja sürgetni az uniót, hogy az amerikai vállalatokkal szemben tisztességtelennek ítélt uniós jogszabályokat törölje, míg Brüsszel további mentességeket fog kérni az exportjára kivetett 15%-os amerikai vámok alól, és figyelmezteti partnereit az európai termékekkel kapcsolatos amerikai vizsgálatok lehetséges következményeire.
A találkozót megelőzően uniós diplomaták úgy nyilatkoztak, hogy a megbeszélés várhatóan "őszinte" lesz.
Ursula von der Leyen bizottsági elnök és Donald Trump amerikai elnök júliusban kötött kereskedelmi megállapodást, miután az EU hetekig tartó tárgyalások során igyekezett minimalizálni Washington új agresszív kereskedelmi menetrendjének hatását. Von der Leyen végül olyan megállapodást tudott kötni, hogy az USA-ba érkező, EU-ban gyártott árukra 15%-os adót vetnek ki, míg Brüsszel a legtöbb amerikai termékre kivetett vámokat megszünteti.
A Bizottság által a lehető legelőnyösebb megállapodásként bemutatott megállapodást széles körben bírálták az EU-ban. Az Európai Parlament, amelynek szavaznia kell az amerikai árukra kivetett vámok eltörlésére irányuló bizottsági javaslatról, módosítani fogja az egyezményt, és jelenleg egy 18 hónapos felfüggesztési záradékról tárgyal.
Az USA arra panaszkodik, hogy az EU jogalkotási menetrendje túl lassan halad. Az uniós törvényhozók januárban szavaznak a szövegről, és az uniós tagállamokkal jövő márciusban vagy áprilisban kell megállapodniuk a közös szövegről - ez az időbeosztás lényegesen hosszabb, mint a Trump-kormányzat preferenciája. Greer múlt pénteken Roberta Metsola európai parlamenti elnökkel folytatott megbeszélésén vetette fel a kérdést.
Az EU kész "magabiztosan" szembenézni az amerikai bírálatokkal - mondta egy uniós diplomata, megjegyezve, hogy a brüsszeli jogalkotási folyamat sokkal tovább is tarthatott volna.
"Tudomásom szerint az amerikai kormányzat nem a kongresszuson keresztül hozza meg döntéseit, így az Egyesült Államokban ez nem tart olyan sokáig" - mondta egy másik uniós diplomata, utalvaarra, hogy az amerikai kereskedelmi menetrendről elsősorban a Fehér Házban döntenek.
Az EU azt tervezi, hogy egységet mutat, és átadja az amerikaiaktól remélt 15 százalékos vámok alóli mentességeket tartalmazó listát. A listán olyan termékek szerepelnek, mint a borok, szeszes italok és tészták. "Amerikai barátaink nagyon is tisztában vannak azzal, hogy az Európai Unió hol szeretne vámcsökkentést" - mondta ugyanez az uniós diplomata.
A Bizottság számára, amelynek hatáskörébe tartozik a Washingtonnal való tárgyalás, a mentességek listája "továbbra is prioritást élvez" - mondta Arianna Podesta helyettes szóvivő.
Az EU az acélexportjának jövője miatt is aggódik. Az USA már most is 50%-os vámot vet ki az acélra és az alumíniumra, és ezt kiterjesztette néhány 407 származékos termékre is. A már folyamatban lévő konzultáció során további származékos termékekkel bővülhet a lista.
Az EU diplomatái úgy látják, hogy az acélszármazékokra kivetett vámok kivetése ellentétes lenne a nyári megállapodás "szellemével". Ugyanez vonatkozik azokra a vizsgálatokra is, amelyeket Washington még mindig folyamatban tart olyan termékekkel kapcsolatban, mint a gyógyszerek, a félvezetők és az orvostechnikai eszközök.
Az uniós beruházások szintén napirenden lesznek. Greer és Lutnick délután az uniós vállalkozások képviselőivel és Maroš Šefčovič kereskedelmi biztossal találkozik.
A kereskedelmi megállapodásban az EU 600 milliárd eurós amerikai beruházási ígéretet tett, annak ellenére, hogy Brüsszelnek nincs közvetlen befolyása a magánszektorra, amely az egyetlen olyan erő, amely képes ezeket a beruházásokat ténylegesen megvalósítani.
A hétfői találkozó nem lesz könnyű feladat az európaiak számára, mivel Donald Trump Fehér Házba való visszatérése óta az Egyesült Államok fokozta nyomását, és az elnök többször fenyegetett új vámokkal, vagy vette célba az amerikai vállalatok számára túlságosan korlátozónak ítélt uniós jogszabályokat.
Az EU azonban eddig nem tűnt megfélemlítettnek, és folytatja a Trump és kormánya által elítélt digitális jogszabályok végrehajtását.
Az elmúlt hetekben Brüsszel trösztellenes vizsgálatot indított az Amazon és a Microsoft ellen, és 2,95 milliárd euróval sújtotta a Google-t, amiért állítólag visszaélt erőfölényével a reklámtechnológiai iparágban - ezek a lépések nem maradtak észrevétlenek Washingtonban.