Keir Starmer körül egy rosszul sikerült kinevezés miatt robbant ki botrány, amit egyelőre úgy tűnik, hogy nem tud kezelni.
A felháborodást az váltotta ki, hogy Starmer 2024 decemberében Sir Peter Mandelsont nevezte ki a brit diplomácia egyik legmagasabb pozíciójába, annak ellenére, hogy tudta: a veterán munkáspárti politikus még azután is szoros kapcsolatot ápolt Jeffrey Epstein amerikai milliárdossal, miután már elítélték pedofília és emberkereskedelem miatt. Az utóbbi hetekben a nyilvánosságra hozott Epstein-aktákból Mandelson képei és üzenetei is előkerültek.
Hétfőn már a skót Munkáspárt vezetője is lemondásra szólította fel a kormányfőt.
„Ez nem könnyű, és nem is fájdalommentes, mivel Keir Starmerrel őszinte barátság köt össze minket. De első sorban az országom és Skócia iránt vagyok hű. És nem vagyok hajlandó odadobni Skócia egészségügyét, iskolarendszerét, közösségeit, városait, falvait és szigeteit a skót konzervatívoknak, akik 3 évtizedig tették tönkre ezeket. Ezért kell véget vetni a botránynak és rendet tenni a Downing Streeten" - mondta Anas Sarwar.
A támadásokat követően kabinetje több tagja is támogatásáról biztosította Starmert, köztük helyettese, David Lammy és a kancellár Rachel Reeves is.
A brit miniszterelnök 2025 szeptemberében kirúgta Mandelsont, amikor a kapcsolatról nyilvánosságra kerültek a korábbi leleplezések.
Starmer csütörtökön bocsánatot kért Epstein áldozataitól:
,,Sajnálom, amit önökkel tettek. Sajnálom, hogy oly sok hatalommal rendelkező ember cserbenhagyta önöket, sajnálom, hogy elhittem Mandelson hazugságait és kineveztem őt".
Starmer ezen kívül megígérte, hogy nyilvánosságra hozza a Mandelson átvilágításáról szóló dokumentumokat, amelyekből a kormány szerint kiderül, hogy a volt miniszter félrevezette a tisztviselőket az Epsteinhez fűződő kapcsolatáról.
Mandelson február 1-én kilépett a Munkáspártból, és szerdán kilépett a Lordok Házából is.