A brit miniszterelnökre erős nyomás nehezedik a kinevezés miatt, miután a nemrég nyilvánosságra hozott dokumentumok további részleteket tártak fel Mandelson és Epstein kapcsolatáról, amelyek arra utalnak, hogy Mandelson szorosabb kapcsolatban állt Epsteinnel, mint azt korábban nyilvánosságra hozta.
Keir Starmer brit miniszterelnök csütörtökön bocsánatot kért Jeffrey Epstein áldozataitól, amiért Peter Mandelsont nevezte ki Nagy-Britannia washingtoni nagykövetévé annak ellenére, hogy kapcsolatban állt a kegyvesztett pénzemberrel.
Csütörtöki beszédében Starmer azt mondta, hogy Mandelson "úgy állította be Epsteint, mint akit alig ismert".
"Sajnálom ..., hogy elhittem Mandelson hazugságait és kineveztem őt" - jelentette ki a brit miniszterelnök.
Starmer szeptemberben menesztette Mandelsont, miután e-mailek kerültek nyilvánosságra, amelyekből kiderült, hogy barátságot ápolt Epsteinnel, miután a néhai pénzembert 2008-ban elítélték kiskorúakat érintő szexuális bűncselekmények miatt.
Epstein 2019-ben meghalt börtöncellájában, miközben bírósági tárgyalására várt amerikai szövetségi vádak alapján, amelyek lányok tucatjainak szexuális zaklatásával vádolták.
Starmer soha nem találkozott Epsteinnel, és nem vádolják semmilyen bűncselekménnyel, a brit miniszterelnökre azonban erős nyomás nehezedik a kinevezés miatt, miután nemrég nyilvánosságra került dokumentumokból részletek derültek ki Mandelson és Epstein kapcsolatáról.
"Hazudtak nekem" - mondta Starmer. "Egy ideje már nyilvánosan ismert volt, hogy Mandelson ismerte Epsteint, de egyikünk sem tudta, hogy milyen mély és sötét volt ez a kapcsolat".
A brit rendőrség nyomozást folytat Mandelson ellen közhivatali visszaélés gyanúja miatt. Szexuális bűncselekményekkel nem vádolják.
Mandelson túl kockázatos, Starmer naiv
Az amerikai igazságügyi minisztérium által múlt héten közzétett dokumentumok olyan leleplezéseket tartalmaznak, amelyek szerint Mandelson a 2008-as pénzügyi világválság után bizalmas kormányzati információkat osztott meg Epsteinnel.
Az akták olyan üzeneteket is tartalmaznak, amelyek a Mandelson által korábban nyilvánosságra hozottnál szorosabb kapcsolatra utalnak.
Az újonnan nyilvánosságra hozott akták arra is utalnak, hogy Epstein 2003 és 2004 között három alkalommal összesen 75 000 dollár (63 500 euró) összegű kifizetést küldött Mandelsonhoz vagy annak partneréhez, Reinaldo Avila da Silvához - aki jelenleg a férje - kapcsolódó számlákra.
A 72 éves Mandelson az 1990-es évek óta a Munkáspárt egyik fontos és vitatott alakja. Korábbi kormányai alatt kétszer is lemondott vezető tisztségeiről pénzzel vagy etikával kapcsolatos botrányok miatt.
Azért választották nagykövetnek, mert kereskedelmi szakértelmét, kapcsolati hálóját és a politikai taktikák elsajátítását előnynek tekintették Donald Trump elnök kormányával való kapcsolattartásban.
A kritikusok szerint Mandelson Epsteinhez fűződő kapcsolatai túl kockázatossá tették kinevezését, Starmer pedig naiv volt.
"Úgy vélem, a miniszterelnök megmutatta, hogy megkérdőjelezhető az ítélőképessége" - mondta Paula Barker munkáspárti törvényhozó.
"Szerintem kérdésekre kell válaszolnia. Szerintem nagyon hosszú utat kell megtennie, hogy helyreállítsa a bizalmat a nyilvánossággal szemben, valamint a pártunkon belül" - mondta.