A NASA és az ESA egy űrszondával próbálja eltéríteni egy kisbolygó holdját.
HIRDETÉSAz összes Földet fenyegető természeti katasztrófa közül egyedül egy aszteroida becsapódása képes teljesen eltörölni az életet a bolygó felszínéről, vagy akár a felszín alól és a vizekből is.
Csakúgy mint 66 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok, akiknek sorsát egy aszteroida becsapódása pecsételte meg, az emberiség is komoly gondban lenne, ha bekövetkezne egy hasonló esemény.
A mi szerencsénkre azonban a tudósok egyre pontosabb térképeket készítenek a Földre potenciálisan veszélyes aszteroidákról.
Az aszteroidák meglelése azonban csak a feladat első része, a tudósoknak azt is ki kell találni, hogyan lehet elkerülni egy lehetséges ütközést.
A NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) új módszert tesztel, amellyel a reményeik szerint le lehet téríteni pályájukról a bolygónkat veszélyeztető aszteroidákat.
A NASA Kettős Aszteroida Eltérítés Teszt (Double Asteroid Redirection Test – DART) elnevezésű küldetése idén november 24-én indul. A tervek szerint a Falcon-9 hordozórakétával fellőtt szonda várhatóan egy évvel később éri el célját, a Földtől 11 millió kilométerre keringő Didymos kettős kisbolygót.
A kísérletben megpróbálják eltéríteni a Didymos kísérőjét, a kisbolygó körül keringő Dimorphost, méghozzá úgy, hogy a szonda belecsapódik a holdacskába várhatóan 2022 szeptemberében.
A találatot követően, 2024-ben indul az ESA küldetése, amelyben a Hera nevű űrszonda várhatóan 2027-ben éri el a Didymos kisbolygót, és azt vizsgálja majd, hogy milyen hatással volt a DART becsapódása a holdacska pályájára.
De vajon biztonságos művelet egy Föld közelében keringő kisbolygót kilökni a pályájáról? A belfasti Queen's University Asztrofizikai Kutatóközpontjának professzora, Alan Fitzsimmons szerint biztonságos.
— A NASA DART csoportja nagyon ügyesen választotta ki a Föld közelében keringő kisbolygó holdját, mert a holdacska a nagyobb aszteroida körül kering, miközben az a Nap körüli pályán kering – mondta az Euronewsnak Alan Fitzsimmons, és hozzátette: mivel a holdat célozzák, így a becsapódásnak alig lesz hatása magára a kisbolygóra, vagyis teljesen biztonságos a művelet.
Fitzsimmons professzor az aszteroida világnapon, június 30-án beszélt arról, hogy a küldetés valójában egy kozmikus méretű billiárd játszma.
— Amikor a szonda becsapódik a kisbolygó kísérőjébe, akkor enyhén elmozdítja az ellenkező irányba. Azt tudjuk, hogy ez így működik, de azt nem tudjuk, hogy pontosan milyen mértékű elmozdulást okoz a becsapódás. A küldetés célja tehát az, hogy megmérjük, milyen messze távolodik el az aszteroidától – mondta Alan Fitzsimmons.