A hajón két medence, finom ételek és italok, jó társaság volt, több utas hálás a sorsnak, hogy luxuskörülmények között vészelhették át a világ számára nehéz heteket.
Az utolsó szállodahajó is révbe ért hétfőn azt követően, hogy tervezett útjukat alaposan módosítani kellett az új koronavírus-járvány miatt.
Az MSC Magnifica január 5-én futott ki Genova kikötőjéből, és a világ másik felén érték a járványügyi intézkedések. Nem akadt kikötő, amelyik fogadta volna, így a svájci tulajdonban lévő jármű viszontagságos útját hazafelé Odüsszeusz utazásához hasonlította többször a nemzetközi sajtó. Utasai végül Marseille-ben léphettek Európa földjére.
A szállodahajó utasait és legénységét egyaránt megviselő hetek politikai viharokat is kavartak, halálos áldozatot is követeltek, ennek ellenére az utasok közül többen úgy nyilatkoztak, hogy kalandokban is részük volt.
A Magnifica fedélzetén 1760 utas volt, többségében olasz, francia és német vendégek, akik sokáig nem is hallottak a vírusról. Estéről estére élvezték a naplementét a Bar del Sole koktélbárból, önfeledten vacsoráztak a Quattro Venti étteremben, a hajó fedélzetén jó volt a hangulat.
A kapitány, Roberto Leotta egy szicíliai településen, Ripostóban született. 32 éve visz szállodahajókat, apja és nagyapja is tengerész volt, a génjeiben érzi a szakmát.
Európát elhagyva az afrikai Cape Verde kikötőjében állt meg a hajó, majd az Atlanti-óceánnak fordult. Brazíliát érték el január 19-én, amikor Kínából kitört a világjárvány. A kapitányt is értesítették a vírus terjedéséről, szoros kapcsolatot tartott a dél-amerikai hatóságokkal.
A Magnifica február 21-én Chile partjainál vette az irányt a Csendes-óceán felé. Ekkorra a hajó már a híradások témája volt, egy kikötő sem engedte dokkolni. Aitutaki sziget kétezer fős lakossága is félt, ők sem engedték szárazföldre az utasokat.
A térség szigetvilága híres a türkiz színű tengerről, a fehér homokról a strandokon, de a hajó utasai csak a fedélzetről élvezhették a Csendes-óceán látványát. A hajót vírusmentesnek tartották, de csak Rarotonga kikötője engedte partot érni a járművet. Ekkor változtatta meg először a Magnifica útitervét a járvány.
Ausztrália eléréséig volt önfeledt az utasok nyaralása. Januárban, amikor a járvány Ázsiában terjedt, a hajó messze volt, Dél-Amerikánál, ahol csak február végén észlelték az új koronavírus megjelenését.
Új-Zéland elérésekor az országban még csak öt megerősített eset volt, mindannyian turisták és szeretteik. Az utasok és a legénység még nem kapták el a vírust.
Március 14-én értek Tasmaniához. A szigeteken 6 regisztrált fertőzött volt. A hajó kiköthetett Hobartban, de a kapitány tudta, hogy az utasok nem csak szuveníreket hozhatnak a fedélzetre, ezért úgy döntött, hogy a vendégek maradjanak a hajón, megőrizve a vírusmentes állapotot. A világ, ami oly nagynak tűnt Genova kikötőjében, egy szempillantás alatt összement. Már mindenhol, mindenki a vírustól félt.
A további útitervet törölték, és a hajó elindult hazafelé. A programjaikat jó előre tervezgető utasok először bosszankodtak a vakációjuk elrontása miatt, de az első sokk után hálásak lettek a kapitánynak a bölcs döntésért.
Amikor az út folytatását törölték, az utasok leszállhattak Sydneyben és Melbourne-ben. Néhány százan kihasználták a lehetőséget, hogy repülőgépen térjenek haza. A vendégek többsége a hajón maradt.
A Magnifica további sorsa politikai viták témájává vált. Amikor ki akar kötni egy szállodahajó, orvosi igazolással kell bizonyítani, hogy a járművön nincs fertőző betegség. Nyugat-Ausztráliához érve, Fremantle kikötőjénél még mindig nem mutatkozott a hajón a fertőzés jelenléte.
A kikötőben a Magnifica csak üzemanyagot és egyéb utánpótlást kívánt felvenni, sem az utasokat, sem a legénységet nem engedte partra szállni a kapitány.
A hajóorvosnál addigra 250 utas vizitált, köztük számos vendég légúti problémákkal, de a COVID-19 betegség tünetei nem jelentkeztek.
Nyugat-Ausztrália szövetségi állam vezetője, Mark McGowan éles szónoklatban fogalmazott úgy, hogy nem szabad megengedni, hogy ugyanaz történjen, mint Sydney-ben, hiszen 250 utas fordult a hajóorvoshoz. Ő sem engedte, hogy a hajóról bárki partra lépjen.
Az óceánjárón senki nem fertőződött meg, ezért senki nem is akarta elhagyni a hajót. A fedélzeten lévőknek mégis rosszul esett az ausztrál politikus hozzáállása, hiszen úgy érezték, inkább rájuk leselkedik veszély, mintsem ők jelentenének veszélyt másokra. A készletek feltöltését a helyi rendőrség ellenőrizte.
A hajó személyzetét jobban próbára tette, mint a vendégekét, hogy senki nem hagyta el a hajót, mert így folyamatosan kellett gondoskodni az ellátásukról. A Magnifica konyhai dolgozói azokon a napokon pihenhettek volna, amikor az utasok kiszállnak, de az útiterv módosításával mindenki a hajón maradt.
A következő technikai megálló Dubaj előtt Sri Lanka volt. Anura Herath hajószakács onnan származott, ezért ki akart szállni, de a hatóságok nem engedték. Szülőföldjét csak a fedélzetről látta volna közeledni, majd távolodni. Egy másfélperces videóban számolt be helyzetéről a közösségi médiában. Pillanatok alatt olyan sokan nézték és osztották meg a felvételt, hogy az eljutott a politikusokhoz is. Anura munka után, a kabinjában pihenve tudta meg, hogy mégiscsak partra léphet Colombóban.
Nem ő volt az egyetlen, aki kiszállt. Egy 75 éves német asszony sürgős orvosi kezelésre szorult, nem COVID-19 tünetekkel.
A Magnifica hétfőn ért Marseille-be, amikor az utolsó három szállodahajó révbe érhetett az új koronavírus-járvány okozta viszontagságos utazásból. A másik óceánjáró, a Pacific Princess Los Angeles kikötőjében, a harmadik, a Costa Deliziosa Barcelonában horgonyozhatott le. Utóbbi tovább mehet Genovába, hogy ott is leszállhassanak utasok.
Andy Gerber, aki Sydney-ben tervezte 70. születésnapját ünnepeli, úgy nyilatkozott a brit közmédiának, hogy nem bánja a történteket, mert a járvány idején másokhoz képest így is remek életet élhettek. A hajón két medence, finom ételek és italok, jó társaság volt, hálásak a sorsnak, hogy luxuskörülmények között vészelhették át a világ számára nehéz heteket.