Sejtbiológiai felfedezésért járt idén az orvosi Nobel-díj

Oszumi Josinori professzor a tokiói műszaki egyetem tudósa, és évtizedek óta kutatja, hogyan is működik az, amit a szakirodalom autofágiának, vagyis a sejtek önemésztésének nevez.

Mi az az autofágia?

Ezúttal nem a lelki folyamatról van szó, hanem a sejtekben zajló, nagyon is reális átalakulásról. A sejtekben ugyanis bizonyos körülmények között aktivizálódik a parancs saját alkotóelemeik elpusztítására.

Egészséges szervezetben ez akkor történik, amikor a sejt bizonyos része elöregedik, elhasználódik vagy feleslegessé válik.

Nagyon fontos, hogy a mechanizmus jól azonosítsa az elpusztítandó alkotóelemet, illetve, hogy a műveletet megfelelőképpen végezze.

Ha ez a vezérlés sérül, súlyos, nem ritkán gyógyíthatalan betegség alakul ki.

Nincs könnyű élete egy molekuláris sejtbiológusnak

Az ezzel kapcsolatos elmélet a múlt század 60-as éveiben jelent meg, de bizonyíték nem nagyon volt rá. Magát a folyamatot ugyanis meglehetősne nehéz volt tanulmányozni abban az időben.

Oszumi Josinori professzor harminc évvel későbbi kutatásai aztán alátámasztották a jelenségről addig alkotott elképzeléseket, miközben újabb lehetséges kutatási irányokat is felvetettek.

A molekuláris sejtbiológiában korszakhatárt jelentenek ezek a kísérletek, amelyek nagyban hozzájárultak az autofágia szerepének megértéséhez például az éhezés vagy a fertőzések leküzdésének folyamatában.

Érdemes odafigyelnünk erre a hétköznapokban

Ha az autofágia, tehát az “önevésként” is emlegetett sejten belüli folyamat jól működik, a sejt akár éveket is megélhet, és ez megbízhatóvá teszi a szervezetet.

A mechanizmus karbantartásáért természetesen megfelelő életvitellel lehet a legtöbbet tenni. Csak annyit szabad enni, amennyi valóban szükséges, és sokat kell mozogni. Mindez egyébként a legtöbb élettani funkciónak hasznára válik.

Oszumi Josinori

A 71 éves professzor a 23. japán Nobel-díjas. Közöttük a hatodik, aki orvosi Nobel-díjat kapott. 1974-ben doktorált a tokiói egyetemen. Ezután az amerikai Rockefeller Egyetem vendégprofesszora volt három éven át. A 80-as évek végén tért vissza a japán fővárosba. Az ottani műszaki egyetemen hét éve dolgozik.

A díjátadó hagyományosan december 10-én, Alfred Nobel halálának évfordulóján lesz Stockholmban.