A fellendülés már évek óta formálódik – mondja a Rail Europe vezérigazgatója –, de most felgyorsult, mivel a kormányok és az üzemeltetők egyre többet fektetnek az ágazatba.
A vonatozásnak mindig volt valami varázsa. A fényűző kocsik aranykorától a hegyeken és felföldeken át kanyargó gőzvontatású utazásokig a vasút régóta foglalkoztatja az utazók képzeletét.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Napjainkban a vasúti közlekedés reneszánszát éli, különösen Európában, ahol új útvonalak és menetrendek kínálnak sokféle utazási lehetőséget szerte a kontinensen.
Számos utas számára a vonat már nem pusztán praktikus eszköz a nagyvárosok közötti ingázásra, hanem magának az európai utazási élménynek is kulcsszereplőjévé válik.
Ez az újjáéledés már több éve tart – mondja Björn Bender, a Rail Europe vezérigazgatója és ügyvezető elnöke –, de mostanra felgyorsult, ahogy a kormányok és az üzemeltetők jelentős összegeket fektetnek az ágazatba.
„Az elmúlt öt-tíz évben többféle hajtóereje is volt ennek” – mondja az ITB Berlin turisztikai szakvásáron, az Euronews Travelnek adott interjúban. „A fenntarthatóságról szóló vita indította el, ami persze ma is fenntartja az érdeklődést, különösen a fiatalabb generációnál a vonatos utazás iránt.
„Most azonban igazán az gyorsítja fel a folyamatot, hogy az egyes országok vasúttársaságai uniós szinten is hatalmas beruházásokba kezdenek. Elég, ha csak az Európai Zöld Megállapodást említjük, amelyben több mint 100 milliárd eurót különítettek el vasúti infrastruktúrára, járműparkra és hasonlókra.”
Mindez a szolgáltatások bővüléséhez vezet a kontinensen: új összeköttetésekhez, korszerű vonatokhoz és az éjszakai járatok újjáélesztéséhez.
„Azt látjuk, hogy bővül a kínálat, különösen a nemzetközi, határokon átnyúló viszonylatokon: új vonatok indulnak, visszatérnek az éjszakai járatok és így tovább” – magyarázza.
„Húsz évvel ezelőtt ez volt a közlekedés unalmas része. Mostanra sokkal trendibb lett, és óriási az esélye annak, hogy a vasút valóban az európai mobilitás gerincévé válik.”
A keresletet a nemzetközi utazók hajtják
A növekedés jelentős részét nem a napi ingázók, hanem azok a nemzetközi utazók adják, akik vonattal fedezik fel Európát.
A Rail Europe, amely Európán belüli vonatjegyek és vasúti bérletek biztosítására specializálódott, azt mondja, ügyfeleinek többsége nem a saját országán belül utazik.
Bender elmondása szerint a cég az utasok több mint 80 százalékát olyan „nem belföldi utazóként” tartja számon, akik más országban vesznek igénybe szolgáltatást. Ők vagy olyan határátlépő járatokat vesznek igénybe, mint a London–Párizs útvonal, vagy egy országon belül vonatoznak, miután repülővel érkeztek Európába.
„Sok nem európai utast szolgálunk ki – mondja. – Az Egyesült Államok és India például elsődleges piacaink közé tartoznak, de Európán belül is főként olyan embereket, akik kilépnek a komfortzónájukból.”
Ezeknek az utazóknak a vonatozás önmagában is a nyaralás, az Európában töltött idő élményének része, amikor Európába látogatnak pihenni.
„Inkább az élményről szól, és az élmény az inspirációval kezdődik. A megfelelő információval indul, majd a kereséssel, a foglalással és a fizetéssel” – sorolja Bender.
Hozzáteszi, hogy a Rail Europe célja ennek egyszerűsítése. „Küldetésünk, hogy mindezt könnyűvé tegyük, leegyszerűsítsük, és elhárítsuk az ügyfelek elől a bonyodalmakat és a súrlódási pontokat.”
Tovább a nagyvárosokon túl
Ahogy egyre népszerűbbé válik a vonatozás, az utasok egyre gyakrabban merészkednek Európa legismertebb úti céljain túlra is.
Sok látogató már bejárta a nagy fővárosokat – mondja Bender –, és most kevésbé ismert városokat és régiókat szeretnének felfedezni. „Látták Londont, Párizst és Rómát. Most Budapestet, Koppenhágát vagy Varsót akarják látni.”
Ez az eltolódás új lehetőségeket teremt a vasúttársaságok és az úti célok számára is.
Miközben a nagyvárosok közötti kapcsolatok már jól kiépültek, egyre inkább prioritássá válik a fővárosokon kívüli úti célok elérhetőségének javítása.
„A szabadidős utazásoknál, amikor az emberek nyaralni mennek, a másod- és harmadrangú – úgynevezett tier kettő, tier három – desztinációkat is szeretnék megtapasztalni Európában” – magyarázza.
A kontinens-szerte zajló beruházások fokozatosan bővítik ezeket az összeköttetéseket, és egyre több helyet tesznek könnyebben elérhetővé.
Digitális platformok könnyítik meg a vonatozást
A nemzetközi vonatos utazás egyik régi kihívása Európa vasúthálózatának széttagoltsága.
A különböző nemzeti vasúttársaságok, jegyrendszerek és díjszabások miatt a határokon átnyúló utak foglalása hagyományosan jóval bonyolultabb volt, mint egy repülőjegy vásárlása. A digitális platformok most ezen a súrlódáson igyekeznek enyhíteni.
A Rail Europe például vasúttársaságok százainak ajánlatait integrálja egyetlen foglalási rendszerbe. „Mind a 250 európai vasúti szolgáltatót összekötjük, amelyek a rendszerünkhöz csatlakoztak, egy keresésben, egy foglalásban és egy fizetésben” – mondja Bender.
Ez azt jelenti, hogy az utazók egyetlen tranzakcióval tudnak összetett, több országon átívelő útvonalakat megtervezni.
„Ha például Malagából Koppenhágába szeretne eljutni, csak beírja, és mi három-négy háttérrendszerből állítjuk össze a megfelelő útvonalat, a legjobb menetrendet” – magyarázza.
Miközben milliárdokat fektetnek be az infrastruktúrába és a technológiába, és az új utazógeneráció újra felfedezi a vonatozás romantikáját, Európa vasúti reneszánsza várhatóan folytatódik. „A lehetőségek végtelenek” – fogalmaz Bender.