A „Relax Row” bemutatása után az amerikai United légitársaság bejelentette, hogy Economy Plus osztályon is bevezeti az új, középső ülés nélküli sort, ahol az extra hely közös asztalra és több könyöktérre jut.
Minden légitársaság utasa, aki turistaosztályra foglal, egy dologban reménykedik – hogy amikor becsukódnak a gép ajtajai, a mellette lévő középső ülés üres marad.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A középső ülés az utazók által régóta szidott hely: bosszantja az ablak és a folyosó melletti széken ülőket, akiknek meg kell osztaniuk a kartámaszt – vagy még többet – a középen ülővel, és persze azokat is, akik két utas közé beszorulva kénytelenek ott végigülni az utat.
Mindannyian ültünk már olyan járaton, ahol könyöklőháborút vívtunk, vagy egyszerűen csak szorongtunk a helyhiány miatt. Nem arról van szó, hogy aszociálisak lennénk, de egy üres középső ülés tényleg eldöntheti, mennyire lesz elviselhető egy út – különösen közepes és hosszú távú járatokon.
Szerencsére egyre több légitársaság igyekszik megoldást találni a „középső ülés dilemmájára”. Több szolgáltató – Európában például a Wizz Air és az Air France – már olyan konstrukciókat kínál, amelyekben az utasok felárért „szomszédmentes” ülést vagy akár egy teljes sort vásárolhatnak maguknak.
Nemzetközi szinten a United az egyik olyan társaság, amely különféle innovációkkal próbálja kényelmesebbé tenni a jövő légi utazását, a gép valamennyi osztályán.
Márciusban az amerikai légitársaság bejelentette, hogy 2027-től bevezeti a „Relax Row” szolgáltatást, amelynek keretében a turistaosztály utasai bizonyos szélesebb Boeing-gépeken három egymás melletti ülést alakíthatnak át kanapészerű fekvőhellyé, amelyen a felszállás után alhatnak vagy pihenhetnek.
A United ezen a héten azt is közölte, hogy az Economy Plus kabinban új szolgáltatást vezet be: egy olyan üléssort, ahol a középső helyet senki sem foglalja el, a felszabaduló teret pedig a folyosó és az ablak melletti utasok között megosztott asztalnak (és plusz könyöktérnek) használják.
Kezdetben mindössze egyetlen üléssorban lesz elérhető ez a megoldás a United 50 új Airbus A321XLR típusú gépén, de a társaság jelezte, hogy a későbbiekben más repülőkre is kiterjesztheti a középső ülés nélküli opciót. A United közlése szerint az extra könyöktérrel rendelkező Economy Plus helyeket még az idén elkezdik értékesíteni, az első ilyen járatok pedig nem sokkal ezután indulnak.
A lépés egy szélesebb trendbe illeszkedik: a légitársaságok egyre több különböző szolgáltatási szintet és választható kiegészítőt hirdetnek járataikhoz – különösen azért, hogy megnyerjék azokat az utasokat, akik hajlandók többet fizetni a kényelemért.
A United néhány európai társaság – köztük a Lufthansa és a Finnair – példáját követi, amelyek már most is biztosítanak üres középső ülést az üzleti osztályon utazóknak.
Más légitársaságok is évek óta lehetővé teszik, hogy az utasok felárat fizessenek vagy plusz jegyet vegyenek, hogy a mellettük lévő helyek üresek maradjanak. A United azt állítja, várakozásai szerint „az egyetlen amerikai légitársaság” lesz, amely ilyen üléssorokat kínál.
„A teljes flottánkba, az elejétől a végéig beruházunk, és minden kabinban választási lehetőséget és értéket kínálunk ügyfeleinknek” – mondta Andrew Nocella, a United ügyvezető alelnöke és kereskedelmi igazgatója.
„Az XLR a legújabb típus a flottánkban: a United Polaris üzleti osztályon nemcsak teljes folyosóhozzáférést biztosító, vízszintesre dönthető üléseket kínál, hanem mostantól az Economy Plus kabinban is extra láb- és könyökteret nyújtó helyeket. Ügyfeleink imádni fogják ezeket az új lehetőségeket.”
Légitársaságtól függően ugyanazon az útvonalon is egészen eltérő utazási élmény várhatja az utasokat. Miközben van igény a tágasabb ülésekre és más extrákra, a költségérzékeny utasok egy része úgy érezheti, hogy egyre nő a szakadék a gép eleje és hátulja között – vagy bosszankodhat az olyan új díjak miatt, amelyeket korábban ingyenes szolgáltatásokért számítanak fel, illetve a viteldíjak összehasonlításakor figyelembe veendő egyre több szolgáltatási szint miatt.
Néhány nagy nevű légitársaság, például a Delta, nyíltan azt a stratégiát követi, hogy nem a legolcsóbb, hanem „a legjobb” szolgáltatásokat kínálja.
A United vezetői ugyanakkor visszautasítják azt a felvetést, hogy az ágazat kizárólag a nagy költekezőkre vadászik; szerintük a prémium beruházások egy átfogóbb stratégia részét képezik, amelynek célja minden utas utazási élményének javítása.