Az énekesnő, dalszerző és színésznő a countryzene egyik legnagyobb hatású alakja volt, aki több évtizedes pályafutása során formálta a zenét és a popkultúrát.
Dolly Rebecca Parton a Tennessee állambeli Sevierville városkában született, tizenkét gyermek közül negyedikként. Dollyra, aki apja szerint előbb tudott énekelni, mint beszélni, egy helyi rádióállomás gyereksztárjaként figyeltek fel. Tízévesen már a tévében szerepelt, alig tizenhárom esztendős volt, amikor kiadták első dalát Puppy Love címmel.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Bemutatkozó albuma, a Hello, I'm Dolly 1967-ben jelent meg, ezen már saját countryszerzeményei is szerepeltek. Nem sokkal később a műfaj fővárosába, Nashville-be költözött. Már megérkezése délutánján beleszeretett egy útépítéssel foglalkozó cég tulajdonosába, Carl Deanbe, akivel 1966-os esküvőjüktől egészen a férfi 2025-ös haláláig boldog házasságban éltek. Gyermekük ugyan nem született, azonban Dolly szoros kapcsolatot ápol a botrányairól is híres színész-énekesnő keresztlányával, Miley Cyrusszal.
A szőke, csinos énekesnő pályája akkor ívelt fel, amikor a countryzene szupersztárja, Porter Wagoner meghívta televíziós műsorába, ahol 45 millió néző, továbbá minden jelentős lemezcég és tv-csatorna képviselője láthatta. Az RCA kiadó le is csapott rá, több Parton-Wagoner duettet dobott piacra, amelyek a slágerlisták élbolyáig jutottak. A hetvenes évekre Amerika egyik legnagyobb sztárjává nőtte ki magát.
1974-ben lezárta Wagonerrel való munkakapcsolatát, ugyanebben az évben az I Will Always Love You című dala a slágerlisták élére ugrott. A dal 1982-ben, amikor A legjobb bordélyház Texasban című filmben újra felcsendült, ismét listavezető helyre került, ezzel ő lett az első, akinek ugyanaz a dala két különböző évben ért fel a listák csúcsára. Sőt, szerzeményét egy újabb évtizeddel később Whitney Houston is elénekelte a Több mint testőr című filmben: ebből a kislemezből négymillió példány kelt el, ismételten Number One lett és 1993-ban a legtöbbet játszott dalnak bizonyult. Első milliós példányszám fölötti albuma 1977-ben a Here You Come Again volt.
A válogatásokkal együtt mintegy másfélszáz albuma jelent meg, közülük huszonöt lett arany-, platina- és többszörös platinalemez. Állítólag háromezernél is több dalt írt, ezek közül 25 szerepelt a Billboard country listájának első helyén, a legnépszerűbbek közé tartozik a Jolene, a 9 To 5, az Islands In The Stream, a Tennessee Homesick Blues, a Real Love, a Coat of Many Colors és a My Tennessee Mountain Home. Parton közel húsz hangszeren játszik, köztük hegedűn, cimbalmon, mandolinon és fuvolán.
A hetvenes évek közepétől egyre gyakrabban keresték meg televíziós és mozifilm szerepekkel. 1980-ban a Kilenctől ötig című vígjátékban kapott nagyobb lehetőséget, játékáért két kategóriában is Golden Globe-díjra jelölték, és a film általa írt címadó dalát is nominálták a Golden Globe- és Oscar-díjra. Két évvel később A legjobb bordélyház Texasban című vígjátékban másodszor is jelölték a Golden Globe-ra, és 1989-ben az Acélmagnóliák című filmben is dicsérte a kritika. Nagy sikerrel futott tévés showműsora, több tévéfilmben szerepelt, és rajzfilmeket is szinkronizált. Az énekesnő kilencszer nyerte el a műfaj legrangosabb kitüntetését, a CMA (Country Music Association) díját, 1978-ban az év szórakoztató művészének is megválasztották. Tizenegy Grammy-díjjal büszkélkedhet, 1984-ben csillaggal jutalmazták a hollywoodi Hírességek Sétányán, 1999-ben beválasztották a Countryzene Hírességeinek Csarnokába. 2006-ban elnyerte a Kennedy Center életműdíját, amely a legfontosabb amerikai művészeti elismerések közé tartozik. 2022-ben beiktatták a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. Több üzleti vállalkozása is van, produkciós cégeket működtet, valamint egy 300 szobás szállodát, amely 1986-ban alapított vidámparkja, a Dollywood közelében fekszik.
Életéről több film is készült, 2019-ben a Netflix forgatott sorozatot Dolly Parton: A szív húrjai címmel, amelyben nyolc különböző történet kel életre a családról, a hitről, a szeretetről, megbocsátásról. Ismert jótékonysági munkájáról, a koronavírusjárvány kapcsán egymillió dollárt adományozott a nashville-i Vanderbilt Medical Centernek. 2024-ben az észak- és dél-karolinai hurrikán- és árvízkárosultjait támogatta kétmillió dollárral. 2022-ben százmillió dolláros díjat kapott Jeff Bezostól, az Amazon alapítójától. A Courage and Civility elnevezésű díjjal - amelynek összegét a díjazott jótékonysági és nonprofit szervezeteknek továbbít - olyan vezető személyiségeket ismernek el, akik "bátor és humánus megoldásokat szorgalmaznak." 2025-ben az amerikai filmakadémia Jean Hersholt Humanitárius Díjjal tüntette ki több évtizedes filantróp tevékenységéért, egyebek között a Dollywood Alapítványban végzett munkájáért és a Dolly Parton Képzelet Könyvtára elnevezésű irodalmi programjáért.