Az Európai Unió kutatási projektjében a teherautógumik új, kopásállló, üzemanyagtakarékos és biztonságos generációját akarják létrehozni.
- Új anyagokkal és újonnan tervezett mintázatokkal dolgozunk – magyarázta az Euronews riporterének Benoît Duez, a LORRY projekt koordinátora. – Új módon közelítjük meg a kerék fizikai tulajdonságait, így jobb gördülő ellenállást tudunk biztosítani. Például azt is tanulmányozzuk, hogyan terhelődnek a gumin belül a különböző anyagok.
A LORRY projekt kutatói újraírják a gumikészítés receptkönyvét. A hagyományos alapanyagok, mint a gumi és a kén mellett újonnan kifejlesztett karbon-nanocsöveket is használnak.
- A megfelelő gördülő ellenállás elérése érdekében olyan anyagokat kellett használnunk, amelyek kevesebb energia veszteséget, kisebb hőfejlődést produkálnak – fejtette ki Tom Linster, a Goodyear projektben részt vevő mérnöke. – Azt is meg kell oldanunk, hogy a gumi és a többi alapanyag ellenállóbb legyen a kopással szemben. A gumit megfelelő mennyiségben ipari korommal dúsítjuk.
A prototípusokon aztán olyan tulajdonságokat mérnek, mint az abroncs forgás közbeni deformációja, a gördülési ellenállás, vagy az anyagfáradás. A kutatóknak a tesztelés módszerein is változtatniuk kell.
- Kétirányú fejlesztés zajlik nálunk. Egyrészt új anyagtudományi koncepciókat próbálunk ki. De olyan új tesztelési eljárásokat is megpróbálunk kidolgozni, amelyek alkalmasabbak ezeknek az új anyagoknak a kipróbálására – tudtuk meg Stephan Westermanntól, a Goodyear innovációs központjának anyagtudományi szakemberétől.
A teszteket alapos vizsgálatok egészítik ki. A kutatók mikroszkopikus részletességgel igyekeznek megérteni, hogyan állnak össze a különböző alkotórészek, és hogyan lehetne a gumi tulajdonságait tovább javítani.
- A minták mikroszkópos vizsgálata során kiderül, hol történt az első kis szakadás, hol váltak el egymástól a különböző anyagok – mondta Petra Wahlbring, a projekten dolgozó egyik fizikus. – Ezekre a felfedezésekre további fejlesztéseket lehet alapozni, még akkor is,ha ezek a szakadások szélsőséges tesztek során következtek be, ahol a gumira ható erők jóval nagyobbak voltak, mint normál igénybevétel esetén.
A tudósok szerint az új gumikkal nem csak a szállítmányozási cégek nyernek, de a környezet is.
- Ha a több száz teherautóból álló flották minden kamionjának a fogyasztása öt százalékkal csökken, az hatalmas üzemanyagköltség-megtakarítást eredményez Európa útjain, ami azt is jelenti, hogy a közúti közlekedés szén-dioxid kibocsátását is jelentősen csökkentjük – vélte Benoit Duez.
Az új típusú gumiabroncsok a kutatók becslései szerint három év múlva kezdhetik koptatni az európai aszfaltot.