A francia média gúnyolódott Belgiumon, amiért olyan vadászgépeket vásárolt, amelyeket a túl kicsi légtere miatt nem fog tudni használni a kiképzési gyakorlatokon, de a belga hatóságok szerint ezt mindig is figyelembe vették.
Belgium számos vicc tárgya lett az interneten, miután különböző francia médiumok arról számoltak be, hogy az ország F-35-ös vadászgépekből álló flottát vásárolt, amelyet nem tud használni, mert kicsi hozzá a légtere.
A francia-belga rivalizálás jegyében a cikkek szerint – egy szójátékkal élve – „belga vicc" (blague belge) hogy a belga kormány 2018-ban 5,6 milliárd eurót adott ki 34 amerikai gyártmányú repülőgépért, azonban kis ország lévén nincs elég helyük ahhoz, hogy gyakorlatokat tartsanak velük, mivel ez hatással lenne a polgári légi közlekedésre.
Theo Francken belga védelmi miniszter szerint viszont a viccek hegyet csinálnak a vakondtúrásból. Francken az X-en kifejtette, hogy a légtér szűkössége nem újdonság, ezért Belgium évek óta tart légi gyakorlatokat külföldön.
Mint Francken írta, most is tárgyalásokat folytatnak többek közt Hollandiával, Norvégiával és Olaszországgal, hogy azok légterében gyakorolhassanak – hisz például erre szolgál a NATO-szövetség. Francken mindenkit biztosított arról is, hogy a katonai és a kereskedelmi repüléseknek is lesz elég hely a belga légtérben – annak ellenére, hogy 1980 óta nyolcszorosára nőtt a polgári forgalom Belgium felett.
A The Cube, az Euronews ellenőrző csapata Virginie Flawinne-t, a belga légierő rangidős kapitányát is elérte, aki megerősítette a Francken által elmondottak nagy részét.
Flawinne azt írta e-mailben, hogy a belga katonai repülőgépek esetében a helyzet ugyanaz, mint mindig is volt, és bár az ország légterében is lehet néhány kiképzési gyakorlatot végezni, a megoldás egyre inkább más országok légterének igénybevétele.
"A jelenlegi területek már túl kicsik az F-16-osok által végrehajtott bizonyos típusú bevetésekhez. Ennek eredményeképpen a komplex gyakorlatokat a repülésszimulátorok használata mellett továbbra is külföldön kell majd végrehajtani. A javasolt megoldás minden eddiginél inkább a nemzetközi együttműködés" - írta Flawinne.
A belga légi közlekedési főigazgatóság a cikk megjelenéséig nem válaszolt a megkeresésünkre.
Francia-belga "kakasviadal"
Belgium mérete és légtere nem az egyetlen dolog a vadászgépekkel kapcsolatban, amin a francia média gúnyt űz.
Többen arról számoltak be, hogy négy F-35-öst kellett volna október 13-án Belgiumba szállítani, de csak három érkezett meg. A negyedik jelenleg az Azori-szigetekhez tartozó portugál Terceira szigetén rekedt egy műszaki hiba miatt. A repülőgépek gyártója, a Lockheed Martin kiküldte egy csapatát a javításra.
Egyes francia cikkek arról is beszámoltak, hogy a francia Dassault Rafale saját gyártású vadászrepülőgépek állítólagos fölényben vannak az F-35-ösökkel szemben, azon jelentések alapján, melyek szerint a két gép tavaly Finnországban egy NATO-gyakorlat keretében szimulált légiharcban vett részt, amelyből a Rafale került ki győztesen.
A Rafale francia támogatói szerint a Rafale rugalmasabb és megbízhatóbb, valamint olcsóbb óránkénti üzemeltetési költségekkel büszkélkedhet. Azt is mondják, hogy nagyobb stratégiai autonómiát biztosít Franciaországnak, mivel hazai gyártóra támaszkodik, nem pedig külföldi (főleg amerikai) szállítókra.
Francken ezeket az állításokat is elutasította, a De Morgen flamand hírportálnak adott interjújában kijelentette, hogy az F-35 "egész egyszerűen a legjobb vadászgép".
Állítólag azt is mondta, hogy "a Lengyelország fölötti orosz drónokat holland F-35-ösök lőtték le. A Rafale és az F-16 radarrendszerei nem is látják ezeket".
Az N-VA tanácsadója, Joren Vermeersch hasonlóan foglalt állást, nemrég egy véleménycikkben azt mondta, hogy az F-35 felülmúlja a többit.
"A Lockheed Martin egyetlen gyárban havonta 15 F-35-öst épít. Ez megegyezik a francia Rafale teljes éves termelésével" - mondta. "Ráadásul technológiailag az F-35-nek nincs vetélytársa".